Le moteur Modric crache – La Croatie contre l’Albanie sous pression

La Croatie et l’Albanie sont sous pression lors de la deuxième journée du groupe B après leurs défaites en ouverture du Championnat d’Europe. Le premier duel international entre les deux équipes a déjà le caractère d’une finale, puisqu’il sera quasiment impossible pour le perdant d’accéder aux huitièmes de finale.

Après la défaite 3-0 contre l’Espagne, l’enjeu est bien plus important pour la Croatie que pour les Albanais, dont presque personne ne s’attend à progresser dans ce Championnat d’Europe. Chaque point et chaque objectif est considéré comme un énorme succès. Les attentes des Croates sont complètement différentes et bien plus élevées, notamment parmi les dizaines de milliers de supporters qui les encouragent en Allemagne.

“Mercredi, c’est notre finale”, a déclaré l’attaquant Ante Budimir, résumant la situation de son équipe avant le match de mercredi (19 juin 2024, dans la diffusion audio en direct) à Hambourg. Le joueur de 32 ans, qui a joué pour le FC St. Pauli en 2014/2015 (19 matchs de deuxième division, aucun but), retrouve son ancien domicile sportif après de nombreux détours. Le partenaire d’attaque de Budimir, Andrej Kramaric, est également conscient de la pression. “Trois points dans ce match, c’est le plus important pour nous”, a déclaré l’attaquant du TSG Hoffenheim.

Même un nul pourrait ne pas suffire à la Croatie

De quoi donner de l’espoir : la Croatie n’a jamais débuté le tournoi d’une Coupe du Monde ou d’un Championnat d’Europe avec deux défaites de suite. Il y a trois ans, après un match nul 0-1 contre l’Angleterre, ils se sont qualifiés pour les huitièmes de finale grâce à une victoire 1-1 contre la République tchèque et une victoire 3-1 contre l’Écosse. Seulement : cette fois, un nul contre l’Albanie pourrait ne pas suffire, car l’Italie, championne en titre, l’attend lors du dernier match de groupe lundi (21 heures) à Leipzig.

Modric-Motor stottert (heure)

L’entraîneur national Zlatko Dalic, qui a présenté ses excuses aux supporters croates après la mauvaise première prestation, a annoncé des changements dans le onze de départ. Le milieu de terrain, en fait de grande classe, a à peine réussi à mettre en valeur Budimir, qui évoluait au centre. Josko Gviardiol, qui a joué comme arrière gauche contre l’Espagne, n’a pas non plus eu d’impact offensif.

Le manque de puissance offensive des Croates était principalement dû à Luka Modric. Le futur joueur de 39 ans, qui est désormais le joueur croate le plus âgé du Championnat d’Europe, n’a pas pu diriger son équipe comme d’habitude. Il n’a remporté que 23 pour cent de ses duels, ce qui fait de lui le Croate avec les duels les plus faibles. De plus, Modric n’a pas été impliqué dans un seul tir au but.

Vlasic absent pour le reste du Championnat d’Europe

Pour le capitaine Modric, Luka Susic, le deuxième plus jeune joueur de l’équipe croate, est entré en jeu après 56 minutes. Son taux de plaquage (66,7 %) était meilleur, et il a également fourni une passe décisive sur un tir – mais il n’y a toujours pas moyen de contourner le « vieux » Modric en Croatie. Lovro Majer du VfL Wolfsburg est plutôt inquiet de sa place dans le onze de départ.

Nikola Vlasic n’est pas une alternative à Dalic. Le milieu de terrain du Torino FC, qui n’a pas joué contre l’Espagne, s’est blessé à un muscle à l’entraînement et sera absent pour le reste du tournoi. Vlasic a déjà quitté les locaux de l’équipe.

Opportunité pour Perisic ?

Ivan Perisic, qui a apporté une bouffée d’air frais avec trois tirs au but et cinq centres (le plus grand nombre de l’équipe) lors de ses 34 minutes contre l’Espagne, a de bonnes chances de débuter contre l’Albanie. L’ancien professionnel de la Bundesliga (BVB, VfL Wolfsburg, FC Bayern) a également préparé le supposé 1:3 : mais le but n’a pas compté car Perisic a couru trop tôt dans la surface de réparation après le penalty manqué de Bruno Petkovic. Si le joueur de 35 ans commence maintenant à attaquer sur la gauche, Kramaric devrait revenir au milieu de l’attaque pour Budimir.

Coach Dalic : “Tout est entre nos mains”

“Nous ne devons pas perdre ce Championnat d’Europe. C’est mon travail. Ce n’est pas encore fini. Tout est entre nos mains”, a expliqué l’entraîneur Dalic. Le soupçon que le vice-champion de 2018 ait dépassé depuis longtemps son apogée est apparu lors du Championnat d’Europe 2021. Un an et demi plus tard, les Croates terminent troisièmes de la Coupe du monde. “Nous ferons tout”, a déclaré Budimir avant le match contre l’Albanie : régénérer, analyser, montrer plus. “Mais nous ne baisserons pas la tête !”