Le mystère de la disparition de 50 ans du père résolu après un article de presse

John Richards Jr (74 ans) s’est dit tourmenté par ce qu’il est advenu de son père qui a abandonné sa famille à deux reprises – la deuxième fois en 1974 – et n’a plus eu de contact avec sa femme et ses enfants restés à Cork.

John, avec sa femme Mary ‘Nell’ Richards, a lutté contre la mauvaise santé ces derniers temps, mais a déclaré qu’il était déterminé à réaliser une ambition vieille de plusieurs décennies de découvrir ce qui était arrivé à son père… et à dissiper les soupçons que son père avait une seconde famille.

Un article publié dans le Indépendant irlandais En février dernier, une recherche a déclenché une recherche qui aurait retracé son père disparu et la deuxième famille que John a toujours soupçonnée d’avoir.

Nell a déclaré que l’article de journal avait été suivi par une équipe de RTÉ Radio One dans le cadre d’un documentaire.

Un généalogiste a été consulté et des recherches d’experts à partir des registres de naissance et de décès ont trouvé des preuves que le père de John est décédé à Surrey en Angleterre en 2009.

Les archives indiquent qu’il avait non seulement une femme en Angleterre, mais aussi cinq enfants. On pense que sa veuve basée à Surrey est toujours en vie.

“John a apparemment trois demi-frères et deux demi-sœurs vivant au Royaume-Uni”, a déclaré Nell.

«Je pense qu’il a toujours soupçonné que son père avait une deuxième famille au Royaume-Uni, mais savoir qu’il a des demi-frères et sœurs là-bas est incroyable.

“C’est incroyable ce que cet article a commencé. Nous pensions que nous ne saurions jamais ce qui lui était arrivé [John Sr].”

Ce qui a choqué la famille Cork, c’est que le père de John a apparemment vécu jusqu’à l’âge de 87 ans et a vécu pendant 35 ans au Royaume-Uni sans tenter d’entrer en contact avec ses enfants irlandais.

John Joseph Alfred Richards a abandonné sa famille Cork non pas une, mais deux fois. Quand il est parti une deuxième fois en 1974 de leur maison de Fermoy, Co Cork, il a brisé le cœur de sa femme Sheila.

“Vers 1952, mon père est allé travailler au Royaume-Uni”, a expliqué John Jr. “Il était censé envoyer de l’argent à sa famille à Cork, mais nous n’avons jamais entendu parler de lui pendant près de 20 ans.”

Quelques semaines à peine avant le mariage prévu de John avec Nell en octobre 1973, son père a envoyé une lettre à sa femme, Sheila, lui demandant s’il pouvait rentrer chez lui.

“Mon frère Donal et moi étions tous les deux adultes dans la vingtaine à ce stade”, a déclaré John.

“Nous quittions la maison, donc je n’avais aucun problème avec le retour de mon père à la maison si cela rendait ma mère heureuse.”

Son père est dûment arrivé au domicile familial de la rue Connolly à Fermoy et a assisté au mariage de John Jr avec Nell.

Les seules photographies que John Jr a maintenant de son père sont celles de ce mariage à Fermoy. Il regarde souvent les photographies de mariage et note à quel point sa mère semble ravie.

« Ma mère était une femme différente quand il est arrivé à la maison. Elle souriait, elle était heureuse et elle était clairement ravie de l’avoir à la maison.

Tout semblait bien pendant environ un an. Le père de John Jr était un homme de métier talentueux et ne manquait jamais de travail dans les secteurs de la menuiserie, de la plomberie et de la maçonnerie.

De son côté, John Jr a obtenu un emploi à Cork et rentrait à Fermoy du travail en décembre 1974 lorsqu’il a vu son père arpenter la ville avec une valise.

“C’est la dernière fois que nous l’avons vu ou entendu parler de lui”, a-t-il déclaré. “C’était il y a presque 50 ans et nous n’avons même jamais entendu un mot pour dire qu’il était décédé, ce que, à ce stade, je suppose qu’il doit avoir.”

Dans les semaines qui ont précédé le départ de son père de la famille pour la deuxième fois, une lettre lui est arrivée du Royaume-Uni.

À l’insu de son père, John Jr et son frère Donal ont ouvert la lettre.

C’était d’une femme au Royaume-Uni qui a dit que si John Sr ne retournait pas au Royaume-Uni immédiatement, sa fille de sept ans serait mise sur un ferry pour voyager seule jusqu’à son adresse de Fermoy.

“Cette petite fille doit avoir environ 55 ans maintenant”, a déclaré John Jr.

“Je ne peux que supposer que mon père a peut-être aussi eu d’autres enfants au Royaume-Uni.

“A ce stade de ma vie, j’adorerais pouvoir les rencontrer et découvrir ce qui est réellement arrivé à mon père.”

John Sr avait rencontré Sheila lorsqu’il était membre des Forces de défense stationnées au camp Fitzgerald de Fermoy.

John a découvert que son père – nommé John Joseph Alfred Richards – était né au Pays de Galles le 22 avril 1922. La famille avait peut-être des relations minières au Pays de Galles.

Des parents au Royaume-Uni avaient un lien étroit avec l’armée et auraient servi à la fois en Palestine et pendant la campagne de Suez.

Cependant, John Alfred a été élevé par une Mary Byrne à Avon Cottage à Rathdrum, Co Wicklow.

Pourquoi le jeune garçon a grandi à Wicklow est un mystère, mais on pense qu’il y avait un lien familial entre Mary Byrne et la famille Richards basée au Pays de Galles.

John Sr a rejoint les Forces de défense en tant que soldat le 25 septembre 1946. Il a été libéré par compassion le 17 mars 1948, un mois après avoir épousé Sheila à Fermoy.​

John Jr a déclaré qu’après le départ de son père pour la deuxième fois en décembre 1974, sa mère Sheila n’a plus jamais parlé de lui. Elle a reçu un diagnostic de cancer et est décédée à l’âge de 59 ans en juillet 1983.

Son père, à sa connaissance, n’a jamais pris contact avec sa mère ou sa famille irlandaise après 1974.

“Elle ne nous en a jamais parlé, mais elle avait le cœur brisé”, a déclaré John Jr à propos de sa mère.

“Je peux pardonner à mon père d’avoir quitté notre famille pour la première fois. Mais pas une deuxième fois. Je pense que c’était le “ne pas savoir” qui était le plus dur.

“Nous n’avons plus entendu parler de lui après décembre 1974.

“Mon frère Donal est décédé l’année dernière, alors j’aimerais vraiment savoir ce qui est arrivé à mon père. Ce serait également bien de rencontrer des demi-sœurs et des demi-frères que je pourrais avoir au Royaume-Uni.

Nell a déclaré que le contact direct entre les familles n’avait pas encore été établi. Mais on espère qu’une future réunion pourra être organisée