Le mouvement des filaments de Trichodesmium et leurs interactions avec d’autres filaments aident à former des agrégats

Une équipe d’ingénieurs en environnement de l’Institut d’ingénierie environnementale de l’ETH Zurich, en collaboration avec un collègue de l’Université du Luxembourg, a découvert que le mouvement des filaments de glissement individuels de Trichodesmium et la façon dont ils interagissent avec d’autres filaments les aident à former des agrégats. Dans leur étude publiée dans la revue Sciencele groupe a étudié comment des échantillons de Trichodesmium dans leur laboratoire réagissaient à des événements environnementaux tels qu’une lumière vive.

Trichodesmium est un type de bactérie abondant dans les océans. Les groupes d’entre eux sont uniques en ce sens qu’ils peuvent se réunir pour former des structures, telles que des filaments de plusieurs centaines de cellules de long. Ces filaments peuvent exister en tant qu’entités autonomes ou ils peuvent se regrouper avec d’autres filaments, créant des structures plus grandes, dont beaucoup ressemblent à des pompons ou à des touffes de cheveux. Les trichodesmium sont également précieux pour la vie océanique car ils sont responsables de la fixation de la majeure partie de l’azote qui fournit des composés utilisés pour survivre par d’autres plantes.

Dans ce nouvel effort, l’équipe de recherche a remarqué que peu de recherches ont étudié les moyens par lesquels les Trichodesmium interagissent et se lient. Pour en savoir plus, ils ont collecté plusieurs spécimens et les ont ramenés à leur laboratoire pour étude.

L’une des premières choses que l’équipe a apprises est que des brins individuels peuvent parfois glisser le long d’un autre brin. Et lorsqu’ils atteignent les extrémités d’un brin, ils peuvent inverser la direction. Dans de nombreux cas, les deux brins se sont engagés dans le glissement et les deux ont inversé la direction pour maintenir le contact. L’équipe de recherche a également découvert que lorsque les brins se regroupaient, les inversions avaient tendance à se produire plus souvent, ce qui les maintenait regroupés.

Les chercheurs ont également découvert que les brins pouvaient réagir rapidement aux changements d’intensité lumineuse – ils avaient tendance à se regrouper rapidement lorsqu’ils étaient soudainement exposés à la lumière et se desserraient lorsque la lumière était supprimée. Ils suggèrent que dans un cadre naturel, cela pourrait être une réponse aux mouvements des nuages ​​modifiant l’intensité lumineuse. L’équipe a également trouvé des preuves que l’étanchéité d’un groupe pourrait être liée à la flottabilité, permettant à un groupe de s’enfoncer plus bas dans l’eau, en cas de besoin, par exemple lorsque les niveaux de nutriments changent.