Le moniteur d’air détecte le covid-19 en 5 minutes

Une équipe interdisciplinaire de chercheurs de l’Université de Washington aux États-Unis a mis au point un moniteur de qualité de l’air rapide et peu coûteux capable de détecter la présence du SRAS-CoV-2 et de toutes ses variantes en temps réel dans les hôpitaux, mais aussi dans d’autres bâtiments publics. Leurs recherches paraîtront dans le prochain numéro de Communication Nature.
En plus de détecter le SRAS-CoV-2, il est également potentiellement possible de détecter d’autres virus aérogènes courants tels que la grippe et le virus respiratoire syncytial (VRS).

Alarmant

L’objectif de la technologie est de détecter plus rapidement les virus en suspension dans l’air, afin de pouvoir donner une alerte précoce en cas de risque et d’ajuster le débit d’air et la circulation dans une pièce.

Le projet est une collaboration entre une équipe très diversifiée de spécialistes, allant des ingénieurs médicaux aux ingénieurs énergétiques, environnementaux et chimiques et d’un professeur de neurologie à un professeur agrégé de psychiatrie.

Le moniteur se compose grossièrement d’un biocapteur et d’un dispositif d’échantillonnage d’air. Le biocapteur est une transformation d’un capteur précédemment développé qui peut détecter la bêta-amyloïde comme biomarqueur de la maladie d’Alzheimer. L’anticorps utilisé dans la version précédente pour reconnaître la bêta-amyloïde a été échangé pour le nouveau but avec une nanoparticule qui peut identifier la protéine de pointe du virus SARS-CoV-2. Selon les chercheurs, cette nanoparticule est « petite, facile à reproduire et à modifier, et peu coûteuse à produire ».

Le biocapteur renouvelé a ensuite été intégré dans un dispositif de prélèvement d’air qui fonctionne selon une technique utilisée depuis un certain temps, par exemple, dans l’industrie pour surveiller la pollution de l’air.

Débit

La vitesse élevée du nouvel appareil est due à un débit extrêmement élevé et au grand volume d’air qui en résulte auquel le détecteur est exposé par rapport à un équipement d’échantillonnage d’air commercial, explique l’auteur Rajan Chakrabarty, professeur agrégé de génie énergétique, environnemental et chimique. à la McKelvey School of Engineering.

Le dispositif est actuellement encore en phase de conception. Cependant, il a déjà été testé avec succès en comparant des échantillons d’air de chambres de patients covid-19 positifs avec des échantillons d’air de contrôle. L’équipe continue de travailler sur un moyen d’amener le moniteur de qualité de l’air sur le marché commercial.