Le capitaine d’un navire de sauvetage de migrants géré par une organisation caritative a refusé les ordres italiens de quitter un port sicilien après que les autorités ont refusé de laisser débarquer 35 des migrants sur son navire – dans le cadre des directives du nouveau gouvernement italien d’extrême droite visant le sauvetage sous pavillon étranger navires.
Le gouvernement de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, âgé de deux semaines, refuse un port sûr à quatre navires opérant en Méditerranée centrale qui ont secouru des migrants en mer en détresse, certains il y a jusqu’à 16 jours, et n’autorise que ceux identifiés comme vulnérables à débarquer.
Dimanche, l’Italie a ordonné à l’Humanity 1 de quitter le port de Catane après avoir débarqué 144 migrants secourus, dont des enfants, plus de 100 mineurs non accompagnés et des personnes en urgence médicale.
Mais son capitaine a refusé d’obtempérer “jusqu’à ce que tous les survivants sauvés de la détresse en mer aient été débarqués”, a déclaré SOS Humanity, l’association caritative allemande qui exploite le navire. Le navire est resté amarré au port avec 35 migrants à bord.
Plus tard dimanche, un deuxième navire caritatif est arrivé à Catane et le processus de vérification a été répété avec les 572 migrants à bord du navire Geo Barents exploité par Médecins sans frontières. La sélection s’est achevée en fin de soirée, avec 357 personnes autorisées à débarquer mais 215 personnes bloquées à bord.
Les familles ont été les premières à quitter le navire. Un homme berçant un bébé a exprimé sa gratitude en disant “Merci, Geo Barents, merci” en partant. Un autre homme en fauteuil roulant a été transporté par des travailleurs de la Croix-Rouge.
Pourtant, deux autres bateaux gérés par des organisations non gouvernementales sont restés bloqués en mer sans port disposé à accepter les personnes qu’ils ont secourues.
Des groupes humanitaires, des militants des droits de l’homme et deux politiciens italiens qui se sont rendus en Sicile ont protesté contre le processus de sélection, le qualifiant d’illégal et d’inhumain. Le nouveau ministre italien de l’Intérieur, Matteo Piantedosi, vise les organisations non gouvernementales, que l’Italie accuse depuis longtemps d’encourager le trafic d’êtres humains en Méditerranée centrale. Les groupes nient l’affirmation.
“Libérez tout le monde, libérez-le”, a déclaré le politicien italien Aboubakar Soumahoro dans un appel émouvant adressé à Mme Meloni depuis le navire de sauvetage Humanity 1.
Les passagers ont fait face à “un traumatisme, ils ont fait face à tout ce que nous pouvons définir comme une souffrance prolongée”, a déclaré M. Soumahoro, qui a passé la nuit sur le navire.
Plus tard au port, il a accusé Mme Meloni de faire de la politique aux dépens des “nouveau-nés, des femmes, des personnes qui ont subi des traumatismes de toutes sortes”, y compris la torture dans les prisons libyennes.
Il a déclaré que ni traducteurs ni psychologues n’étaient présents lors du processus de sélection de l’Italie et que de nombreux migrants étaient originaires de Gambie, incapables de parler français, anglais ou italien.
« Leur faute est de parler une autre langue. Leur faute est d’avoir une autre couleur », a déclaré M. Soumahoro, accusant le gouvernement italien d’utiliser les migrants pour détourner l’attention d’autres problèmes, notamment les prix élevés de l’énergie.
À bord de l’Humanité 1, des médecins en Italie ont identifié des personnes nécessitant des soins médicaux urgents après que le médecin du navire a refusé de faire une sélection, a déclaré le porte-parole de SOS Humanité, Wasil Schauseil. Trente-six personnes ont été déclarées non vulnérables et n’ont pas été autorisées à débarquer, provoquant l’effondrement d’une personne et son évacuation par une ambulance.
« Vous pouvez imaginer la condition des gens. C’est très dévastateur », a-t-il dit.
SOS Humanité et Médecins sans frontières ont publié des déclarations déclarant que tous leurs passagers étaient vulnérables après avoir été secourus en mer et méritaient un port sûr en vertu du droit international. SOS Humanity a déclaré qu’il prévoyait de porter plainte au civil à Catane pour garantir que les 35 survivants à bord aient accès aux procédures d’asile formelles sur terre.
Médecins sans frontières a souligné qu'”une opération de sauvetage n’est considérée comme terminée que lorsque tous les survivants ont été débarqués en lieu sûr”.
Deux autres navires caritatifs transportant des migrants secourus sont restés bloqués en mer, des personnes dormant sur les sols et les ponts et propageant des infections respiratoires et la gale alors que la nourriture et les fournitures médicales s’épuisaient.
Le navire allemand Rise Above, transportant 93 personnes secourues en mer, a cherché une position plus protégée dans les eaux à l’est de la Sicile en raison de la météo, mais la porte-parole Hermine Poschmann a déclaré dimanche que l’équipage n’avait reçu aucune communication des autorités italiennes.
Mme Poschmann a décrit les conditions exiguës sur le navire relativement petit de 25 mètres (82 pieds).
L’Ocean Viking, exploité par l’association caritative européenne SOS Méditerranée, avec 234 migrants à bord, est resté dans les eaux internationales, au sud du détroit de Messine, et n’a reçu aucune instruction pour se rendre dans un port italien, a déclaré dimanche un porte-parole. Son premier sauvetage remonte à 16 jours.
“L’agitation est évidente parmi les survivants”, a déclaré dimanche à l’Associated Press une travailleuse caritative nommée Morgane. Les cas de mal de mer montaient en flèche après que de hautes vagues ont secoué le navire dans la nuit.
« Aujourd’hui, le temps s’est considérablement détérioré, apportant des vents forts, une mer agitée et de la pluie sur le pont. … ces conditions extrêmes ont ajouté de la souffrance », a-t-elle déclaré.
La position conflictuelle adoptée par le gouvernement de Mme Meloni rappelle les affrontements orchestrés par Matteo Salvini, désormais ministre de l’infrastructure de Mme Meloni en charge des ports, lors de son bref passage en 2018-2019 en tant que ministre de l’intérieur. Le nouveau gouvernement italien insiste sur le fait que les pays dont les navires sont gérés par des organisations caritatives doivent accueillir les migrants.
Dans une vidéo Facebook, M. Salvini a répété ses allégations selon lesquelles la présence des bateaux humanitaires encourage les passeurs.
Les organisations non gouvernementales rejettent cette affirmation, affirmant qu’elles sont tenues par le droit de la mer de secourir les personnes en détresse et que les nations côtières sont tenues de fournir un port sûr dès que possible.
Amnesty International a qualifié la position de l’Italie de “honteuse”.
“L’Italie s’attend légitimement à ce que les autres États membres de l’UE partagent la responsabilité des demandeurs d’asile, mais cela ne justifie pas d’imposer des mesures qui ne font qu’augmenter la souffrance de personnes déjà traumatisées”, a déclaré le groupe.
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