Le nouveau plan de l’UE réduira-t-il vos factures énergétiques ? – Le Times irlandais

Quelles seront mes factures d’énergie cet hiver ? C’est ce que la plupart des gens veulent savoir, et un fossé se creuse entre la façon dont les pays de l’UE et le Royaume-Uni sous un nouveau Premier ministre envisagent de résoudre ce problème. Liz Truss promet de geler les factures d’énergie des ménages pour les deux prochains hivers, en veillant à ce qu’elles ne dépassent pas 2 500 £ (2 878 €) par an, une mesure extrêmement coûteuse.

L’approche européenne est différente — sous la proposition actuelle de la Commission européenne les factures d’énergie continueraient d’augmenter, mais des revenus seraient créés pour compenser les ménages et les consommateurs en prenant les bénéfices excédentaires générés par la production d’électricité à partir de combustibles autres que le gaz. Il s’agit d’un élément clé de la proposition dont les ministres de l’énergie de l’UE discuteront vendredi – cela ne freinera pas vos factures cet hiver, mais cela pourrait donner au gouvernement un peu plus d’argent pour indemniser les entreprises et les ménages. Cependant, le montant en jeu ne couvrira probablement qu’une partie des coûts.

Le Royaume-Uni en fait-il trop ou l’UE n’en fait-elle pas assez ?

1. Le dilemme central

Il y a un problème clair au centre de tout cela. L’UE et le Royaume-Uni sont tous deux des importateurs d’énergie – bien que les pays produisent bien sûr une partie de leur propre électricité à partir de champs nucléaires, pétroliers et gaziers et d’énergies renouvelables. L’augmentation rapide des prix de gros de l’énergie implique donc un coût économique incontournable. La question est de savoir quelle part est supportée par les consommateurs d’énergie et quelle part par les contribuables.

Il y a aussi une foule d’autres problèmes connexes – tels que la nécessité d’assurer l’approvisionnement énergétique, comment promouvoir les investissements dans les énergies renouvelables, la meilleure façon de réformer le marché de l’électricité et comment taxer ceux qui réalisent des bénéfices supérieurs à la normale en raison de la crise . Tout cela est important.

Mais la question clé en termes de factures d’énergie est de savoir où l’onglet est ramassé.

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2. L’UE contre le Royaume-Uni

La réponse du Royaume-Uni est que les contribuables devraient payer une grande partie de la facture. Ou plutôt de futurs contribuables, puisqu’elle compte financer son intervention massive par l’emprunt. Le Royaume-Uni a un système de plafonnement des factures des ménages, ce qui signifie qu’elles augmentent tous les trois mois, en fonction du marché de gros. Le plafond actuel est de 1,971 £ par an et le gouvernement britannique propose de le plafonner à 2 500 £ pour les deux prochains hivers. C’est toujours bien au-dessus du niveau de plafond de moins de 1 300 £ de l’année dernière, mais cela éviterait une augmentation à plus de 3 500 £ en octobre et des projections selon lesquelles le plafond pourrait atteindre environ 6 000 £ l’année prochaine, sur les tendances actuelles des prix de gros.

Mais ce serait extrêmement coûteux – coûtant au moins 100 milliards de livres sterling, soit 5% du PIB, et environ 150 milliards de livres sterling lorsque les aides aux entreprises sont ajoutées. Des sommes massives devront être versées aux fournisseurs d’électricité, qui seront effectivement invités à vendre aux clients en dessous du coût. Les ménages bénéficieront également de soutiens financiers supplémentaires.

Il est difficile d’estimer ce que pourrait être le coût d’une promesse de prix similaire dans la République, mais sur la base des chiffres du revenu national, il pourrait se situer entre 7 et 10 milliards d’euros par an (cela dépend de l’endroit où vous définissez le plafond et quels futurs prix de gros) Le Premier ministre britannique a déclaré qu’elle n’était pas en faveur d’une taxe exceptionnelle sur les producteurs d’énergie, de sorte qu’aucun revenu supplémentaire ne provient de là.

L’UE prévoit une intervention différente. Il vise les profits excédentaires réalisés par les entreprises qui produisent de l’énergie à partir de sources autres que le gaz. L’énergie produite à partir de sources éoliennes, solaires et autres génère de gros profits. En effet, les prix de l’électricité sont fixés sur la base du prix du gaz – et si le prix de gros du gaz a augmenté, le prix, par exemple, de l’énergie éolienne n’a généralement pas augmenté. La redevance sur ces bénéfices excédentaires servirait à générer des revenus pour aider à indemniser les ménages et les entreprises.

Surtout, cette partie du plan de l’UE n’affectera pas le prix réel payé par les ménages et ne freinera donc pas les factures. L’idée est qu’il génère des liquidités pour permettre aux gouvernements d’aider les ménages via des aides directes en espèces. D’autres aspects du plan, y compris les stratégies de réduction de la demande, en particulier aux heures de pointe lorsque le gaz entre souvent dans le système, peuvent contribuer à réduire dans une certaine mesure l’ampleur des augmentations de prix. Cependant, le plan de l’UE n’offrira pas le type de certitude sur les prix offert aux ménages par la proposition britannique.

3. Quels sont les risques ?

Les risques du plan britannique sont suffisamment clairs. Ils sont que les prix de gros continuent d’augmenter et que le soutien nécessaire aux fournisseurs d’énergie et le coût global du plan continuent d’augmenter. Déjà, le coût des emprunts pour le gouvernement britannique dépasse 3 % et avec les promesses de réduire également les impôts et un déficit important du compte courant de la balance des paiements, le Royaume-Uni doit être en mesure de continuer à emprunter et attirer les investissements, le plan Truss est donc un pari financier non négligeable. Si la livre sterling continue de s’effondrer et que le coût d’emprunt pour l’État britannique continue d’augmenter, tout pourrait s’effondrer. Un autre élément clé du plan britannique est qu’il n’offre pas la même incitation aux ménages à économiser de l’énergie – si les ménages reçoivent leur facture complète, mais reçoivent de l’argent pour les aider, ils sont sans doute plus susceptibles d’économiser sur l’utilisation. Mais peuvent-ils payer la facture?

Le plan de l’UE, s’il est accepté – et il y a des points de vue différents à travers l’Europe – est moins risqué financièrement mais laisse les ménages plus exposés. Sur les tendances actuelles du marché de gros, qui bien sûr pourraient changer, une autre série d’augmentations importantes pour les consommateurs est prévue plus tard cette année. Sur la base des prévisions britanniques, les factures énergétiques annuelles moyennes des ménages irlandais basées sur les prix de gros actuels pourraient passer du niveau de 3 500 € à 4 000 € par an qu’ils ont actuellement atteint au niveau de 6 000 € à 7 000 €. Ces prix de gros sont extrêmement volatils – cela peut ne pas devenir si grave. Mais ça pourrait.

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Les fournisseurs d’énergie affirment qu’ils utilisent l’énergie moins chère du vent et d’autres sources pour éviter effectivement de répercuter la hausse complète des prix de gros sur les consommateurs. Et ils disent qu’il y a un risque que l’ingérence puisse conduire à des augmentations encore plus importantes. Pour le gouvernement, l’ampleur des bénéfices excédentaires accumulés – et les bénéficiaires dépendent des contrats avec les fournisseurs sur le marché éolien en particulier – est politiquement difficile. Si une redevance exceptionnelle de l’UE est convenue, le gouvernement ici suivra probablement sous une forme ou une autre.

Bien que le plan de tarification soit plus propre qu’un impôt exceptionnel sur les bénéfices, nous devons également nous rappeler que si le secteur est rentable, il est également confronté à de gros problèmes de liquidité. Les entreprises ont besoin d’énormes quantités de liquidités supplémentaires pour soutenir leurs stratégies d’achat normales à mesure que les prix augmentent. L’ensemble du secteur à travers l’Europe est confronté à une forte pénurie de liquidités qui ne fera qu’empirer si les consommateurs ne peuvent pas payer leurs factures.

4. Les gouvernements peuvent-ils faire autre chose ?

L’idée de séparer complètement les prix du gaz et de l’électricité est susceptible d’être réexaminée, mais elle est techniquement difficile dans un marché qui existe depuis longtemps. C’est une réforme qui pourrait prendre quelques années. L’un des principaux objectifs des gouvernements à court terme est d’encourager l’approvisionnement en énergie et, à long terme, d’encourager les investissements dans les réseaux et les énergies renouvelables. Tout remaniement du marché global doit garder cela à l’esprit.

5. Quelle est la politique de ceci ?

Le plan britannique semble financièrement risqué – mais un plafond sur les factures des ménages est beaucoup plus clair à communiquer que le plan de l’UE. Cela jouera donc en politique ici. Le Sinn Féin fait déjà pression pour une sorte de plafonnement des prix. Le gouvernement peut calmer l’atmosphère à court terme via de gros cadeaux ponctuels dans le budget. Mais que se passera-t-il si les prix de l’énergie sont encore très élevés l’année prochaine ?