Nous pensons souvent aux commotions cérébrales comme un risque dans des sports comme le football, mais la course automobile pourrait également être un sport de contact. Les séries éliminatoires de NASCAR se rendent au Charlotte Motor Speedway ce week-end et deux pilotes, Kurt Busch et Alex Bowman, ne concourront pas en raison de symptômes de commotion cérébrale. Certains ont désigné la nouvelle voiture de course de NASCAR comme le coupable. Woody Cain de WFAE couvre les courses depuis plus de 30 ans et rejoint Claire Donnelly pour parler de cette nouvelle voiture.
Woody Caïn : La nouvelle voiture de course de nouvelle génération est donc censée être plus sûre. Il n’est pas rare de voir des accidents. Rappelez-vous, nous parlons de courses où les pilotes parcourent régulièrement plus de 180 miles à l’heure ou plus, et ils ont beaucoup de protection supplémentaire – comme des casques et des combinaisons anti-incendie et un rembourrage supplémentaire autour de leurs sièges et de leur tête. La nouvelle voiture était principalement, cependant, un effort pour rapprocher les voitures de course de ce que les fabricants vendent aux gens ordinaires hors de leurs salles d’exposition à travers le pays. L’ancienne voiture était basée sur une technologie essentiellement des années 1960, mais cette voiture de nouvelle génération comprend des choses comme la suspension indépendante, la direction à crémaillère et pignon, tout ce que vous voyez dans les publicités quand ils parlent de voitures. Il utilise également des pièces communes que les équipes peuvent simplement boulonner au lieu de créer les leurs comme elles le faisaient auparavant. Et c’était une mesure de réduction des coûts.
Donnelly : Pourquoi certains conducteurs blâment-ils la nouvelle voiture pour leurs commotions cérébrales ?
Caïn: Eh bien, certains conducteurs disent que certaines parties de la nouvelle voiture n’ont pas autant de flexibilité que les versions précédentes. Ainsi, lorsqu’un pilote comme Alex Bowman tourne et recule dans le mur au Texas, il ne semble pas s’effondrer autant et absorber de l’énergie. Il a dit plus tard que c’était le coup le plus dur qu’il ait jamais ressenti. Voici le coéquipier de Bowman, le champion 2020 Chase Elliott, lorsqu’il a été interrogé à ce sujet le week-end dernier.
Chase Elliot : Cela me souffle que nous pouvons avoir quelque chose de nouveau en 2022 qui, vous savez, offre toute cette technologie, et tout ce temps et l’expérience de tant de personnes super talentueuses dans le sport, et nous lui permettons de revenir en arrière, vous savoir, surtout avec la sécurité. Je pense juste que c’est… c’est juste super surprenant pour moi, vous savez, que nous permettions que cela se produise. Mais nous l’avons fait. Et, vous savez, maintenant, il s’agit simplement de savoir comment avancer à partir d’ici, en s’assurant que nous faisons les bons choix pour améliorer ce que nous avons et empêcher des choses comme, vous savez, ce qui est arrivé à Alex, cette semaine, de se produire. Et qu’est-il arrivé à, Kurt. Vous savez, ces choses, juste ces types d’incidents, n’ont pas entraîné de blessures. Et ces quelques dernières années, à force de regarder, je ne suis évidemment pas médecin, mais j’ai regardé beaucoup de voitures rentrer dans le mur et ces gars-là vont bien. Donc je déteste juste, je déteste juste voir ça, vous savez. Et personne n’y est immunisé. Ça pourrait être moi, vous savez, la semaine prochaine, ou ça pourrait être n’importe lequel de mes pairs ou d’autres concurrents. Et personne ne veut voir ça, peu importe à quel point vous aimez ou n’aimez pas un gars. Mon avis. Donc, oui, je déteste juste nous voir reculer. Et j’ai peur que… j’ai peur que nous ayons.
Donnelly : Alors, que dit NASCAR à propos de tout cela ?
Caïn: Eh bien, pas grand-chose publiquement, Claire. Mais ils ont effectué des tests de collision supplémentaires cette semaine pour répondre à certaines des préoccupations spécifiques dont nous avons parlé et déterminer ce qui peut être fait. Les résultats n’ont pas été rendus disponibles, mais NASCAR a indiqué que tout changement apporté à la voiture ne sera probablement pas mis en œuvre avant la saison prochaine. On craint que le changer maintenant ne soit pas juste au milieu d’une bataille en séries éliminatoires.
Donnelly : Et quelle est la prochaine? Je veux dire, la prochaine course est ce week-end à Charlotte.
Caïn: Eh bien, plusieurs rapports indiquent que NASCAR prévoit de rencontrer les propriétaires d’équipes et les pilotes au cours des prochains jours. Et nous verrons si cela atténue certaines des préoccupations. Mais cela se construit depuis un bon moment. Voici Christopher Bell, qui pilote pour Joe Gibbs Racing à Huntersville. Retour en août.
Christophe Bell : Il faut y remédier, c’est certain. Je veux dire, sur quelques petites bouffées que j’ai prises, vous le ressentez beaucoup plus. Et la plupart du temps, c’est dans votre tête, pas dans votre corps.
Caïn: Donc, si les concurrents ne sont pas satisfaits de ce qu’ils entendent de NASCAR, ils en parleront probablement encore plus dans les semaines à venir.
Donnelly : D’accord. Merci beaucoup Woody. C’est Woody Cain de WFAE. Les essais et les qualifications auront lieu demain au Charlotte Motor Speedway.
