Le mythe de la pénurie de ressources pour fabriquer des voitures électriques

Il Déliaresque croissante entre la demande et l’offre de véhicules électriques Il soulève des inquiétudes quant à la disponibilité des ressources nécessaires à sa fabrication. Les universitaires et les entreprises conviennent qu’il y a une pénurie physique, en particulier pour les batteries.

Cela signifie-t-il que davantage de véhicules électriques ne seront plus fabriqués, ou que cela sera massivement plus à moyen ou à long terme? La réponse est: pas nécessairement.

Ceux qui parviennent à ces conclusions partent généralement d’une hypothèse erronée: une nature statique. En introduisant les concepts de transformation des entreprises et des ressources, la pénurie physique est en arrière-plan et prend le commandement de la rareté économique.

Comment gérer la rareté

Par définition, Une ressource est économiquement rare En cas de quantité assez disponible pour satisfaire toutes les façons dont une société veut l’utiliser. Mais Une ressource est un peu changeante y La société a tendance à s’adapter à vos besoins de progrès technologique.

Comme le métal, ce n’était pas une ressource pour les hommes des cavernes, car ils ne pouvaient pas l’extraire ou la transformer, c’est pour la société d’aujourd’hui. La même chose se produit dans le cas des véhicules électriques.

Ainsi, il existe trois mécanismes pour faire face à la rareté d’une ressource: l’innovation, le remplacement et la réutilisation.

Ressources rares: lithium et cobalt

À l’heure actuelle, le lithium et le cobalt sont des ressources clés dans les batteries commerciales.

Il y a une quantité modérée du premier dans l’océanmais sa concentration est très faible et extrait et purifie qu’il est actuellement économiquement irréalisable. La plupart viennent donc des mines terrestres.

Sa distribution géographique est très inégale. Les réserves de lithium sont rares en Europe, au Japon et en Afrique, ce qui complique le développement des industries autonomes dans ces territoires. En plus, Bien que la Chine ait de grandes quantitésest mélangé avec du sodium, du magnésium et d’autres éléments et, par conséquent, Il nécessite également des processus d’extraction et de purification complexes et coûteux. Par conséquent, le lithium en tant que matériel est abondant, mais en tant que ressource est rare.

D’un autre côté, le cobalt est inclus dans les listes de matières premières critiques de L’Union européenne et de USA En raison de son faible taux de substitution et de recyclage, ainsi que du risque d’interruptions dans son approvisionnement. 60% de sa production mondiale Il est concentré en République démocratique du Congo.

Innovation dans la transformation de la ressource rare

Un moyen de remédier à la pénurie d’une ressource est de permettre ou de faciliter son extraction et sa transformation par des avancées technologiques. Les universités font des efforts notables à ce sujet. En fait, deux recherches récentes, publiées dans des magazines d’impact élevé, proposent des méthodes d’extraction de lithium non douces avec l’environnement.

Le premier décrit un dispositif basé sur l’énergie solaire pour extraire et stocker ce métal efficacement. La deuxième publication présente un Processus d’extraction basé sur les différences de concentration en ions dans l’eaupour le récupérer à partir de sources aqueuses. Bien que l’industrie soit toujours réticente à son utilisation, ces avancées représentent une étape positive.

De plus, l’extraction sélective du cobalt continue d’attirer l’intérêt académique. Ce matériau est souvent à côté du nickel, donc son extraction nécessite l’utilisation de Chimie innovante pour obtenir une sélectivité élevée.

À la recherche de substituts

La recherche de substituts est l’une des façons dont le marché résout la pénurie d’une ressource. Dans le cas du lithium, Le sodium est devenu une alternative possible dans la fabrication de batteries.

Dans le domaine scientifique, on pense que, une fois développé, Le sodium pourrait être utilisé dans des applications similaires à celles des batteries au lithium actuelles. Le principal avantage des batteries de cet élément est son abondance et son coût le plus bas devant le lithium. Son extraction et sa purification sont moins chères.

De plus, les matériaux de ces batteries sont fabriqués avec des métaux abondants et bon marché tels que le fer, le manganèse, le cuivre, le vanadium et le titane. Contrairement aux batteries au lithium, le sodium ne nécessite pas de cobalt, une ressource rare, les rendre durables et abordables dans les pays riches et pauvres.

Bien qu’ils soient actuellement en développement, il y a déjà initiatives commerciales qui ont commencé à introduire des batteries de sodium sur le marché. Le monde universitaire et l’industrie conviennent qu’ils ont du potentiel, mais Ils soulignent que ces technologies seront des solutions complémentaires au lieu de substituts absolus.

Quant à Cobalt, les études récentes indiquent Utilisation du fer comme solution complémentaire à faible coût et à haute performance.

Réutilisation des ressources rares

La demande croissante de véhicules électriques motive le développement du marché du recyclage. Les méthodes industrielles actuelles sont intensives en énergie et pas très durables, tandis que les développements académiques, bien que plus écologiques, ne permettent généralement pas le développement industriel évolutif.

Actuellement, moins de 10% du lithium est recyclé chaque année. Bien que dans les décennies à venir Le recyclage devrait compenser une partie de la pénurieen particulier les métaux, doit faire face à des défis techniques et environnementaux.

Par conséquent, l’économie ne se limite pas aux ressources physiques disponibles. La société, dans sa nature adaptative, n’arrêtera pas d’essayer de répondre à vos besoins. L’innovation technologique, la recherche de substituts et de réutilisation constituent des stratégies clés pour garantir la durabilité du secteur.