Le nombre de morts atteint 288, avec plus de 850 blessés – The Irish Times

Le nombre de morts dans la collision de deux trains de voyageurs indiens dans l’État d’Odisha est passé à 288 et plus de 850 blessés, a déclaré samedi à l’AFP un responsable du gouvernement de l’État, faisant de cet incident ferroviaire le plus meurtrier du pays depuis plus de deux décennies.

Sudhanshu Sarangi, directeur général des services d’incendie d’Odisha, a également déclaré que “les travaux de sauvetage se poursuivent” et qu’il y a “beaucoup de blessés graves”, selon l’AFP.

Le secrétaire en chef Pradeep Jena a déclaré sur Twitter que plus de 200 ambulances avaient été appelées sur les lieux de l’accident de vendredi dans le district de Balasore à Odisha et 100 médecins supplémentaires, en plus des 80 déjà présents, avaient été mobilisés.

Tôt samedi matin, des images vidéo de Reuters ont montré des policiers déplaçant des corps recouverts de tissus blancs hors des voies ferrées.

“Je dormais”, a déclaré un survivant masculin non identifié à NDTV News. « J’ai été réveillé par le bruit du train qui déraille. Soudain, j’ai vu 10 à 15 personnes mortes. J’ai réussi à sortir du car, et puis j’ai vu beaucoup de corps démembrés.

Des images vidéo de vendredi ont montré des sauveteurs escaladant l’un des trains mutilés pour trouver des survivants, tandis que des passagers appelaient à l’aide et sanglotaient à côté de l’épave.

La collision s’est produite vendredi vers 19 heures, heure locale (14 h 30, heure irlandaise), lorsque le Howrah Superfast Express, allant de Bangalore à Howrah, au Bengale occidental, est entré en collision avec le Coromandel Express, qui va de Kolkata à Chennai.

Les autorités ont fourni des récits contradictoires sur le train qui a déraillé le premier pour s’emmêler avec l’autre. Le ministère des Chemins de fer a déclaré avoir ouvert une enquête sur l’incident.

Bien que Jena et certains médias aient suggéré qu’un train de marchandises était également impliqué dans l’accident, les autorités ferroviaires n’ont pas encore commenté cette possibilité.

Une vaste opération de recherche et de sauvetage a été montée, impliquant des centaines de pompiers et de policiers ainsi que des chiens renifleurs. Des équipes de la Force nationale d’intervention en cas de catastrophe étaient également sur place.

Vendredi, des centaines de jeunes ont fait la queue devant un hôpital gouvernemental à Soro d’Odisha pour donner du sang.

Selon Indian Railways, son réseau facilite le transport de plus de 13 millions de personnes chaque jour. Mais le monopole d’État a eu un bilan de sécurité inégal en raison du vieillissement des infrastructures.

L’État a décrété samedi une journée de deuil en signe de respect envers les victimes.

Ompal Bhatia, un survivant de l’accident de trois trains, a d’abord pensé qu’il était mort. Lorsque le train dans lequel il voyageait a déraillé, Bhatia était avec trois amis en route pour Chennai pour le travail.

Le joueur de 25 ans avait passé la majeure partie du voyage de quatre heures sur le Coromandel Express debout. Bhatia, qui travaille dans le secteur du contreplaqué, a déclaré que juste avant l’accident de train, certaines personnes s’apprêtaient à dormir.

Le wagon dans lequel il se trouvait, S3, était si plein qu’il n’y avait que de la place pour se tenir debout. Il s’était accroché à une chaîne, tout comme ses amis.

Le train est souvent utilisé par les travailleurs journaliers et les personnes qui travaillent comme main-d’œuvre bon marché dans les industries autour de Chennai et de Bangalore. L’autocar dans lequel Bhatia voyageait n’était pas climatisé.

Le train, traversant les collines le long de la côte orientale de l’Inde, met plus de 24 heures pour parcourir plus de 1 600 km. Beaucoup, comme Bhatia, parcourent la distance dans des compartiments surpeuplés, avec seulement de la place pour se tenir debout.

C’était le crépuscule. Certains qui avaient des sièges finissaient leur dîner, tandis que d’autres essayaient de se reposer.

Un autre voyageur dans le même wagon, Moti Sheikh (30 ans), était également debout et discutait avec un groupe de six autres hommes de son village. Ils avaient l’intention de manger, puis de dormir assis par terre car ils n’avaient pas de siège.

Soudain, il y a eu un bruit fort et violent, ont déclaré Bhatia et Sheikh, et ils ont senti le train commencer soudainement à reculer. Sheikh a d’abord cru que c’était le bruit des freins, mais ensuite le car a chuté.

“Lorsque l’accident s’est produit, nous pensions que nous étions morts. Lorsque nous avons réalisé que nous étions vivants, nous avons commencé à nous diriger vers la fenêtre d’urgence pour sortir du train. Le wagon avait déraillé et était tombé d’un côté », a déclaré Bhatia à Reuters par téléphone samedi.

Alors que lui et ses amis sortaient, il a dit qu’il y avait du chaos tout autour.

« Nous avons vu beaucoup de morts. Tout le monde essayait soit de sauver sa vie, soit de chercher des êtres chers », a-t-il déclaré. Heureusement, lui et ses amis ont survécu.

Sheikh a déclaré que lui et ses amis pensaient également qu’ils ne survivraient pas. “Nous pleurions quand nous sommes sortis”, a-t-il dit, ajoutant que l’aide n’est venue qu’après environ 20 minutes.

Le Coromandel Express avait fait une sortie de route, percuté un train de marchandises qui y était stationné, puis est entré en collision avec un second train venant en sens inverse.

Un rapport préliminaire a blâmé une défaillance du signal pour l’accident.

Archana Paul, une femme au foyer du Bengale occidental, se trouvait dans l’autre train, le Howrah Yesvantpur Express, lorsque l’accident s’est produit.

“Il y a eu un bruit énorme et tout est devenu sombre”, a-t-elle déclaré.

Voyageant avec son frère et son fils de 10 ans, Paul s’est rendu compte que le train avait déraillé. “J’allais bien, alors j’ai commencé à chercher mon fils et mon frère, mais je ne pouvais pas les voir.”

Elle a dit que les gens ont commencé à se lever lentement. « Ils m’ont demandé de sortir, mais j’ai dit non, je dois chercher mon fils. Mais ils ont insisté pour que je sorte d’abord.

Elle a été sortie du wagon et a attendu que son fils sorte. Mais il ne l’a pas fait, et comme elle saignait, elle a été mise dans une ambulance et emmenée à l’hôpital de Balasore.

Couchée dans un lit d’hôpital, Paul s’est mise à pleurer alors qu’elle demandait de l’aide pour retrouver son fils.

Kaushida Das, âgée d’environ 55 ans, voyageait également dans le Howrah Yeshvantpur Express. Elle a survécu à l’accident mais sa fille est décédée.

“Même si j’ai survécu, il n’y a aucune raison de vivre. Ma fille était tout pour moi », a-t-elle déclaré.

L’incident ferroviaire le plus meurtrier de l’Inde s’est produit en 1981 lorsqu’un train a plongé d’un pont dans une rivière dans l’État du Bihar, tuant environ 800 personnes. – Reuters