Le navire avec lequel les États-Unis voulaient retourner sur la Lune se désintègre contre l’atmosphère terrestre | Science

A cette occasion, tout s’est déroulé comme prévu : le navire Pèlerin de la société Astrobotic s’est désintégré dans l’atmosphère terrestre quelque part au nord de la Nouvelle-Zélande, au-dessus du Pacifique Sud, après 11 jours de voyage dans l’espace. Le module, qui ambitionnait d’être le premier module privé à atterrir sur la Lune, avait décollé de Cap Canaveral (Floride, USA) le 8 janvier à bord de la nouvelle fusée. Vulcain. Mais quelques heures après le décollage, Astrobotic a signalé une anomalie fatale dans ses systèmes de propulsion qui l’a empêché de réussir à atteindre son objectif. Comme il disposait de suffisamment de carburant pour manœuvrer, la société, la NASA et le gouvernement américain ont décidé de détruire le vaisseau contre la Terre au lieu de le laisser errer comme un déchet spatial.

“Comme prévu, Astrobotic a perdu le signal de télémétrie du navire Pèlerin a las 3:50 EST [21.50 del jueves, hora peninsular española]”, a-t-il souligné dans une déclaration. “Bien que cela indique que le véhicule a effectué sa rentrée contrôlée en eau libre à 4 h 04 HNE. [22.04 hora peninsular española]”Nous attendons une confirmation indépendante des organisations gouvernementales.” Les télescopes d’Australie et des Émirats arabes unis ont capturé le mouvement de l’appareil s’approchant de la Terre, mais à cette heure de vendredi matin, aucune image du flash attendu lors de sa collision avec l’atmosphère n’était disponible.

“L’équipe a surveillé en permanence notre analyse de rentrée avec la NASA”, a déclaré Astrobotic dans un communiqué jeudi, “qui indique une trajectoire de rentrée au-dessus de la zone indiquée, sans danger attendu”. “Une rentrée sûre est notre priorité absolue”, a expliqué l’entreprise. L’équipe a donc développé une manœuvre en deux étapes pour établir la trajectoire. vers le Pacifique Sud en utilisant ses principaux moteurs. “Les procédures que l’équipe a effectuées visaient à minimiser le risque que les restes atteignent le sol”, a déclaré Astrobotic, qui est resté en communication avec les autorités et avec la NASA, l’agence spatiale avec laquelle il offrira une conférence de presse vendredi.

Avant d’effectuer ces manœuvres, le Pèlerin Il a pris un selfie vidéo avec la Terre en arrière-plan alors qu’il se trouvait à quelques kilomètres de son extrémité.

La mission Pèlerin 1, le premier atterrisseur américain depuis l’ère Apollo, fait partie d’un nouveau programme de lancements réalisés par des entreprises privées avec le soutien de la NASA. D’autres lancements public-privé auront lieu dans les mois à venir, avec Astrobotic et d’autres sociétés, comme Intuitive Machines (de Houston), qui lancera un atterrisseur lunaire à bord d’une fusée SpaceX en février.

Tous les appareils voyageant à bord du navire, provenant de différentes institutions du monde entier, ont été perdus avec le navire. Il y avait des outils de la NASA, mais d’autres objets plus controversés ont également voyagé : les restes mortels de dizaines d’humains envoyés par la société américaine d’inhumation spatiale Elysium Space, comme ceux de trois présidents des États-Unis : George Washington, Dwight D. Eisenhower et John F. Kennedy. Tous ces restes ont été vaporisés avec le Pèlerin.

Ce revers intervient au milieu d’une intense course à l’espace vers la Lune qui montre à quel point l’axe des gagnants se déplace vers de nouveaux acteurs. Les États-Unis n’ont pas atterri sur la Lune depuis cinq décennies, la Russie a fait crasher son navire il y a quelques mois et les tentatives privées d’Israël et du Japon ces dernières années ont également échoué. Pendant ce temps, au cours de la dernière décennie, la Chine a réussi à faire atterrir trois appareils et l’Inde vient tout juste d’y parvenir. Le Japon tente à nouveau ce vendredi, et en cas de succès, il deviendra le cinquième pays à effectuer un atterrissage en douceur sur la Lune, après l’Union soviétique, les États-Unis, l’Inde et la Chine.

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