CHICAGO – A’ja Wilson, Breanna Stewart et le reste des All-Stars de la WNBA se sont alignées le long de la ligne de touche après la mi-temps, le n ° 42 et le nom Griner au dos de tous leurs maillots.
Brittney Griner était partout dimanche, partout sauf là où les meilleures joueuses de la ligue pensaient qu’elle devrait être – jouant aux côtés du chapiteau WNBA All-Star Game, dans lequel l’équipe Wilson s’est éloignée de l’équipe Stewart pour une victoire 134-112.
Griner est en Russie, où elle est détenue depuis février après que la police a déclaré avoir trouvé des cartouches de vapotage contenant de l’huile de cannabis dans ses bagages. L’octuple All-Star a plaidé coupable jeudi à des accusations de possession de drogue qui pourraient entraîner une peine pouvant aller jusqu’à 10 ans de prison.
Tout en plaidant pour la libération de Griner, la WNBA a également honoré Sue Bird et Sylvia Fowles lors du dernier All-Star Game pour les deux joueurs sortants. Fowles a eu le plus grand moment fort de la journée, décrochant un vol et claquant un dunk pour l’équipe Wilson avec 4:04 à jouer en première mi-temps.
Bird a reçu une énorme ovation lorsqu’elle est partie avec 2:10 restants et a salué les acclamations avec un signe de la main.
La garde des as de Las Vegas, Kelsey Plum, a été nommée MVP après avoir marqué 30 points pour l’équipe Wilson lors de sa première apparition au All-Star. Sabrina Ionescu en avait 15 et l’attaquante du Chicago Sky Candace Parker a terminé avec 15 points et huit rebonds dans sa ville natale.
Jonquel Jones, le MVP en titre de la WNBA qui joue pour le Connecticut Sun, a récolté 29 points et 13 rebonds pour Team Stewart.
Juste avant la seconde mi-temps, lorsque les joueurs portaient le nom de Griner et le numéro 42 au dos de leur maillot, Ionescu et Courtney Vandersloot ont étreint Cherelle Griner, la femme de Brittney.
“Nous pensons à Brittney Griner en ce moment”, a déclaré la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert. “Elle reste une énorme priorité pour nous, continue d’avoir tout notre soutien. Entièrement concentré sur son retour à la maison en toute sécurité et dès que possible.
C’était le premier match des étoiles de la WNBA à Chicago, domicile du champion en titre Sky.
La ligue a atterri dans la ville des vents à sa position peut-être la plus forte depuis qu’elle a commencé à jouer en 1997. L’audience est en hausse, certains partenaires commerciaux majeurs se sont inscrits et une vague de jeunes stars prometteuses comme Wilson, Ionescu et Plum se déplacent au premier plan.
Engelbert a annoncé que les équipes des finales WNBA de cette année voyageront sur des vols charters, et la ligue augmente ses pools de bonus d’après-saison de près de 50% à 500 000 $. La saison prochaine sera prolongée à 40 matchs, contre 36 cette année, et Engelbert a déclaré que la ligue avait rencontré des groupes de propriété potentiels pour les équipes d’expansion.
“Nous continuons à travailler très dur sur la transformation de l’entreprise pour améliorer l’expérience des joueurs”, a déclaré Engelbert.
