Le monde du football est en deuil : le premier entraîneur argentin champion du monde, Menotti, est décédé

Stand : 05.05.2024 | Temps de lecture : 2 minutes

EIl était l’esthète des professeurs de football, le philosophe de la pirogue. César Luis Menotti n’a jamais eu pour objectif de gagner, mais toujours de trouver le chemin le plus élégant vers la victoire. “Le ballon est au joueur ce que les mots sont au poète : au pied ou à la tête, il peut se transformer en œuvre d’art”, disait-il un jour. “Le football m’a donné l’occasion de m’exprimer.” Aujourd’hui, l’entraîneur argentin champion du monde de 1978 est décédé à l’âge de 85 ans.

Avec son premier titre d’entraîneur en 1973 avec le club d’Huracán dans la ligue argentine, « El Flaco » (le mince) a défini son style : « Offensif, propre, joyeux » – contrairement à un jeu purement axé sur les résultats. “Les équipes dont on se souviendra sont celles qui ont gagné avec un bon jeu”, a-t-il déclaré un jour au journal “Clarín”. C’est du football « de gauche ».

Son plus grand triomphe eut lieu précisément à l’époque de la dictature militaire en Argentine. La junte autour du dictateur Rafael Videla espérait que la Coupe du monde de 1978 dans son propre pays apporterait une reconnaissance et un prestige au-delà de l’Argentine. Et Menotti – qui était même devenu membre du Parti communiste dans sa ville natale de Rosario – a tenu ses promesses.

En finale, l’Albiceleste a battu les Pays-Bas 3-1 et a été sacrée championne du monde pour la première fois. Cependant, le chemin vers la finale a été semé de scandales : les hôtes auraient été favorisés à maintes reprises. La victoire 6-0 contre le Pérou est considérée comme l’un des matchs les plus controversés de l’histoire du football : il existe de nombreuses preuves que la victoire a simplement été achetée.

Fumeur passionné à la chaîne

Même si Menotti n’a pas ouvertement critiqué l’armée, il a laissé transparaître son opposition à la junte. “Mes joueurs ont vaincu la dictature des tactiques et la terreur des systèmes”, déclarait-il par exemple après la victoire en Coupe du monde.

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Après l’échec de l’équipe nationale argentine lors de la Coupe du monde de 1982 en Espagne, Menotti a dû démissionner de son poste. Au cours des années suivantes, le fumeur passionné a entraîné, entre autres, le FC Barcelone et l’Atlético Madrid ainsi que l’équipe nationale mexicaine.

À l’âge de 80 ans, il obtient un autre emploi au sein de la Fédération argentine de football et devient directeur général des différentes équipes nationales de son pays. Mais avant tout, il fut jusqu’au bout un philosophe du football, exprimant sa pensée dans de nombreuses chroniques et interviews. Il s’est élevé contre la logique de marché dans le football et contre l’économisation du jeu. “Le football est bien plus qu’un business”, a déclaré Menotti dans une interview à la radio.