Le Pakistan envisage des peines de prison pour stimuler la vaccination contre la poliomyélite

Les autorités de la province pakistanaise du Sind envisagent des peines de prison pour les parents qui ne vaccinent pas leurs enfants contre la polio et huit autres maladies.

En janvier, environ 62 000 parents, principalement dans le Sind, ont refusé de faire vacciner leurs enfants contre la polio, ce qui a incité les autorités locales à proposer une nouvelle loi assortie de sanctions.

En vertu de la législation, les parents seront passibles d’une peine d’un mois de prison et d’une amende potentielle de 168 dollars si leur enfant n’est pas vacciné contre plusieurs maladies, dont la polio, la rougeole et la pneumonie.

Le Pakistan et l’Afghanistan voisin sont les seuls pays où la propagation de la poliomyélite n’a jamais été éradiquée.

Cette maladie paralysante et potentiellement mortelle frappe principalement les enfants jusqu’à l’âge de 5 ans et se propage généralement dans l’eau contaminée.

En avril, Shehbaz Sharif, alors Premier ministre, a convoqué une réunion d’urgence au sujet du premier cas de polio en 15 mois, survenu chez un garçon de 15 mois touché par le virus dans le district nord-ouest du Waziristan du Nord.

Les équipes de vaccination contre la polio ont également fait l’objet d’attaques physiques à travers le pays.

Un pays doit être déclaré exempt de poliomyélite pendant trois ans pour éradiquer officiellement la maladie, et plus de 95 pour cent de la population doit être vaccinée.

Approbation parentale

Dans la province du Sind, le taux de refus du vaccin atteint 15 pour cent, a rapporté l’Associated Press.

En vertu de la législation proposée, les doses ne seront pas administrées aux enfants sans l’approbation des parents, a déclaré un responsable anonyme au média.

Le Dr Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Philadelphie, a déclaré qu’il serait extrêmement difficile de rétablir la confiance avec des mesures punitives.

“Le vaccin oral contre la polio n’est pas le meilleur vaccin, mais il reste bien meilleur que de ne pas se faire vacciner du tout.”

“En fin de compte, c’est le travail des gouvernements de défendre les enfants et nous savons que si nous ne vaccinons pas un certain pourcentage d’enfants, la polio reviendra toujours.”

L’année dernière, le virus a été détecté dans des pays riches, dont la Grande-Bretagne, Israël et les États-Unis, pour la première fois depuis près d’une décennie.

En 2021, les Émirats arabes unis ont fait don de 84 millions de dirhams (23 millions de dollars) pour lutter contre la polio au Pakistan.

Mise à jour : 01 octobre 2023, 14h59