Le nombre de morts dans les manifestations au Sénégal s’élève à 15 alors que les partisans de l’opposition affrontent la police : NPR

Un manifestant lance une pierre sur la police lors d’une manifestation dans un quartier de Dakar, au Sénégal, samedi. Les affrontements ont éclaté pour la première fois après que le chef de l’opposition Ousmane Sonko a été reconnu coupable de corruption de jeunes et condamné à deux ans de prison.

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Un manifestant lance une pierre sur la police lors d’une manifestation dans un quartier de Dakar, au Sénégal, samedi. Les affrontements ont éclaté pour la première fois après que le chef de l’opposition Ousmane Sonko a été reconnu coupable de corruption de jeunes et condamné à deux ans de prison.

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DAKAR, Sénégal – Le nombre de personnes tuées lors des affrontements entre la police sénégalaise et les partisans du chef de l’opposition Ousmane Sonko est désormais passé à 15, dont deux agents de sécurité, a annoncé samedi le gouvernement.

Alors que Dakar était plus calme samedi, les affrontements se sont poursuivis dans la soirée. Dans les quartiers résidentiels, les manifestants ont jeté des pierres sur la police, barricadé les routes et incendié des pneus. L’armée a patrouillé dans les rues pendant que la police tirait des gaz lacrymogènes sur les manifestants, inspectant et arrêtant les personnes considérées comme causant des troubles.

Les résidents ont regardé par-dessus les toits des bâtiments, se protégeant à la fois pour se couvrir et regardant les affrontements.

Les affrontements ont éclaté pour la première fois jeudi, après que Sonko a été reconnu coupable de corruption de jeunes mais acquitté des accusations de viol d’une femme qui travaillait dans un salon de massage et de menaces de mort contre elle. Sonko, qui n’a pas assisté à son procès à Dakar, a été condamné à deux ans de prison. Son avocat a déclaré qu’aucun mandat d’arrêt n’avait encore été émis contre lui.

Sonko est arrivé troisième à l’élection présidentielle sénégalaise de 2019 et est populaire auprès de la jeunesse du pays. Ses partisans soutiennent que ses problèmes juridiques font partie d’un effort du gouvernement pour faire dérailler sa candidature à l’élection présidentielle de 2024.

Sonko est considéré comme le principal concurrent du président Macky Sall et a exhorté Sall à déclarer publiquement qu’il ne sollicitera pas un troisième mandat.

La communauté internationale a appelé le gouvernement sénégalais à résoudre les tensions. Le ministère français de l’Europe et des affaires étrangères s’est dit “extrêmement préoccupé par les violences” et a appelé à une résolution de cette crise, dans le respect de la longue tradition démocratique du Sénégal.

Des groupes de défense des droits ont condamné la répression gouvernementale, qui comprend des arrestations arbitraires et des restrictions sur les réseaux sociaux. Certains sites de médias sociaux utilisés par les manifestants pour inciter à la violence, tels que Facebook, WhatsApp et Twitter, ont été suspendus pendant près de deux jours.

Le département d’État américain a publié une déclaration déplorant la violence.

“Le solide bilan du Sénégal en matière de gouvernance démocratique, d’état de droit et de coexistence pacifique est quelque chose dont le peuple sénégalais peut à juste titre être fier. Nous exhortons toutes les parties à exprimer leurs points de vue de manière pacifique”, a déclaré le porte-parole du département, Matthew Miller.

Les Sénégalais accusent le gouvernement de la violence et des pertes de vies.

Une femme, Seynabou Diop, a déclaré samedi à l’Associated Press que son fils de 21 ans, Khadim, avait été tué lors des manifestations, d’une balle dans la poitrine.

“Je ressens une douleur profonde. Ce qui se passe est difficile. Nos enfants meurent. Je n’aurais jamais pensé que je devrais vivre cela”, a-t-elle déclaré.

C’était la première fois que son fils, un mécanicien discipliné et gentil, se joignait aux manifestations, se précipitant hors de la maison dès qu’il a appris que Sonko avait été condamné, a-t-elle déclaré.

“Je pense que Macky Sall est responsable. S’il avait parlé au peuple sénégalais, en particulier aux jeunes, nous n’aurions peut-être pas tous ces problèmes”, a déclaré Diop. L’Associated Press ne peut pas vérifier la cause du décès. La famille a déclaré qu’une autopsie était en cours.

La corruption de jeunes, qui comprend l’utilisation de sa position de pouvoir pour avoir des relations sexuelles avec des personnes de moins de 21 ans, est une infraction pénale au Sénégal, passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 6 000 dollars.

Selon la loi sénégalaise, la condamnation de Sonko l’empêcherait de se présenter aux élections de l’année prochaine, a déclaré Bamba Cissé, un autre avocat de la défense. Cependant, le gouvernement a déclaré que Sonko pourrait demander un nouveau procès une fois qu’il serait emprisonné. On ne savait pas quand il serait placé en garde à vue.

Si la violence continue, elle pourrait menacer les institutions du pays, estiment les analystes.

“Jamais dans leurs pires formes de cauchemar (n’auraient) pensé être témoins des formes dominantes de violence apocalyptique et irrationnelle”, a déclaré Alioune Tine, fondateur d’Afrikajom Center, un groupe de réflexion ouest-africain.

“Le sentiment le plus partagé à propos de la situation actuelle est la peur, le stress, l’épuisement et l’impuissance. Ainsi, ce que les gens recherchent maintenant, c’est la paix”, a-t-il déclaré.

Le pays d’Afrique de l’Ouest a été considéré comme un bastion de la stabilité démocratique dans la région.

Sonko n’a pas été entendu ni vu depuis le verdict. Dans un communiqué vendredi, son parti PASTEF-Patriots a appelé les Sénégalais à “amplifier et intensifier la résistance constitutionnelle” jusqu’à ce que le président Sall quitte ses fonctions.

Le porte-parole du gouvernement, Abdou Karim Fofana, a déclaré que les dégâts causés par des mois de manifestations avaient coûté au pays des millions de dollars. Il a soutenu que les manifestants constituaient une menace pour la démocratie.

“Ces appels (à manifester), c’est un peu le caractère anti-républicain de tous ces mouvements qui se cachent derrière les réseaux sociaux et ne croient pas aux fondements de la démocratie que sont les élections, la liberté d’expression, mais aussi les ressources qui nos offres de système (juridique) », a déclaré Fofana.