2024-01-19 15:10:44
WASHINGTON—
Le plus haut diplomate taïwanais à Washington a un message à adresser à la fois aux adversaires chinois de l’île et à ses amis américains : ne craignez pas que le nouveau président élu de Taiwan ne détériore les relations avec Pékin et n’entraîne éventuellement les États-Unis dans un conflit.
Le président élu Lai Ching-te envisage de maintenir le statu quo dans le détroit de Taiwan, a déclaré jeudi Alexander Tah-Ray Yui à l’Associated Press dans sa première interview avec une agence de presse internationale depuis son arrivée aux États-Unis en décembre.
Pékin a qualifié Lai de fauteur de troubles qui poussera Taiwan vers l’indépendance. Mais Yui a déclaré que Lai était prêt à s’engager avec le gouvernement de la Chine continentale, même si l’île cherche à renforcer ses liens officieux avec Washington, afin de promouvoir la stabilité dans la région.
« Nous voulons le statu quo. Nous voulons que les choses soient telles qu’elles sont : ni l’unification, ni l’indépendance. La situation actuelle est la façon dont nous voulons vivre en ce moment », a déclaré Yui, ambassadeur de facto de Taiwan aux États-Unis, soulignant que cette position est largement soutenue dans le pays et guidera la nouvelle administration.
Yui s’est entretenu avec l’AP cinq jours après que Lai ait remporté l’élection présidentielle avec plus de 40 % des voix dans une course à trois. Lai succédera à la présidente sortante Tsai Ing-wen lors de son investiture en mai.
Sa victoire, qui donne au Parti démocrate progressiste indépendantiste un troisième mandat présidentiel consécutif sans précédent, n’a pas été bien accueillie par Pékin, qui revendique Taiwan comme son propre territoire, pour être pris par la force si nécessaire.
Une action militaire dans le détroit de Taiwan pourrait attirer l’intervention des États-Unis, qui ont conclu un accord de sécurité avec Taiwan pour dissuader toute invasion armée depuis le continent.
Pékin refuse tout dialogue avec Tsai parce que son parti rejette la revendication de souveraineté de la Chine sur l’île. Avant les élections, la Chine avait laissé entendre aux électeurs qu’ils pouvaient choisir entre la guerre et la paix.
On ne sait toujours pas si Pékin sera disposé à s’engager avec Lai, qui s’est décrit dans le passé comme un « travailleur pragmatique de l’indépendance de Taiwan ».
Deux jours après l’élection de Lai, la Chine a courtisé Nauru, une petite nation insulaire du Pacifique, ce qui a laissé Taiwan avec seulement 12 pays dans le monde qui reconnaissent son statut d’État. Cependant, la Chine n’a pas lancé d’exercices militaires massifs autour de l’île, comme elle l’avait fait lors de précédentes périodes de tensions accrues.
Yui a déclaré que Lai avait l’intention de suivre la même ligne que son prédécesseur “mais aussi d’offrir un rameau d’olivier à la Chine continentale en disant qu’il est également prêt à s’engager avec la Chine continentale”.
Dans le même temps, Taiwan travaillera avec les États-Unis pour renforcer sa défense et approfondir ses liens économiques et culturels, a déclaré Yui, qualifiant les relations avec Washington de « l’un des aspects les plus importants de nos affaires étrangères ».
Les États-Unis n’entretiennent pas de relation formelle avec Taiwan, mais ils ont accru leur soutien au cours des dernières années, suscitant la colère de la Chine, qui a exhorté les États-Unis à « faire preuve d’une extrême prudence dans la gestion des questions liées à Taiwan ». Le président chinois Xi Jinping a déclaré au président Biden que Taiwan était la question la plus sensible dans les relations entre les États-Unis et la Chine.
Peu de temps après les élections à Taiwan, Biden a déclaré aux journalistes que son administration ne soutenait pas l’indépendance de Taiwan.
Scott Kennedy, conseiller principal et président du conseil d’administration pour les affaires et l’économie chinoises au Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré qu’il s’attendait à ce que les tensions restent largement les mêmes sous Lai.
« Pékin continuera à développer ses capacités militaires et à repousser les limites des menaces militaires et de la coercition économique », a-t-il déclaré. « Les États-Unis continueront d’aider Taïwan dans sa préparation défensive et pousseront Taïwan à agir avec plus d’assurance sur les différents éléments nécessaires à une légitime défense efficace. »
Mais Kennedy a déclaré que Pékin pourrait également ouvrir certains canaux permettant aux deux parties de transmettre des messages et de réduire les malentendus.
Yui a déclaré qu’il incombait à Pékin et à Taipei de maintenir la paix dans le détroit de Taiwan.
« Je dois souligner que nous ne sommes pas les agresseurs. Ce n’est pas nous, vous savez, qui faisons des vagues dans le détroit de Taiwan, qui rendent les choses nerveuses et tendues », a-t-il déclaré, faisant allusion aux activités militaires accrues de Pékin près de l’île au cours des dernières années.
Yui a déclaré que Taiwan était déterminé à protéger sa patrie, notant que l’île augmentait son budget de défense et étendait le service militaire obligatoire de quatre mois à un an.
Il a déclaré que le détournement de Nauru par Pékin était une tentative de punir le peuple taïwanais pour avoir choisi le dirigeant qu’il voulait et ne ferait que se retourner contre lui.
“Ils essayaient juste de trouver un moment et une excuse appropriés pour éliminer lentement tous nos alliés”, a déclaré Yui. Mais, en tant que puissance technologique et démocratie, Taiwan est « devenu un mot courant dans la communauté internationale » et les pays du monde entier sont devenus plus disposés à s’y engager, a-t-il déclaré.
Yui, qui a rencontré le président de la Chambre républicaine Mike Johnson (R-La.) peu avant les élections à Taiwan, a déclaré qu’il était encouragé par le soutien des républicains et des démocrates.
“Si vous allez au Congrès américain, votre cœur se réchauffe car partout où vous allez, vous rencontrez des amis”, a-t-il déclaré.
Le sénateur du Maryland Ben Cardin, président démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères, a qualifié Taiwan de « partenaire clé des États-Unis dans la région Indo-Pacifique et au-delà » et a déclaré qu’il « travaillerait en étroite collaboration avec les dirigeants nouvellement élus de Taiwan pour approfondir notre économie ». , la sécurité et les liens entre les peuples.
Yui, né dans une famille de diplomates, a fréquenté le lycée au Panama et a obtenu sa licence et sa maîtrise à la Texas A&M University. Il a auparavant été ambassadeur de Taiwan au Paraguay et vice-ministre des Affaires étrangères.
Avant de venir à Washington, Yui a brièvement été représentant de Taiwan auprès de l’Union européenne et de la Belgique. Yui a succédé à Hsiao Bi-Khim, qui a quitté son poste en novembre pour devenir colistier de Lai. Hsiao, à qui on attribue le renforcement des liens entre Taiwan et les États-Unis en tant que chef du bureau de représentation économique et culturelle de Taipei aux États-Unis entre 2020 et 2023, sera le prochain vice-président.
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