Le nouveau documentaire de Steve Martin met en lumière une légende de la comédie qui n’a plus rien à prouver

C’est une question qui n’est souvent pas posée dans les grands documentaires sur les grandes stars hollywoodiennes.

Et dans ce cas, le cinéaste Morgan Neville attend le deuxième volet de son projet tentaculaire sur la légende de la comédie Steve Martin – STEVE! (martin) un documentaire en 2 morceaux – pour montrer sa star répondant à une question qui devrait vraiment être posée à tout acteur célèbre face aux caméras d’une grande biographie :

Pourquoi fais-tu ça?

“Je le vois comme un antidote au genre d’interviews anodines, de choses génériques dont j’ai parlé un million de fois”, déclare Martin à propos du documentaire géant d’Apple TV+, divisé en deux films, intitulé Alors et Maintenant.

“Quelle vie étrange”, ajoute-t-il. “Toute ma vie est à l’envers. Comment suis-je passée d’une situation d’anxiété dans la trentaine à [age] 75 ans et vraiment heureux ? Comment est-ce arrivé?”

Redéfinir la comédie en jouant le bouffon

Les fans connaissent peut-être déjà les détails du succès de Martin, notamment parce qu’il a écrit un mémoire très apprécié en 2007, Né debout. Finalement, à 35 ans, il est devenu l’un des plus grands comiques de stand-up au monde, remplissant les arènes avec sa comédie absurde.

Mais ce n’est qu’en regardant l’intégralité du documentaire de plus de trois heures – en particulier le deuxième volet sur sa vie actuelle – que vous réalisez que Martin est peut-être l’un des bandes dessinées les plus célèbres et les plus appréciés, qui reste personnellement une énigme. même à ses amis du showbiz.

(L’un de mes moments préférés dans le deuxième film implique un montage rapide de personnes, comme son Seulement des meurtres dans le bâtiment co-star Tina Fey et Eric Idle, membre des Monty Python, admettant qu’ils ne connaissent pas vraiment cette personne avec qui ils sont amis depuis des années.)

Il est donc remarquable que Martin expose ici une grande partie de sa vie à Neville – le réalisateur oscarisé de films de non-fiction bien-aimés comme À 20 pieds de la célébrité, une exploration des chanteurs de fond et le documentaire Mister Rogers Ne veux-tu pas être mon voisin. Le comique, aujourd’hui âgé de 78 ans, offre un trésor de matériel : des set lists, des enregistrements d’anciennes performances remontant à son adolescence, des photos de famille, de nouvelles interviews avec sa femme actuelle et des amis non-showbizzy et plus encore.

Il enfile même son costume du film de 1986 Trois Amigos ! – qu’il a conservé et dans lequel il s’intègre toujours.

Le parcours d’un artiste agité et cérébral

Ce qui ressort des deux films différents qui composent STEVE! — développé avec différentes sensibilités et approches — est le parcours d’un artiste souvent agité qui a obstinément exploité son ambition, son talent et son intellect analytique aiguisé pour construire une carrière qui a défié les frontières et révolutionné le stand-up.

“Je l’ai toujours considéré comme la porte des années 60”, déclare John McEuen, co-fondateur du Nitty Gritty Dirt Band et ami de longue date de Martin, décrivant à quel point sa comédie était un pont avec les films plus axés sur les problèmes. du standup des années 1960 à quelque chose de plus frivole dans les années 1970. “Tu sais, [with him] tu pourrais être encore stupide. “

Le premier volet du documentaire montre combien de temps il a fallu à Stephen Glenn Martin pour connaître le premier succès. Cela s’étend de ses débuts en tant qu’adolescent dans des spectacles de magie aux rythmes amusants dans sa ville natale de Garden Grove, en Californie, jusqu’à son travail d’écrivain pour L’heure de la comédie des Smothers Brothers Émission de télévision et en ouverture pour des artistes comme Linda Ronstadt.

Le temps passé à étudier la philosophie à l’université l’a amené à réfléchir à la déconstruction intellectuelle de la comédie, y compris le concept d’« indicateurs ».

“[Indicators are] les choses que font les comédiens pour indiquer que la blague est terminée », dit Martin, sa voix flottant sur des extraits de bandes dessinées de la vieille école racontant des blagues. « Et que ce soit drôle ou non, le public a conclu un pacte ; c’est là qu’on rigole….[But] ce n’est pas du vrai rire. Alors je me suis dit : « Et si je créais de la tension et ne la relâchais jamais ? »

C’est ce qui fait vraiment rire, dit Martin. Mais il lui a fallu 15 ans pour perfectionner l’idée, développant un personnage tellement absorbé par lui-même qu’il ne réalisait souvent pas à quel point il était stupide ou à quel point ses efforts pour divertir étaient absurdes. Martin dit que ce personnage, son “gars sauvage et fou” – qu’il a modifié lorsqu’il a quitté le stand-up au sommet de sa popularité – a également été une révélation.

“J’ai commencé à réaliser”, dit-il, “ce que je faisais était une parodie du show business”.

Comment le désir et la solitude ont façonné sa comédie

Le premier volet du documentaire présente une narration beaucoup plus traditionnelle, renforcée par d’étonnants documents d’archives capturant les débuts de Martin. Mais le deuxième film est plus intime et révélateur, explorant tout, depuis sa relation tendue avec son père émotionnellement retenu jusqu’à la façon dont les thèmes de la solitude et du désir ont alimenté une grande partie de son travail dans des films comme Le connard, Roxanne et Doigt d’arc.

Un instant, il décrit la réaction de son père à son premier grand film, celui de 1979. Le crétin (“Eh bien, ce n’est pas Charlie Chaplin”, a déclaré Glenn Martin à son fils lors du dîner après la première). Le suivant, il fouille dans des copies reliées de ses scénarios de film, dénichant une réplique d’un monologue de feu John Candy dans Avions, trains et automobiles, ce qui le fait pleurer.

Alors que Neville le capture en train de travailler sur ce qui allait devenir Le numéro un marche, le livre de dessins animés de 2022 illustrant sa vie au cinéma, le réalisateur demande finalement à Martin et à son collaborateur dessinateur Harry Bliss de fournir des illustrations similaires pour le documentaire. Ils déguisent même la jeune fille du comique en lui superposant un dessin animé lorsqu’elle apparaît dans les images.

C’est le portrait d’un homme qui a appris à se détendre et à profiter de la vie, réalisant que cela rend tout – y compris son travail – meilleur.

S’il y a un inconvénient ici, c’est que même un projet couvrant deux films et plus de trois heures n’est toujours pas suffisant pour détailler la carrière vaste et incroyablement réussie de Martin.

Même si nous entendons des anecdotes sur des films comme Trois Amigos ! et Roxannepeu ou pas de temps est consacré à des films tout aussi captivants comme Tout de moi, petite boutique des horreurs, parentalité, Grand Canyon et Le père de la mariée. Martin a été romancier, compositeur et parolier de Broadway, musicien de banjo et hôte (deux fois) des Oscars. En fait, il lui manque un honneur pour obtenir un EGOT, avec des Oscars, des Emmy et des Grammy Awards à son actif. Mais le film passe sous silence ou n’en parle pas beaucoup.

“En vieillissant, vous devenez soit le pire de vous-même, soit le meilleur de vous-même”, explique Martin lors d’un trajet en voiture avec Seulement des meurtres co-vedette Martin Short. “Et je suis devenu… plus gentil, plus gentil, plus ouvert.”

“Ouais”, intervient Short, espiègle, “parce que pendant environ 50 ans là-bas, tu as été un vrai con.”

STEVE! le documentaire affirme que Martin a effectivement atterri dans un endroit merveilleux, décrivant le parcours d’un artiste ambitieux, intelligent et extrêmement talentueux qui a finalement remporté suffisamment de succès pour réaliser qu’il n’a plus rien à prouver.