Le nouveau collectif NIL destiné à galvaniser la communauté sportive de l’UCLA

Leur nom sera vénéré par ceux qu’ils incitent à porter les quatre lettres.

Leur image sera rehaussée par la gestion d’une entreprise en tant qu’étudiants.

Leur ressemblance sera affichée sur les boutons portés aux jeux de l’UCLA, les autres athlètes de leur école se réunissant pour les encourager tout en étant payés.

Un an après le début de l’ère NIL, la toute nouvelle entreprise lucrative pour atteindre Westwood est riche en nouveautés. Il sera dirigé par des athlètes des Bruins de tous les sports. Ils prendront les décisions. Ils récolteront l’argent. Ils concevront le programme axé sur la sensibilisation de la communauté et l’engagement des fans.

Les athlètes en profiteront en se présentant aux événements, en siégeant à un conseil consultatif et en collectant des fonds. Montrez-leur l’argent, oui, mais regardez-les aussi vous montrer les nombreuses façons dont ils peuvent galvaniser la communauté sportive de l’UCLA.

“L’argent est cool, ne vous méprenez pas, mais nous n’essayons pas ici de trouver un dollar”, a déclaré le garde de l’UCLA Jaylen Clark, membre du collectif Bruin Fan Alliance NIL qui devrait être lancé jeudi. «Nous sommes vraiment ici pour aider à redonner aux gens qui nous entourent plus que d’essayer de gagner rapidement de l’argent, puis de continuer à vivre notre vie et de faire un petit quelque chose dans un camp – ce n’est pas du tout ce que c’est. Nous avons tous notre cœur au bon endroit.

Le concept a été créé par le président de la BFA, Gene Karzen, un ancien de l’UCLA qui a pris 50 000 $ en fonds de démarrage pour démarrer l’organisation à but non lucratif qui sera dirigée par des athlètes, d’anciennes stars des Bruins comme la médaillée d’or olympique de haies Dawn Harper-Nelson travaillant à titre consultatif avec athlètes actuels pour élaborer le programme.

Si le secondeur Carl Jones Jr. veut organiser une clinique de football dans sa ville natale de Bakersfield, allez-y. Si Clark veut amener un groupe de Bruins dans l’Inland Empire pour inspirer les enfants où il a grandi, pas de problème.

“Nous pouvons faire quelque chose de vraiment sans précédent”, a déclaré Karzen. “Nous déployons un modèle NIL au sein d’une organisation caritative dirigée et détenue par des athlètes actuels et anciens.”

De grands noms tels que le porteur de ballon Zach Charbonnet, le meneur Tyger Campbell et le sprinteur Shae Anderson font partie des près de 30 athlètes de l’UCLA de neuf sports qui se sont inscrits, et d’autres devraient se joindre à eux. Les athlètes collecteront des fonds via les réseaux sociaux et le bouche à oreille, empochant directement 20% des dons envoyés à un lien sur le site de la BFA.

Karzen, qui cède le contrôle de la BFA qu’il a fondée en 2015, estime que les athlètes gagneront environ 75% de tout l’argent entrant, le solde allant aux dépenses de fonctionnement et les anciens athlètes de l’UCLA qui fourniront des services de soutien tels que le financement conseiller. L’objectif est que le collectif recueille entre 750 000 $ et 1 million de dollars par année.

Inestimable sera l’occasion pour certains de ces Bruins plus âgés de renouer avec ceux qui faisaient ce qu’ils faisaient autrefois.

“Les anciens athlètes, c’était difficile pour les gars – une fois qu’ils étaient partis, ils ne retournaient pas vraiment sur le campus”, a déclaré Dietrich Riley, un ancien de la sécurité des Bruins qui est maintenant un agent de liaison entre le collectif et le département des sports. “Alors maintenant que nous avons des gars qui reviennent et montrent leur visage mais qui s’alignent également sur le travail caritatif et peuvent également travailler avec les athlètes actuels, c’est plutôt cool, c’est spécial.”

L’effort a déjà suscité de nouvelles amitiés entre des athlètes de différents sports qui se cloisonnent souvent entre coéquipiers. Lors d’un récent événement qui a servi de test avant le lancement officiel, Campbell est allé en tête-à-tête avec le demi de coin Jaylin Davies et a enterré un cavalier sur le bras tendu de Davies.

“Je n’avais rencontré aucune équipe de basket-ball avant cela”, a déclaré le receveur large Logan Loya, “donc c’est une grande chose.”

Le demi de coin de l’UCLA Devin Kirkwood lance un ballon de football avec des campeurs lors d’un événement du week-end du Memorial Day à South Park.

(Alliance des fans de Bruin)

Depuis que la pandémie de COVID-19 a été déclarée il y a près de 2 ans et demi, les athlètes des Bruins n’ont pas non plus beaucoup interagi avec les fans. Cela a changé lors d’une clinique de football pour les jeunes du week-end du Memorial Day à South Park que la BFA a organisée en collaboration avec le département de police de Los Angeles, le demi offensif Keegan Jones, les ballons de signature de Charbonnet et le demi offensif Deshun Murrell dessinant des rires avec ses bottes de cow-boy.

Ensuite, le groupe a visité le projet de logement Pueblo Del Rio à proximité pour tirer des paniers avec des enfants sur des panneaux arrière délabrés avec des jantes sans filets. L’espoir est que certains des enfants qui chérissent ces rencontres seront également incités à suivre leurs héros à Westwood.

“Si je peux aider certains enfants à grandir qui pourraient devenir de futurs cinq étoiles ou autre et qu’ils s’en souviennent et se disent:” Oh, je veux aller à UCLA et être un Bruin “, ce serait incroyable pour moi, », a déclaré Clark, l’un des trois capitaines ambassadeurs des athlètes qui seront fortement impliqués dans la prise de décision.

Deux campeurs se tiennent la main lors d’un événement de la Bruin Fan Alliance à South Park pendant le week-end du Memorial Day.

(Alliance des fans de Bruin)

Le collectif a prévu un calendrier solide dans les semaines à venir pour claironner son lancement et les façons dont il peut servir la communauté. Vous vous souvenez de ces panneaux délabrés à Pueblo Del Rio ? Lors d’une cérémonie le 27 juillet, le groupe dévoilera de nouveaux panneaux et un terrain refait à neuf orné du logo BFA. Trois jours plus tard, le groupe organisera un barbecue de collecte de fonds à Irvine qui permettra aux athlètes de se mêler aux fans.

À partir de cet automne, le collectif célébrera un athlète ambassadeur de la semaine en enfilant des macarons portant son nom et en rencontrant les fans pour un verre ou un repas d’avant-match avant de se rassembler à nouveau pour encourager l’athlète sur le campus. Les athlètes affiliés à la BFA qui se présentent recevront des frais d’apparition.

“L’idée est que vous développez une base de fans beaucoup plus passionnée et connectée”, a déclaré Karzen. “Tous les fans voient ce qui se passe et ils disent : ‘C’est quoi ce groupe ? Ils sont fantastiques. Et pendant qu’ils sont là-bas, bien sûr, ils vont dire au public qui ils sont, ce qu’ils font et s’il vous plaît consulter le site Web avec toutes les choses que nous avons faites dans la communauté.

Karzen a également envisagé un programme dans lequel le collectif recrutait des enfants à risque ayant des talents sportifs et les plaçait dans 15 à 20 équipes de style club, chacune entraînée par un athlète de l’UCLA. Le collectif fournirait des cours particuliers, des conseils de vie et un soutien nutritionnel dans l’espoir de décrocher à chaque enfant une bourse d’études universitaires ou sportives, certains de ces enfants pouvant se retrouver à Westwood dans le cadre de la philanthropie.

“Nous voyons tellement d’autres écoles à travers le pays que leurs athlètes sont indemnisés”, a déclaré Riley, “mais cela a-t-il vraiment un impact sur la communauté ? Est-ce que ça va vraiment être sincère entre autres? Avec cela, vous êtes en mesure d’influencer la communauté qui travaille avec les enfants et vous gagnez un fan à la fin de la journée, vous allez les faire rentrer chez eux et dire qu’ils ont eu l’opportunité de travailler avec un Devin Kirkwood ou un Stephan Blaylock ou un Jaylin Davies ou un Zach Charbonnet. En quoi est-ce spécial ?

“Alors devinez quoi, vous allez avoir des fans à vie et les enfants vont vous admirer pendant de nombreuses années à venir. C’est ce qui manquait à l’UCLA.

Les joueurs de football de l’UCLA, Carl Jones Jr., à gauche, et Gary Smith III traînent avec des campeurs lors d’un événement de la Bruin Fan Alliance pendant le week-end du Memorial Day.

(Alliance des fans de Bruin)

Les Bruins l’ont maintenant, les athlètes du collectif acquièrent des compétences en affaires et en leadership qui pourraient ouvrir des portes à d’autres opportunités NIL, sans parler des emplois de troisième cycle. En attendant, ils s’attendent à s’amuser tout en représentant leur école et en empochant un peu d’argent supplémentaire.

“C’est comme le travail de mes rêves”, a déclaré Clark, “parce que je peux juste être moi-même.”