Le nombre d’étudiants australiens s’inscrivant à des diplômes de premier cycle a diminué

La baisse a été plus modeste au cours de l’année écoulée, mais la tendance est claire et étayée par les données sur les candidatures des centres d’admission des universités publiques. Si la baisse est plus prononcée parmi les étudiants d’âge mûr, l’intérêt pour les études universitaires chez les jeunes sortant de l’école est également stable, voire en baisse.

Un autre facteur contributif pourrait être la baisse des résultats en littératie et en calcul en 9e année, comme le suit le NAPLAN, ce qui signifie que moins de jeunes sortant de l’école sont suffisamment préparés pour faire face aux rigueurs académiques des études universitaires.

Les taux d’achèvement de la 12e année ont également commencé à baisser pour la première fois depuis des décennies, réduisant ainsi le nombre d’étudiants potentiels.

Dans le même temps, les inscriptions à des formations en milieu professionnel, telles que des apprentissages, ont fortement augmenté au cours des deux dernières années.

« Totalement inabordable »

Une nouvelle étude du Melbourne Institute de l’Université de Melbourne met en lumière la dynamique en jeu. Les données de son enquête Prendre le pouls de la nation ont révélé que près de 60 pour cent des personnes interrogées pensaient que les frais de scolarité élevés constituaient le principal obstacle aux études universitaires.

Étonnamment, 52 pour cent des personnes interrogées ont déclaré que l’université pourrait ne pas conduire à de meilleurs résultats professionnels, tandis que la même proportion a déclaré que l’endettement étudiant excessif constituait un obstacle. Ces perceptions étaient partagées à parts égales entre les personnes déjà diplômées et celles qui ne l’avaient jamais obtenu.

Nicolas Salamanca, chercheur principal à l’institut, a déclaré que l’aversion pour l’endettement était répandue dans le monde entier, en grande partie à cause de la prise de conscience de la situation aux États-Unis, où la dette étudiante s’élève à 1,77 billion de dollars (2,8 billions de dollars).

“Certaines personnes sont vraiment paniquées à l’idée d’obtenir des prêts, même si c’est quelque chose qui en vaut absolument la peine, comme les études universitaires”, a déclaré le Dr Salamanca. « Il existe une perception selon laquelle l’université est totalement inabordable, d’après ce que les gens voient sur Netflix. »

Des questions se posent également quant à savoir si les Australiens comprennent le fonctionnement des HECS (prêts conditionnés au revenu), a-t-il déclaré.

Les frais de scolarité en Australie ont également augmenté considérablement au cours des dernières années. Les étudiants en droit, comptabilité, économie, communications, histoire et études de genre ont connu une augmentation de près de 50 pour cent de leurs frais de scolarité au cours des cinq années précédant 2024, tandis que l’indexation entraînera une augmentation des frais de scolarité de 7,8 pour cent au début. de 2024.

Même si la dette étudiante moyenne, selon l’Australian Taxation Office, s’élève à 26 500 dollars, cela ne reflète pas fidèlement les sommes avec lesquelles les jeunes quittent l’université aujourd’hui, car elle englobe toutes les personnes qui, historiquement, doivent encore de l’argent sur leur prêt HECS.

Les experts estiment que ce chiffre est plus proche de 50 000 dollars, voire plus, d’autant plus que de plus en plus de personnes entreprennent des études de maîtrise à plein tarif pour obtenir un avantage sur le marché du travail. En 2023, 48 000 personnes devaient plus de 100 000 $ en prêts étudiants, soit un total de 6 milliards de dollars.

La baisse de la demande universitaire survient à un moment délicat pour le ministre Clare, qui a explicitement déclaré qu’au cours des 25 prochaines années, il souhaite que 55 pour cent des jeunes soient titulaires d’un diplôme.

« Nous vivons aujourd’hui dans un monde où presque tous les emplois créés exigent que vous finissiez vos études et que vous poursuiviez ensuite vos études au TAFE ou à l’université. Et cela signifie que nous avons besoin de plus de personnes pour faire cela, pas moins », a déclaré M. Clare au club de presse en juillet.

Cet objectif nécessiterait 900 000 personnes supplémentaires inscrites à l’université – soit 33 000 étudiants supplémentaires chaque année d’ici là.

Un objectif “pas pratique”

Le rapport final d’une étude du secteur universitaire, présidée par le professeur Mary O’Kane, devrait être remis à M. Clare d’ici la fin de l’année et comprendra une feuille de route sur la manière d’atteindre ce chiffre – mais pas de estimation du coût pour le gouvernement.

M. Clare souhaite que l’essentiel de la croissance provienne des 25 pour cent les plus pauvres de la population, sur la base de la richesse et du désavantage. Ce chiffre n’est plus que de 17 pour cent et n’a pas changé au cours de la dernière décennie, malgré les politiques gouvernementales conçues spécifiquement pour accroître la participation des étudiants les plus pauvres.

L’expert en enseignement supérieur Andrew Norton a déclaré que, compte tenu des niveaux actuels de résultats académiques, il existe un risque élevé que de nombreuses personnes allant à l’université « abandonnent leurs études et la quittent sans diplôme, donc ce n’est tout simplement pas pratique ».

« C’est inquiétant car le déclin des mathématiques sur NAPLAN se situe principalement dans le haut du spectre ; donc moins de gens obtiennent des scores élevés en mathématiques, qui sont une matière fondamentale pour de nombreuses disciplines.

M. Norton, qui travaille au Centre de recherche sociale de l’Université nationale australienne, a déclaré que le marché du travail en plein essor, notamment dans les métiers, a éloigné les gens de l’université.

L’offre d’argent intéressante pour des emplois sans diplôme universitaire et les mauvais résultats professionnels de nombreux étudiants qui sont allés à l’université entre 2012 et 2017 – lorsque les places n’étaient pas plafonnées et que les étudiants ayant des résultats inférieurs étaient admis – avaient freiné l’enthousiasme pour l’université.

Les emplois les moins bien payés ont également bénéficié de la plus forte augmentation salariale relative, de plus de 13 pour cent, tandis que les emplois les mieux payés ont vu leur salaire augmenter de 7,8 pour cent.

Par exemple, les conducteurs de train ayant cinq ans d’expérience se voient proposer des postes dans des zones reculées pour 180 000 à 220 000 dollars par an plus un logement et quatre mois de congé, explique Adecco. Les détenteurs de sucettes sur les chantiers de construction et sur les réparations routières gagnent environ 100 000 dollars par an.

Cela va à l’encontre de l’orthodoxie dominante selon laquelle les emplois du futur, en particulier ceux bien rémunérés, nécessiteront un diplôme universitaire.

Tendance mondiale

L’Australie n’est pas seule. Des tendances similaires sont signalées partout dans le monde. Aux États-Unis, les inscriptions à l’université sont en baisse depuis une décennie. Certains disent que cela est dû à l’endettement croissant des étudiants, qui a un effet modérateur sur la demande. D’autres affirment que les jeunes ont perdu confiance dans le secteur de l’enseignement supérieur qui leur permet d’obtenir de meilleurs résultats dans la vie.

UN le journal Wall Street Un sondage révèle que 56 pour cent des personnes interrogées estiment que l’enseignement supérieur « n’en vaut pas la peine ». Et ce, malgré les preuves persistantes selon lesquelles cela produira de meilleurs résultats dans la vie que de ne pas aller à l’université.

Les inscriptions au premier cycle aux États-Unis ont culminé à 18 millions en 2010-2011. En 2022, ce chiffre n’était que de 15 millions. Depuis 2020, 1,23 million d’étudiants ont disparu des campus universitaires, soit une baisse de 4 %.

Au Royaume-Uni, le nombre de diplômés admis à l’université en 2023 a diminué pour la première fois depuis des années. Le nombre de candidats de plus de 18 ans était le plus bas depuis 2009.

L’OCDE a noté que le vieillissement de la population dans des pays comme le Japon, la Corée et l’Europe du Sud et de l’Est aura un impact dévastateur sur les inscriptions universitaires vers la fin de la décennie.

Cependant, l’Australie a une grâce salvatrice dans son sac. Une nouvelle cohorte de jeunes qui sont désormais au lycée – le groupe connu sous le nom de génération du baby bonus de Peter Costello lorsque le gouvernement a accordé des paiements en espèces allant jusqu’à 3 000 dollars pour chaque enfant né – sont sur le point d’atteindre l’âge universitaire.

« Ayez-en un pour maman, un pour papa et un pour le pays », a lancé Peter Costello, alors trésorier.

On estime que la population des 18 ans augmentera de 54 360 personnes d’ici la fin de la décennie, dont la moitié atteindra la majorité en 2024 et 2025.

Environ la moitié de tous ceux qui quittent l’école vont désormais à l’université, selon le Bureau australien des statistiques, ce qui signifierait qu’environ 27 180 places supplémentaires seraient nécessaires.

Cependant, M. Norton a déclaré que la baisse du nombre d’étudiants qui terminent la 12e année était un problème à plusieurs niveaux, notamment dans la constitution d’un vivier d’étudiants universitaires. Reste à savoir si la tendance actuelle s’inversera si – ou quand – l’économie commence à ralentir.