Le New York Times ferme son département des sports

Autre signe d’un paysage médiatique difficile, le New York Times a annoncé lundi la dissolution du département des sports du journal, laissant l’essentiel de la couverture à son site numérique The Athletic.

Dans le cadre de ce changement, les articles de l’Athletic, que le New York Times a acheté en janvier 2022 pour 550 millions de dollars, seront entièrement intégrés aux opérations du journal, fournissant du contenu au journal imprimé. L’accès en ligne à l’Athletic est déjà disponible pour les abonnés numériques du New York Times.

Le Times indique que l’Athletic compte 400 journalistes couvrant 200 équipes professionnelles à travers le monde.

Les 35 rédacteurs et journalistes travaillant actuellement pour les bureaux des sports du Times seront conservés. Certains seront affectés à de nouveaux rythmes liés au sport ailleurs dans le journal d’ici l’automne. Il n’y a pas de licenciements prévus, a indiqué l’entreprise.

La section sportive du New York Times est une source de fierté pour les entreprises depuis des décennies, car elle a décerné plusieurs prix Pulitzer à l’entreprise et généré des chroniqueurs emblématiques tels que Red Smith, Dave Anderson et Arthur Daley.

Mais la prolifération de sites et d’applications en ligne qui fournissent des informations instantanées aux fans de sport a contraint les entreprises de médias proposant des publications à grande échelle à réévaluer la quantité de ressources consacrées à la collecte d’informations sportives largement disponibles ailleurs gratuitement.

Le Los Angeles Times a annoncé dimanche qu’il ne diffuserait plus de couverture de match, de scores de boîte ou d’annonces dans son journal imprimé. La nouvelle section sportive du journal aura un format de style magazine avec des profils approfondis, des enquêtes, des analyses et des chroniques d’opinion. Les données et les listes seront disponibles sur l’application et le site Web du journal.

Le New York Times avait procédé à des réductions similaires dans sa couverture des sports imprimés ces dernières années. Il n’a plus de section autonome.

Joe Kahn, rédacteur en chef du New York Times, et Monica Drake, rédactrice en chef adjointe, ont déclaré aux employés que l’intégration de l’Athletic est “une évolution dans la façon dont nous couvrons le sport”.

“Nous prévoyons de nous concentrer encore plus directement sur les actualités distinctives et à fort impact et sur le journalisme d’entreprise sur la façon dont le sport se croise avec l’argent, le pouvoir, la culture, la politique et la société en général”, ont déclaré les rédacteurs aux employés dans un e-mail envoyé lundi matin. “Dans le même temps, nous réduirons la couverture des matchs, des joueurs, des équipes et des ligues par la salle de presse.”

Le New York Times a acheté l’Athletic, une startup lancée en 2016, dans le cadre de sa stratégie visant à atteindre un public plus large avec des produits numériques adjacents au principal site d’information. Le site fait partie d’un forfait d’abonnement qui fournit des recettes, des conseils aux consommateurs via le Wirecutter et des jeux, y compris le très populaire Wordle.

L’Athletic a eu ses propres difficultés. Le point de vente a récemment supprimé 20 postes de reportage et annoncé qu’il réduisait la couverture quotidienne des matchs.

Il a déclaré une perte de 7,8 millions de dollars au premier trimestre de cette année. Le Times a déclaré que le nombre d’abonnés payants était de plus de 3 millions en mars, contre un peu plus d’un million lorsque la société l’a acheté l’année dernière.