Le Niger devient sérieux, quotidien Junge Welt, 1er août 2024

L’indépendance croissante du Niger coûtera cher à l’Europe. La perte du bilan semestriel de l’énergéticien français Orano en témoigne clairement. Lors de la publication des chiffres vendredi, le directeur général d’Orano, Nicolas Maes, a expliqué que la baisse des bénéfices était “due à la dégradation de la situation des activités minières au Niger en lien avec l’évolution du contexte géopolitique local”.

Le gouvernement intérimaire nigérien a révoqué le 20 juin le permis d’exploitation d’Orano pour la mine d’uranium d’Imouraren ; avec environ 180 000 à 200 000 tonnes d’uranium, l’un des plus grands gisements au monde. La France a sécurisé le champ de la région nord d’Agadez comme réserve stratégique en 2009. Les copropriétaires sont la société d’État nigériane Sopamin et la société sud-coréenne Kepco. Le dernier consortium minier actif, Somair, détenu majoritairement par Orano, avait suspendu ses travaux en raison des sanctions suite au coup d’État au Niger, mais a repris ses opérations en juin.

Selon les résultats semestriels, le bénéfice d’Orano a diminué de 248 millions d’euros par rapport au premier semestre 2023 pour atteindre un total de 12 millions d’euros. Dans le seul secteur minier, la perte s’élève à 36 millions d’euros, après un bénéfice de 146 millions d’euros l’année dernière, a indiqué l’entreprise. Début juin, le ministère nigérien des Mines a rappelé à Orano un avertissement datant de 2022 selon lequel l’entreprise devait reprendre les travaux de la mine d’Imouraren, déjà suspendus. L’année précédente, Orano avait encore reporté l’exploitation du gisement et demandé un permis de recherche.

La société minière canadienne GoviEx Uranium a également perdu peu après son permis d’exploitation de la mine de Madaouela. Le ministère avait demandé à GoviEx de démarrer la production au plus tard le 3 juillet. Bien que l’entreprise ait réussi à lever environ 200 millions de dollars sur les 343 millions requis auprès des investisseurs en mars et ait fait certifier ses plans de gestion des radiations pour la sécurité du personnel et de l’environnement en juin, la date limite a été dépassée. La société a annoncé le 17 juillet qu’elle était toujours à la recherche d’un « accord à l’amiable pour une compensation en lien avec le retrait des droits miniers ». Deux acteurs occidentaux majeurs sont désormais en voie de disparition au Niger.

Depuis 1966, la France avait une emprise néocoloniale sur la production d’uranium du Niger avec Areva, le prédécesseur d’Orona. Plusieurs scandales comme celui de « l’Uranium Gate » en 2017 ont mis au jour la corruption de la bourgeoisie compradore nigérienne et la dépendance du gouvernement. L’écrivain Raphaël Granvaud a dénoncé une corruption importante liée aux affaires de l’entreprise dans son livre “Areva en Afrique”. Selon cela, les revenus de l’exploitation de l’uranium ont été utilisés pendant des décennies principalement pour la construction d’immeubles de grande hauteur à Niamey et l’enrichissement personnel des membres du gouvernement. Seulement 12 pour cent de la valeur des exportations étaient destinés à l’État nigérien. Après un an et demi de négociations, Areva a dû accepter la loi nationale nigérienne en 2014 et augmenter par la suite les redevances de concession et les droits de participation.

La décision du gouvernement de transition nigérien en janvier de nationaliser les opérations de production d’eau potable – auparavant aux mains de la multinationale française Véolia – est exemplaire de ses tentatives d’explorer de nouvelles possibilités de relations politico-économiques, sans corruption et avec des recettes publiques plus élevées pour le développement social. Le pays n’a pas à s’inquiéter des personnes intéressées par la matière première tant convoitée : l’Iran est en négociations avec le Niger sur la livraison de 300 tonnes d’uranium depuis avril, sous le regard méfiant des États-Unis, rapporte le portail. Renseignements sur l’Afrique. Une délégation de haut niveau composée de ministres des Affaires étrangères, de la Défense et de l’Energie, arrivée de Turquie en juillet, a également exprimé son intérêt pour les livraisons d’uranium destinées à sa centrale nucléaire d’Akkuyu, en construction dans la province de Mersin, mais aussi à deux autres en projet. Le premier réacteur de la centrale nucléaire devrait entrer en service en octobre. La télévision d’État nigériane a annoncé mi-mai que la Société des mines d’Azelik (Somina), à participation majoritairement chinoise, qui avait suspendu ses activités en 2014 en raison de la faiblesse des prix du minerai, allait reprendre l’exploitation de l’uranium.

La mine d’uranium de Dasa desservira également principalement les États-Unis, le Canada et un fournisseur d’électricité européen à partir du printemps 2026, a indiqué l’agence. Ecofin en mars avec. La mine est détenue majoritairement par le canadien Global Atomic, et l’État nigérian détient 20 pour cent des actions. Jusqu’à présent, la Cour suprême suspend le financement jusqu’à ce qu’une étude sur l’impact environnemental de l’opération soit publiée. C’est probablement l’une des raisons pour lesquelles la décision d’investir ou non 295 millions de dollars la banque américaine de développement dans le projet Dasa est toujours en suspens. Mi-juillet, Global Atomic avait annoncé que la décision du comité de crédit avait été reportée au mois d’août. Niamey et Washington ont convenu en mai de retirer toutes les troupes américaines du pays d’ici la mi-septembre.