2024-01-06 02:15:49
Pendant des décennies, les restes fossiles d’animaux similaires au Tyrannosaurus rex mais plus petits ont suscité une controverse quant à leur identité. Il semble que le mystère soit enfin définitivement résolu.
Une nouvelle analyse de fossiles censés appartenir à des individus immatures de T. rex montre maintenant que les animaux auxquels ils appartenaient étaient des adultes d’un petit tyrannosaure, avec des mâchoires plus étroites, des jambes plus longues et des bras plus grands que ceux du T. rex. L’espèce, Nanotyrannus lancensis, a été nommée pour la première fois il y a des décennies, mais a ensuite été réinterprétée comme un T. rex immature.
Le premier crâne de Nanotyrannus a été découvert dans le Montana en 1942, mais pendant des décennies, les paléontologues se sont demandé s’il s’agissait d’une espèce distincte ou simplement d’un individu immature du T. rex, beaucoup plus grand.
Nicholas R. Longrich, de l’Université de Bath au Royaume-Uni, et Evan T. Saitta, de l’Université de Chicago aux États-Unis, ont réanalysé les fossiles, examinant les anneaux de croissance, l’anatomie de Nanotyrannus et un fossile non identifié. reconnu chez un jeune T. rex.
En mesurant les anneaux de croissance des os de Nanotyrannus, ils ont observé qu’ils devenaient plus compacts vers l’extérieur de l’os, c’est-à-dire que leur croissance ralentissait. Cela suggère que ces animaux étaient presque de taille adulte et non des individus immatures à croissance rapide.
Recréation artistique d’un Nanotyrannus attaquant un Tyrannosaurus rex immature. (Illustration : Raul Martin)
La modélisation de la croissance des fossiles a montré que les animaux auraient atteint un poids maximum d’environ 900 à 1 500 kilogrammes et une taille maximale de 5 mètres, soit environ 15 % de la taille du T. rex géant, qui pesait 8 000 kilogrammes. 9 mètres ou plus.
L’étude est intitulée « Statut taxonomique de Nanotyrannus lancensis (Dinosauria : Tyrannosauroidea) – un taxon distinct de tyrannosaure de petite taille ». Et cela a été publié dans la revue académique Fossil Studies. (Fontaine: NCYT de Amazings)
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