Le nouvel entraîneur Lauri Marjamäki a longtemps travaillé dans le cercle polaire arctique

Avant d’inviter ses joueurs sur la glace pour la première fois à la fin de l’été, Lauri Marjamäki leur a remis un questionnaire. Avec des questions comme : Qu’attendez-vous du staff technique ? Quels objectifs avez-vous dans votre carrière ? Où vous voyez-vous dans trois ans ?

Cette dernière question est une très bonne question, surtout dans le cas de Marjamäki, qui n’a signé qu’un contrat d’un an à l’EHC Kloten. Où se voit-il en 2027 ? Sa réponse: «J’espère que je continuerai à travailler en Suisse.» Et d’ajouter : “Je serais heureux d’être encore à Kloten.”

Le niveau élevé des salaires ici sera probablement un effet secondaire bienvenu

Ce n’est pas acquis, car il est quelque peu étonnant que Marjamäki se soit retrouvée à Kloten. Le joueur de 47 ans est l’un des grands noms de la guilde des entraîneurs finlandais ; Il a remporté le championnat à deux reprises avec Kärpät, a été promu entraîneur national et s’est occupé du Jokerit Helsinki, longtemps club phare du pays. C’est presque comme si Ralph Krueger entraînait soudainement Iserlohn au plus fort de sa carrière.

Mais Jokerit, qui était autrefois un invité régulier de la Coupe Spengler à Davos, a été en quelque sorte une interruption de carrière pour Marjamäki. Au printemps 2022, le club s’est retiré de la KHL d’Europe de l’Est peu après le début de la guerre d’agression russe ; Les joueurs et les entraîneurs se sont retrouvés au chômage presque du jour au lendemain. Marjamäki aurait de toute façon quitté Jokerit à la fin de la saison, mais son nouvel employeur était également un club de la KHL. Pour Marjamäki, il n’était pas question d’accepter ce poste dans les nouvelles circonstances.

Au lieu de cela, il a repris le Kärpät, le club phare d’Oulu, près du cercle polaire arctique, où l’ancien gardien du ZSC, Ari Sulander, travaille comme croque-mort. Il s’agissait d’une tentative de faire revivre une vieille histoire d’amour, mais les deux parties ont dû se rendre compte qu’il aurait mieux valu la laisser tranquille – l’entraîneur a été licencié en décembre 2023.

Aujourd’hui, Marjamäki déclare : « J’étais fatiguée. Et j’ai réalisé que j’avais besoin d’un nouveau défi.” Il a demandé à son agent de l’emmener à l’étranger. La Suisse était sa préférence ; Il considère la Ligue nationale comme la meilleure ligue d’Europe et a appris l’allemand pendant cinq ans à l’école. “Avec de très mauvaises notes”, ajoute Marjamäki en riant. Le niveau élevé des salaires est probablement un effet secondaire bienvenu : dans la ligue supérieure finlandaise, les entraîneurs locaux gagnent généralement environ 100 000 francs par an. En Suisse, le salaire est plus généreux.

C’est ainsi que Marjamäki a trouvé son chemin vers Kloten, dans un club qui s’était également tourné vers Marco Bayer lors de sa longue recherche d’entraîneur. En tant qu’ancien entraîneur national U-20, le Zurichois aurait parfaitement intégré le concept, mais il est sous contrat avec les Lions du GCK et n’a pas reçu l’approbation de l’organisation du ZSC.

La saison dernière, l’EHC Kloten a utilisé trois entraîneurs

Marjamäki est une alternative solide pour un club qui a employé trois entraîneurs la saison dernière seulement (Gerry Fleming, Larry Mitchell et Stefan Mair), a connu de nombreux changements de personnel à tous les niveaux depuis la promotion en 2022 et aspire donc à la stabilité. L’entraîneur de promotion Jeff Tomlinson, devenu conseiller et l’une des rares constantes du club, déclare : « Nous avons besoin d’équilibre. Et une identité. Lauri est la personne idéale pour cela. Il est très expérimenté, s’appuie sur de jeunes talents et les laisse jouer le type de hockey que nous souhaitons voir à Kloten : rapide et agressif.”

Pour Marjamäki, Kloten est la première étape à l’étranger – et ce n’est pas le seul changement. Il dit avoir entendu dire que certains joueurs de la Ligue nationale faisaient la grimace lors d’un match à l’extérieur à Genève à cause d’un trajet de trois heures et demie en voiture. À Kärpät, aucune autre destination ne pouvait être atteinte en moins de quatre heures.

Mais ce qui est plus important, c’est que Marjamäki entraîne habituellement les candidats au titre. À tous égards, Kloten est à quelques galaxies de ce statut ; Même une 12e place en saison régulière serait un petit succès. Marjamäki dit qu’il essaiera d’être patient. Il a déjà abordé le sujet avec son propre coach mental, sur lequel il compte depuis une décennie.

Dans l’usine automobile, il a réfléchi à la conception de la formation

La persévérance est une vertu qui a souvent été exigée dans sa vie. Faute de talent pour une carrière de joueur, il a commencé à entraîner à l’âge de 17 ans. Pendant huit ans, il a réussi à joindre les deux bouts grâce à de petits boulots ; Dans sa ville natale de Tampere, il travaillait dans une usine automobile de cinq heures du matin jusqu’à après midi. Au cours de cette activité, il a réfléchi aux exercices qu’il pourrait démontrer plus tard lors de la formation.

L’un de ses mentors était Rauno Korpi, l’un des entraîneurs finlandais les plus titrés de l’histoire, qui a brièvement entraîné l’EV Zoug. Marjamäki dit à propos de Korpi : « Je me souviens de la façon dont il a perdu un match important en tant qu’entraîneur national. Et après, j’étais au bord des larmes dans la bande. J’ai pensé : Wow. Je veux aussi développer cette passion.

C’est le genre de passion que Marjamäki souhaite transmettre à sa nouvelle équipe. Les erreurs, dit-il, sont inévitables dans ce sport. Ce qui compte, c’est la façon dont vous y réagissez, l’attitude avec laquelle vous jouez et si vous faites preuve de caractère même lorsque les défaites s’accumulent.

La question est de savoir à quelle vitesse Marjamäki pourra réaliser ses idées. Traditionnellement, on vous accorde très peu de temps dans votre métier ; Fleming a été libéré à Kloten en 2023 après un peu moins de deux mois. Les chances de succès dépendent en grande partie de la capacité de Marjamäki à redynamiser les étrangers, pratiquement insuffisants la saison dernière. Il avait déjà entraîné le centre Miro Aaltonen, amèrement déçu en raison de plusieurs infections, en Finlande.

Marjamäki dit qu’il ne veut pas parler du passé ; la saison dernière, décevante, a été oubliée. Mais l’EHC Kloten risque d’être à nouveau confronté à un championnat difficile. Cela vaudrait quelque chose si le club pouvait satisfaire son public et ne pas courir le risque de relégation. Et développé une idée plus précise de là où il pourrait en être dans trois ans.