Le nouveau rédacteur en chef du ‘Washington Post’, Robert Winnett, n’acceptera pas le poste : NPR

En proie à une crise, Washington Post Le choix du directeur général et éditeur Will Lewis pour être son rédacteur en chef, Robert Winnett, s’est retiré de son poste alors que Lewis cherche à sauver son propre mandat au journal.

Lewis a déclaré qu’il entamerait un processus pour nommer un remplaçant – des mesures qu’il n’a pas prises en annonçant son vieil ami Winnett au poste il y a moins de trois semaines. Les antécédents éthiques des deux hommes ont fait l’objet d’un examen minutieux ces derniers jours.

Lewis a travaillé avec Winnett au Heure du dimanches en Grande-Bretagne au début des années 2000. Après que Lewis ait été nommé le plus jeune rédacteur en chef du Le Daily Telegraph histoire, il y a embauché Winnett. Les deux hommes, tous deux britanniques, ont travaillé main dans la main et ont été récompensés au Royaume-Uni pour leurs scoops.

Pourtant, NPR, le New York Times et le Post ont fait état d’une série d’épisodes impliquant les deux hommes dans des comportements qui seraient interdits par les codes d’éthique professionnelle des principaux médias américains, y compris le Poste.

Les incidents incluent le paiement d’une somme à six chiffres pour obtenir un scoop majeur ; placer un jeune journaliste dans un poste gouvernemental pour obtenir des documents secrets, voire classifiés ; et s’appuyer sur un détective privé qui a utilisé un subterfuge pour sécuriser les dossiers et documents confidentiels des personnes. L’enquêteur a ensuite été arrêté.

Ni Winnett ni Lewis n’ont répondu aux demandes des journalistes, y compris au Poste – pour commenter ces épisodes. Le Poste avait mis en place une équipe dédiée pour rendre compte des deux hommes sous la direction de Cameron Barr, rédacteur en chef à la retraite du journal.

“C’est avec regret que je vous annonce que Robert Winnett s’est retiré de son poste de rédacteur au Washington Post”, a écrit Lewis dans un message au Washington Post. Poste salle de rédaction vendredi. “Rob a mon plus grand respect et est un rédacteur et journaliste incroyablement talentueux.”

Washington Post le directeur général et éditeur Will Lewis (illustré ici) a travaillé avec Robert Winnett au Heure du dimanches en Grande-Bretagne au début des années 2000.

Carlotta Cardana/Bloomberg via Getty Images

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Carlotta Cardana/Bloomberg via Getty Images

Winnett est actuellement rédacteur en chef adjoint du Telegraph Media Group au Royaume-Uni, où il restera. “C’est un gars talentueux et leur perte est notre gain”, Télégraphe » a déclaré le rédacteur en chef Chris Evans dans une note.

Cette décision ne résout pas le statut de Lewis, qui est également aux prises avec des allégations en Grande-Bretagne selon lesquelles il aurait aidé à protéger les dirigeants des tabloïds de Rupert Murdoch à la suite d’un énorme scandale de piratage informatique il y a des années. Lewis a été nommé dans des documents judiciaires déposés par les avocats du prince Harry et d’autres victimes.

J’ai écrit sur ces accusations en décembre, juste avant que Lewis ne commence à Poste. Il m’avait fait pression pour que je ne publie pas l’histoire et m’avait même proposé une interview exclusive si je la laissais tomber. Il a également tenté de décourager Poste de la couverture.

Une rédaction méfiante

Les journalistes du journal ont déclaré à NPR qu’ils étaient indignés, affirmant que les actions des deux hommes, bien qu’illustrant le monde férocement compétitif de la presse britannique, violaient les principes chers au journal. Poste.

Un très apprécié Poste L’écrivain et rédacteur associé, David Maraniss, a récemment exprimé son dégoût dans une publication sur Facebook. Il a affirmé que le scandale qui a éclaté ce printemps autour de Lewis et Winnett était pire que la révélation selon laquelle un récit lauréat du prix Pulitzer avait été fabriqué par Janet Cooke, une jeune étudiante. Poste journaliste nourrie par la soif de ses rédacteurs de publier un article.

“Les troubles d’aujourd’hui sont bien plus graves”, a écrit Maraniss sur une page Facebook pour l’ancien Poste membres du personnel. “Le personnel enquête, à juste titre et sans crainte, et remet en question les actes de son éditeur et supposé prochain rédacteur en chef, dont le refus de répondre à toutes les questions est inexcusable et inacceptable.”

“Le corps”, écrit Maraniss, “rejette la transfusion”. Un autre lauréat du Pulitzer à la retraite, Scott Higham, a répondu au message de Maraniss selon lequel Lewis devait démissionner.

La brève association de Winnett avec le Poste a même commencé de manière peu propice. Lewis a révélé brusquement la nomination de Winnett un dimanche soir au début du mois, apparemment pour éviter d’être recruté par Le New York Times.

Cela a coïncidé avec l’éviction du PosteLa rédactrice en chef de l’époque, Sally Buzbee. Elle avait refusé d’accepter un rôle réduit destiné à favoriser de nouvelles formes de journalisme, de nouveaux produits et de nouveaux revenus pour le journal.

Winnett était absent et son nom a été à peine mentionné lors d’une réunion controversée avec une salle de rédaction stupéfaite le lendemain. Il devait prendre ses fonctions après les élections de novembre. Winnett n’a jamais mis les pieds dans la salle de rédaction de Washington en tant que rédacteur en chef.

Lewis avait demandé à l’ancien le journal Wall Street Le rédacteur en chef Matt Murray dirigera la salle de rédaction jusqu’à ce que Winnett prenne le relais, puis occupera définitivement le poste que Buzbee avait rejeté. Murray est depuis considéré comme une force apaisante, selon Poste journalistes.

Murray a également des liens étroits avec Lewis. Lorsque ce dernier était éditeur du le journal Wall Streetil a promu Murray au poste le plus élevé en 2014. Lewis a nommé d’autres associés proches aux postes les plus élevés du secteur. PosteLa hiérarchie de l’entreprise au cours de ses cinq mois depuis qu’il est devenu directeur général, y compris le directeur de la croissance, le directeur de la stratégie et les nouvelles recrues en tant que chef de cabinet et directeur personnel des communications.

Et pourtant, quelques semaines après cette annonce, il est devenu de plus en plus clair que le choix de Winnett pour le rôle de rédacteur permanent dans la rédaction n’était pas viable.

Un message de Jeff Bezos

Poste le propriétaire Jeff Bezos, le fondateur d’Amazon, a choisi Lewis pour aider à inverser la performance financière désastreuse du journal. L’entreprise a perdu plus de 100 millions de dollars en 2022 et 77 millions de dollars l’année dernière. Son audience numérique a chuté de 50 % par rapport à 2020.

Bezos a publié une déclaration plus tôt cette semaine pour rassurer le personnel. “Je sais que Will vous a déjà dit cela”, a écrit Bezos à Poste mardi, “mais je voulais aussi intervenir directement : les normes journalistiques et l’éthique du Post ne changeront pas.”

Il n’a fait aucune référence à Winnett. En moins d’une semaine, l’ami de Lewis qui devait à l’avenir diriger les reportages du journal appartenait au passé. Le sort de Lewis au journal repose entre les mains de son propriétaire. La déclaration de Bezos a été interprétée dans de multiples directions, car elle reconnaissait le rôle de Lewis mais ne donnait aucun engagement pour l’avenir.