Le nombre de morts atteint 57 alors que des milliers de personnes protestent – ​​The Irish Times

Des milliers de Grecs sont descendus dans la rue pour une deuxième journée de manifestations alors que la colère monte face à la perte de vies humaines dans l’accident de train frontal de mardi soir.

Bravant les pluies torrentielles et le tonnerre, les manifestants ont défilé du siège du bureau de Hellenic Train à Athènes au parlement grec, scandant « ce crime ne sera pas oublié ».

Beaucoup étaient aussi jeunes que la grande majorité des personnes tuées dans la collision entre un train de voyageurs et un train de marchandises. Sur les 57 morts confirmés à ce jour, presque tous étaient des étudiants. Tard jeudi, les autorités ont annoncé que 56 autres personnes figurant sur la liste des passagers étaient toujours portées disparues.

“Ils essaieront de dissimuler mais nous n’allons pas les laisser faire”, a déclaré Stelios Dormarazoglou, en resserrant sa capuche autour de sa tête et en criant “les morts deviendront une seule voix, leur sang vous poursuivra” !

Il a déclaré : « Tout le monde sait que si l’État grec l’avait voulu, cet accident aurait pu être évité. Mon propre fils a travaillé à la mise à niveau du système de signalisation — il y a neuf ans. Depuis, il est au point mort parce que les entreprises ne s’intéressent qu’aux profits.

Les protestations ont eu lieu quelques heures après que le gouvernement de centre-droit du Premier ministre Kyriakos Mitsotakis a admis que les projets ferroviaires à l’échelle nationale avaient été en proie à des « maux chroniques du secteur public ».

Lors du premier aveu public des problèmes qui affligent le réseau ferroviaire, les responsables ont déclaré que les efforts de refonte du système avaient échoué. “Nous sommes tous dévastés par cet incident tragique”, a déclaré Giannis Oikonomou, porte-parole du gouvernement, lors d’une conférence de presse. “La perte et le traumatisme que cela a causés, le traumatisme physique et mental des survivants, et l’angoisse de ce pays sont énormes, et c’est difficile à gérer, surtout maintenant.”

Alors que les équipes de secours reprenaient le processus minutieux de recherche des morts dans les wagons les plus endommagés, M. Oikonomou a déclaré que les autorités examineraient les causes de l’accident et les retards dans la mise en œuvre des projets ferroviaires, qui, selon lui, étaient “enracinés dans les maladies chroniques du Grec”. public [sector] … que le gouvernement n’a pas réussi à éradiquer ».

Soulignant le sentiment croissant de fureur suscité par l’accident, à l’extérieur de Tempe, dans le centre de la Grèce, les manifestants ont lancé des pierres sur les bureaux de la compagnie ferroviaire d’Athènes mercredi soir avant d’être dispersés par des volées de gaz lacrymogène tirés par la police anti-émeute. Des manifestations ont également éclaté à Thessalonique.

Jeudi, les cheminots et les métros se sont mis en grève. Dans un communiqué, les syndicats ont déclaré que l’arrêt – qui doit être prolongé jusqu’à samedi – avait été appelé pour protester contre le “manque de respect que [successive] gouvernements ont manifesté envers les chemins de fer grecs, ce qui a conduit au résultat tragique de Tempe ». Les syndicats affirment que les réductions de coûts, les pénuries de personnel, les équipements obsolètes et les infrastructures appauvries ont tourmenté le réseau pendant des années.

Hellenic Train faisait partie des nombreux services publics privatisés au plus fort de la longue crise de la dette grecque.

Un magistrat grec a demandé une enquête urgente sur les allégations selon lesquelles un long tronçon de voie menant à l’aéroport international d’Athènes, utilisé par des millions de touristes étrangers chaque année, est exploité avec une signalisation inadéquate. Les accusations ont été portées par la Fédération des employés des chemins de fer, avec des personnalités de premier plan à la télévision pour appeler à l’action.

L’opération de sauvetage a été rendue particulièrement difficile parce que les travailleurs ont dû compter sur des machines de coupe spéciales pour démêler l’épave mutilée. Au moment de l’accident, mardi à 23h20, plusieurs étudiants auraient été regroupés dans la voiture-restaurant, dans la deuxième voiture, qui a subi de plein fouet la collision.

Ils étaient montés à bord du train de nuit à destination de Thessalonique dans la capitale grecque après un week-end de vacances de trois jours. “C’était un train d’étudiants, plein d’enfants… dans la vingtaine”, a déclaré Costas Bargiotas, médecin orthopédique principal à l’hôpital général de Larissa, à Skai TV. “C’était vraiment choquant… les voitures se froissaient comme du papier.”

Bien que les recherches devraient se poursuivre dans les jours à venir, toute perspective de retrouver des survivants s’est pratiquement évaporée, ont déclaré les secouristes. Les températures auraient dépassé 1 300 degrés dans les deux wagons avant lorsqu’ils ont explosé en flammes.

Des témoins qui se sont précipités sur le site de l’accident, à 235 miles au nord d’Athènes, ont découvert une scène de dévastation. Les passagers qui ont réussi à fuir le train, ou ont été éjectés par les fenêtres des wagons, ont parlé de chaos et de panique. Un survivant a décrit la terreur d’avoir à prendre une décision en une fraction de seconde : “soit être brûlé vif, soit sauter et me casser tous les os”. Elle faisait partie des 66 blessés transportés à l’hôpital. Au moins six des blessés sont sous assistance respiratoire.

Le sombre processus d’identification des victimes a été rendu plus compliqué, selon les médias, car les médecins légistes, pour la plupart, n’ont eu que des parties de corps incinérées avec lesquelles travailler. Des proches cherchant désespérément des êtres chers ont dû fournir des échantillons d’ADN afin que les cadavres puissent être appariés et remis aux familles. Le ministère de la Santé a déclaré que des proches avaient été empêchés de voir les corps « pour des raisons psychologiques ».

La Grèce a été plongée dans un chagrin national, M. Mitsotakis ordonnant que les drapeaux flottent en berne pendant une période de deuil officielle de trois jours.

“Nous vivons des jours particulièrement sombres pour notre pays”, a déclaré le nouveau ministre des Transports Giorgos Gerapetritis, s’adressant aux journalistes alors qu’il remplaçait Kostas Karamanlis, qui a démissionné de son poste “en mémoire des victimes” mercredi. “Après ce tragique accident, le pays traverse des moments extrêmement difficiles.”

M. Mitsotakis a promis une enquête indépendante par un comité d’experts multipartite.

Dans les presque 48 heures qui ont suivi l’accident, une grande partie du blâme a été attribuée au chef de gare de Larissa, la ville la plus proche du site de l’accident. Jeudi, son avocat a déclaré que si l’employé des chemins de fer de 59 ans était prêt à assumer une part de responsabilité dans la catastrophe, d’autres facteurs étaient également en jeu.

Stefanos Pantzartzidis a déclaré que son client, arrêté à la suite de l’accident, avait été accusé d’avoir perturbé les transports et d’avoir mis des vies en danger.

“Il est littéralement dévasté”, a déclaré M. Pantzartzidis. “Depuis le premier instant, il a assumé la responsabilité qui lui est proportionnée… [but] il y a eu une négligence convergente par de nombreux autres facteurs.

Bien que M. Mitsotakis et d’autres membres de son administration aient été prompts à blâmer “l’erreur humaine”, il existe une croyance croissante et répandue selon laquelle l’accident aurait pu être évité.

“Ce n’est pas une erreur, c’est un crime”, a déclaré le journal d’opposition Syntakton dans une banderole en première page, notant que les syndicats des chemins de fer avaient depuis longtemps mis en garde contre les dangers inhérents au système.

Un enregistrement de la communication entre le conducteur du train et le chef de gare qui a été publié sur le site Web de Proto Thema suggère que ce dernier a dit au conducteur de continuer après un signal rouge.

“Est-ce que Larissa écoute?” dit le chauffeur en se référant au chef de gare, selon l’enregistrement.

“Il écoute … passez le signal rouge à la sortie jusqu’au signal d’entrée à Neoi Poroi [station]», a répondu le chef de gare.

Mais cet ordre n’a pas frappé le conducteur aussi étrangement que le système de signalisation avait été dysfonctionnel, a rapporté Proto Thema. — Gardien/rapports supplémentaires : Reuters