EL SEGUNDO, Californie (AP) — Jim Hiller se rend compte qu’il ne lui reste que peu de temps pour remettre la saison de Los Angeles sur les rails.
EL SEGUNDO, Californie (AP) — Jim Hiller se rend compte qu’il ne lui reste que peu de temps pour remettre la saison de Los Angeles sur les rails. La seule chose que l’entraîneur par intérim des Kings espère faire, cependant, est d’aider ses joueurs à reprendre confiance après avoir connu des difficultés au cours du dernier mois.
Hiller a tenu son premier entraînement en tant qu’entraîneur jeudi alors que les Kings revenaient de leur pause All-Star. C’était la première fois que l’équipe était ensemble depuis Todd McLellan a été congédié vendredi dernier.
McLellan a été licencié au milieu de sa cinquième saison derrière le banc des Kings après avoir remporté seulement trois de leurs 17 derniers matchs.
« Je sais que les gens se demandent probablement quelles sont les tactiques et quelles choses vont changer ? La chose la plus importante pour moi après avoir côtoyé l’équipe, qui a très bien joué lors des 24 premiers matchs, c’est de retrouver notre état d’esprit là où il doit être », a déclaré Hiller. “Parce que si nous pouvons aider ces gars à revenir là-bas, nous aurons le temps de mettre en œuvre d’autres changements qui, éventuellement, vous diront qu’ils font peut-être quelque chose de différent.”
C’est également une boucle bouclée pour Hiller, qui a fait ses débuts dans la LNH en tant que joueur avec les Kings en 1992 après avoir été sélectionné par eux au 10e tour en 1989. Hiller a été entraîneur-chef au niveau junior pendant cinq saisons, mais le match de samedi Ce match contre les Oilers d’Edmonton sera son premier en tant qu’entraîneur-chef de la LNH.
“Je ne sais pas combien de personnes ont fait ça, mais c’est assez spécial pour moi”, a déclaré Hiller.
Los Angeles est en lice pour une place en séries éliminatoires, mais ne ressemble pas à un prétendant à la Coupe Stanley.
Les Kings (23-15-10) occupent la première place de wild card de la Conférence Ouest avec 56 points, mais ne sont qu’à quatre points de la défaite.
Los Angeles avait 44 points après 31 matchs, à égalité pour le plus grand nombre de points dans l’histoire de l’équipe, avant sa chute libre de 3-8-6. Cette séquence décevante comprenait cinq défaites d’un but en temps réglementaire ou en prolongation.
«Je suis sûr que ce fut une journée difficile pour (le directeur général) Rob (Blake) de prendre cette décision», a déclaré Kopitar à propos du congédiement de McLellan. « Je sais que c’est difficile pour nous aussi (dans le vestiaire) de voir partir quelqu’un qui a tant fait pour l’organisation et qui a en quelque sorte renversé la situation au cours des deux dernières années.
“Ce n’est évidemment pas le résultat que nous souhaitions en séries éliminatoires (défaites au premier tour contre Edmonton les deux dernières années), mais nous avons fait un pas en avant.”
Kopitar et le défenseur Drew Doughty ont déclaré que la plus grande force de Hiller réside dans la communication, en particulier avec les jeunes joueurs.
Doughty réalise également qu’il n’aura peut-être pas le temps d’apporter des changements majeurs alors qu’il ne reste que deux mois à jouer en saison régulière.
“Vous ne pouvez pas simplement tout changer, car nous abandonnerons probablement quelques matchs à mesure que nous apprenons à faire de nouvelles choses”, a déclaré Doughty. “Nous sommes déjà sur des choses sur lesquelles nous ne nous concentrions pas trop auparavant, ce qui devrait nous aider à nous améliorer.”
Doughty espère également que le temps passé à l’extérieur profitera au reste de ses coéquipiers.
« Les deux premiers jours de relâche ont été l’une des premières fois où je ne pensais pas au hockey et à la perte de tous ces matchs. Peu importe où j’étais (avant la pause). Je pensais toujours à ce que nous pourrions faire différemment ou aux raisons pour lesquelles nous ne gagnions pas », a-t-il déclaré. « Nous avions une énergie incroyable à l’entraînement, ce qui était bien. Tout le monde est excité d’être de retour.
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Joe Reedy, Associated Press
2024-02-09 04:20:33
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