Le coordinateur offensif des New Rams, Mike LaFleur, se souvient de l’appel téléphonique.
En 2010, après que Sean McVay ait été interviewé pour un poste d’entraîneur de contrôle de la qualité dans la NFL, l’assistant de Washington, Matt LaFleur, a appelé son jeune frère pour s’extasier sur le candidat.
“Je pense que nous savons tous de quoi il parlait”, a déclaré Mike LaFleur mardi lors d’une vidéoconférence avec des journalistes.
Treize ans après avoir entendu parler de McVay, alors précoce, LaFleur se prépare à travailler à ses côtés alors que les Rams tentent de rebondir après un bilan désastreux de 5-12, la pire performance d’un champion du Super Bowl de l’histoire de la NFL.
LaFleur remplace Liam Coen, qui a quitté le staff des Rams après une saison pour revenir en tant que coordinateur offensif et meneur de jeu au Kentucky.
LaFleur, qui aura 36 ans le mois prochain, a passé les deux dernières saisons en tant que coordinateur offensif et meneur de jeu des Jets de New York, une relation qui a pris fin après que l’équipe ait terminé 7-10 sous l’entraîneur de deuxième année Robert Saleh.
Les Jets se sont classés 25e pour l’attaque totale, 15e pour les passes, 26e pour la course et 29e pour les points.
“Il y avait des choses que je ne partagerais pas en termes de ce que je ferais différemment ou quelque chose comme ça”, a déclaré LaFleur, “mais ce fut une excellente expérience d’apprentissage sur la création d’une liste avec beaucoup de jeunes et j’étais fier de beaucoup des choses que nous avons faites.
McVay n’a donné aucune indication sur le fait qu’il céderait ses fonctions d’appel au jeu. Ainsi, comme pour ceux qui ont précédé LaFleur au poste de coordinateur offensif intitulé, le rôle de LaFleur devrait être largement administratif.
Le personnel des Rams comprend également l’entraîneur-chef associé Thomas Brown, l’assistant offensif principal Greg Olson et l’entraîneur des quarts Zac Robinson, que McVay a tous laissé tomber pour embaucher LaFleur.
Accepter l’offre de McVay avec les Rams était « une décision assez simple », a déclaré LaFleur.
“Vous entrez dans une organisation qui a gagné, sait comment gagner, veut gagner, a le bon processus et la bonne culture en place pour gagner”, a déclaré LaFleur.
LaFleur a rencontré McVay lors des activités de l’équipe organisée de Washington en 2010, lorsque LaFleur était l’entraîneur des quarts au St. Joseph’s College, un programme de division II dans l’Indiana.
L’entraîneur des 49ers de San Francisco, Kyle Shanahan, à gauche, s’entretient avec l’entraîneur adjoint Mike LaFleur en 2020.
(Jeff Chiu/Associated Press)
Cinq ans plus tard, LaFleur devient assistant offensif avec les Falcons d’Atlanta, dont Kyle Shanahan est le coordinateur offensif.
En 2017, LaFleur a suivi Shanahan dans les 49ers de San Francisco, tandis que son frère a rejoint le premier staff des Rams de McVay en tant que coordinateur offensif.
Mike LaFleur a déclaré qu’il était resté en contact avec McVay au fil des ans.
“Que ce soit schématiquement ou simplement un rattrapage très rapide”, a déclaré LaFleur.
LaFleur a indiqué qu’il était prêt pour un rôle qui n’inclura pas de jeu d’appel. Son objectif immédiat est d’aider McVay à compléter son équipe d’entraîneurs – les Rams restent à la recherche d’un entraîneur de ligne offensive – à connaître la liste et à trouver un foyer pour sa famille et une école pour ses enfants.
Au cours de la saison, “je vais être là pour soutenir et faire ma part”, a-t-il déclaré.
LaFleur sera chargé d’aider à améliorer une attaque qui a été assaillie par des blessures et classée dernière dans la NFL en verges totales par match. Les Rams ont terminé 27e pour les verges par la passe, les verges au sol et les points par match.
LaFleur passera du tutorat au jeune quart-arrière des Jets Zach Wilson à travailler avec Matthew Stafford, un vétéran de 14 ans. Stafford, mis à l’écart la dernière partie de la saison en raison d’une contusion de la moelle épinière, devrait être un participant à part entière aux entraînements hors saison.
“Souvent, les entraîneurs peuvent enseigner beaucoup de choses aux joueurs, mais dans de nombreux cas, les joueurs peuvent aussi enseigner beaucoup de choses aux entraîneurs”, a déclaré LaFleur. “Je suis donc ravi de travailler avec lui, d’apprendre de lui, et tout ce que je peux lui apporter, je le ferai.
“J’ai hâte de commencer à construire cette relation avec lui.”
Le receveur étoile Cooper Kupp devrait également être remis d’une blessure à la cheville qui a mis fin à la saison.
LaFleur est ravi d’ajouter aux principes d’un système offensif qui a été utilisé à San Francisco, Green Bay et New York.
“Tout le monde le prend, et individuellement, vous allez le faire correspondre à ce que vous croyez, mais vous devez aussi, plus important encore, le faire correspondre à ce que sont vos joueurs et à votre alignement”, a déclaré LaFleur. “Et c’est ce que Sean a fait mieux que quiconque…
“Donc, ce sera juste amusant de commencer à faire le lien avec ce que nous allons voir dans cette version 2023.”
