Le nouveau Parlement britannique, le plus diversifié et le moins élitiste de son histoire

Ce lundi soir, le nouveau Premier ministre britannique, Keir Starmer, a rencontré les députés de son parti après la victoire historique aux élections législatives. Il y en a tellement, 411 sans compter les conférencier, qu’il fallait une grande place. Ils ne rentraient pas dans l’espace habituel du Parlement et étaient rassemblés dans un autre espace imposant et chargé d’histoire, le siège de l’Église d’Angleterre à côté de l’abbaye de Westminster.

Le lieu est appelé Church House car il abrite les bureaux ecclésiastiques et est également utilisé pour de grandes commissions d’enquête parlementaires. Les députés se sont réunis ici pendant la Seconde Guerre mondiale et la première réunion du Conseil de sécurité de l’ONU a eu lieu ici, en 1946. Et ici, une photo a été prise hier soir pour commémorer le nombre de députés d’un même parti.

Dans ses premiers mots devant le groupe massif, Starmer a dit à ses députés de ne pas se sentir à l’aise car il reste encore du travail à faire pour convaincre les citoyens désillusionnés par la politique et les électeurs qui, avant tout, voulaient punir le Parti conservateur pour 14 ans d’excès. « Les gens nous font désormais confiance, mais ils ne sont pas des convertis », a déclaré Starmer. « Nous devons revenir à la politique de service public pour enseigner aux Britanniques que la politique peut être une force positive. « Nous avons un mandat de changement, un mandat de renouvellement. »

Et dans ce qui semble être un avertissement pour les députés les plus proches de l’ancien dirigeant Jeremy Corbyn, il a également déclaré : « Les victoires électorales ne tombent pas du ciel. “Il y a beaucoup de combats pour y parvenir et cela n’aurait pu se produire qu’avec un parti travailliste modifié.”

Il n’y a pas de place

Le nombre record de députés travaillistes, presque le même que celui atteint par Tony Blair en 1997 (alors 418), signifie que l’espace sera une considération régulière dans cette législature qui commence ce mardi avec l’inauguration du nouveau Parlement.

À la Chambre des communes, en effet, les députés travaillistes ne trouveront pas leur place dans la zone occupée par le parti au gouvernement, traditionnellement derrière le premier banc où siègent le Premier ministre et les ministres, et certains devront s’asseoir sur le banc opposé habituellement occupé par l’opposition.

De plus, il n’y a pas de sièges fixes ni, en fait, suffisamment d’espace pour les 650 membres de cette chambre, de sorte que les députés doivent se serrer les coudes et se battre pour obtenir de l’espace au milieu des épreuves.

De hauts députés travaillistes ont plaisanté ce lundi en disant à quel point il était surprenant de voir autant de collègues à la réunion du groupe parlementaire.

Classe et école

L’entrée massive du Parti travailliste, qui a doublé son nombre de députés par rapport aux élections de 2019, n’a pas seulement modifié la composition du Parlement sur le plan idéologique. Celle qui s’ouvre ce mardi est la Chambre des communes qui compte le plus de femmes, le plus de minorités et le plus de personnes ayant étudié dans les écoles publiques de l’histoire.

Cette dernière mesure est particulièrement pertinente dans un pays obsédé par les classes sociales et où traditionnellement les hommes politiques et les hauts fonctionnaires suivent la voie classique consistant à étudier dans une école privée et de là à être admis à l’Université d’Oxford ou de Cambridge.

Dans le nouveau Parlement, seuls 23 % des députés fréquentaient des écoles privées, selon l’organisation Sutton Trust, dédiée à la promotion de la mobilité sociale au Royaume-Uni et qui collecte des données sur l’origine des parlementaires. Ce changement est principalement dû à l’arrivée des nouveaux députés – 15 % des membres travaillistes sont allés dans des écoles privées contre 46 % des conservateurs – mais il s’agit du niveau le plus bas de ce type d’enseignement dans les trois grands partis, le parti travailliste, le parti conservateur. Conservateurs et libéraux-démocrates, en examinant les données des 50 dernières années. Le nombre maximum de députés ayant fréquenté des écoles privées se situait en 1983, où il était de 51%, selon cet organisme.

Parmi les 650 députés de la Chambre des communes qui débute ce mardi, seuls 42 ont suivi ce que l’on appelle la voie traditionnelle des hommes politiques : école privée et Oxford ou Cambridge.

Le changement est encore plus prononcé au sein du gouvernement. Seulement 4 % des membres du cabinet de Starmer ont étudié dans une école privée, contre 63 % pour le cabinet de Rishi Sunak. 93% des nouveaux ministres ont étudié dans ce qu’on appelle au Royaume-Uni «école polyvalente», qui est une école publique gratuite sans limite d’accès autre que la zone où vous habitez.

Starmer a étudié dans une école publique dans la catégorie de celles qui admettent des étudiants en raison de leur dossier scolaire le plus remarquable et qui sont ensuite devenues privées. Il est diplômé en droit de l’université de Leeds puis a étudié un master à l’université d’Oxford, continuant ainsi à remplir la constante des premiers ministres britanniques depuis 1937 : tous ont étudié à Oxford sauf Gordon Brown (le dernier premier ouvrier).

Starmer, en tout cas, est l’homme politique devenu chef d’un parti au Royaume-Uni issu des origines les plus modestes depuis Neil Kinnock, du parti travailliste, dans les années 1980. Son père avait un atelier d’outillage et sa mère était infirmière dans un village. . de Surrey. Keir a été le premier et presque le seul de sa famille à aller à l’université.

Plus de diversité

Le nouveau Parlement est également plus équilibré entre les sexes, avec 263 femmes parlementaires, plus que jamais. Et aussi les plus diverses en termes d’origines ethniques : 90 minorités ont été élues, notamment des femmes et surtout des travaillistes, selon le groupe britannique Future, qui mesure la représentation variée de la population dans les institutions. Cela représente près de 14% des députés au Parlement, soit un pourcentage identique à la population estimée, selon le calcul de Matt Singh, de La politique des chiffres.

« Les élections de 2024 ont marqué une étape importante pour une représentation avec une diversité record au sein de notre Parlement, plus proche que jamais de celle de l’électorat », déclare Sunder Katwala, directeur de British Future. « En 40 ans, nous sommes passés de zéro à près d’un député sur sept d’origine ethnique minoritaire. L’ironie de cette coïncidence avec la fin du mandat de Rishi Sunak en tant que premier Premier ministre anglo-asiatique ne fait que souligner à quel point la diversité ethnique est devenue la norme dans tous les principaux partis politiques. »

Sunak, dont les parents ont émigré d’Inde, restera député. Il continuera également à diriger le Parti conservateur pendant quelques jours ou semaines le temps que son parti décide du processus pour le remplacer, comme annoncé au lendemain des élections.

Katwala nous rappelle qu’« une meilleure représentation ne garantit pas de meilleures politiques d’inclusion ». Il commente que le débat britannique sur la race « semble plus polarisé que jamais », mais il est convaincu que les expériences des nouveaux députés sont présentes dans ces débats : « Une voix plus forte compte ».