Le nouveau coordinateur offensif des Rams, Mike LaFleur, aide Sean McVay

Mike LaFleur et Sean McVay remontent loin.

Eh bien, loin derrière pour la trentaine.

LaFleur était à la périphérie de l’incubateur d’entraîneurs de la NFL qu’était le personnel de Washington il y a environ dix ans, et il est finalement devenu partie du même arbre d’entraîneurs.

Ainsi, lorsque McVay cherchait un nouveau coordinateur offensif cette intersaison, il s’est tourné vers un nom familier.

LaFleur, 36 ans, est le frère cadet de l’entraîneur des Packers de Green Bay, Matt LaFleur, le premier coordonnateur offensif de McVay avec les Rams, qui n’a jamais hésité à défier son patron.

Lorsque cela est nécessaire, a déclaré Mike LaFleur, il peut faire de même.

« Il ne peut pas y avoir une bande de béni-oui-oui-oui qui ne soient pas parfois en désaccord », a-t-il déclaré. “Vous résolvez ces choses.”

Alors que les Rams tentent de rebondir après une saison de 5-12, LaFleur est chargé d’aider McVay à revigorer une attaque qui stagnait avant même que les blessures n’effacent la ligne et réclament le quart-arrière Matthew Stafford et le receveur Cooper Kupp.

McVay reste le meneur de jeu et l’architecte principal de l’offensive. Alors qu’il entame sa septième saison avec les Rams, il semble cependant desserrer son emprise.

Si McVay est retardé ou occupé d’une autre manière en raison d’un incident inattendu dans son emploi du temps, LaFleur prend le contrôle.

“Il s’agit simplement d’être capable d’avoir un partenaire criminel avec lequel vous pouvez vraiment vous associer et comprendre comment nous avons organisé l’offensive des Rams”, a déclaré McVay, ajoutant: “Cela a vraiment été libérateur à bien des égards parce qu’il a juste gentil de va. Il n’attend pas forcément. … Et j’adore ça.

“Je pense que cela reflète la confiance et la sécurité dont il jouit, son leadership naturel et sa capacité à se connecter avec nos entraîneurs et nos joueurs.”

LaFleur a déclaré qu’il n’était pas timide et que McVay l’encourageait à affirmer le contrôle.

“S’il n’est pas là, j’y vais”, a déclaré LaFleur. «S’il est là, j’y vais jusqu’à ce qu’il prenne le micro.

“Mais je crois que c’est ce qu’il veut, pour pouvoir devenir entraîneur-chef.”

LaFleur, qui a joué le poste de quart-arrière et de sécurité au Elmhurst College, a commencé sa carrière d’entraîneur dans la NFL en tant que stagiaire sous la direction de Kyle Shanahan, alors coordinateur offensif des Cleveland Browns. Il a été assistant offensif sous Shanahan avec les Falcons d’Atlanta, ainsi qu’entraîneur des receveurs et coordinateur des matchs de passes pour les 49ers de San Francisco après que Shanahan a été embauché comme entraîneur de l’équipe.

LaFleur a passé les deux dernières saisons en tant que coordonnateur offensif et animateur des Jets de New York sous la direction de l’entraîneur Robert Saleh. Après la fiche de 7-10 des Jets la saison dernière, et avec son licenciement apparemment imminent, LaFleur et l’équipe auraient convenu de se séparer.

McVay a embauché LaFleur pour remplacer Liam Coen, qui a quitté l’équipe des Rams après une saison pour revenir en tant que coordinateur offensif et appelant au Kentucky.

LaFleur est l’un des nombreux nouveaux entraîneurs offensifs, dont Ryan Wendell (ligne), Ron Gould (demi offensif) et Nick Caley (bouts serrés).

Stafford, 35 ans et entamant sa 15e saison, aime ce qu’il voit de LaFleur.

“Il nous apporte de nouvelles choses, des choses que nous n’avions pas faites dans le passé et en même temps, il fait vraiment un excellent travail d’enseignement et de collaboration”, a déclaré Stafford au début du camp d’entraînement. «Ça fait du bien de le voir monter là-haut et faire son truc.

“Et ça a été amusant de travailler avec lui.”

LaFleur a ajouté «quelques petites rides» à l’offensive, a déclaré le vétéran joueur de ligne Rob Havenstein. Et il les a installés avec une dose de personnalité.

“Je ne pense pas qu’il ait jamais eu une mauvaise journée dans sa vie”, a déclaré Havenstein en riant. « Il rebondit toujours et passe un bon moment.

“Il a une excellente communication, et c’est vraiment une bonne chose compte tenu de notre jeunesse.”

LaFleur est conscient du parcours professionnel de nombreux anciens coordonnateurs et assistants offensifs de McVay.

Matt LaFleur a quitté les Rams pour devenir le meneur de jeu des Titans du Tennessee et a ensuite été embauché par les Packers. Zac Taylor entraîne les Bengals de Cincinnati, Kevin O’Connell les Vikings du Minnesota.

Mike LaFleur a déclaré qu’il ne se permettait pas d’envisager de transformer son travail en une opportunité similaire. Il est trop occupé à se concentrer sur la tâche à accomplir.

«Je ne veux même pas y penser», a-t-il déclaré. “Ce qui doit arriver arrivera.”