Un nouveau panneau d’affichage sur l’Interstate 85, près de Montgomery, espère inciter l’État à agir pour étendre Medicaid, en utilisant les difficultés financières d’un hôpital local dans la capitale de l’Alabama.
Le message « Sauvez l’hôpital Jackson. Développez Medicaid Now », parrainé par Cover Alabama, souligne les problèmes qui affligent les petits centres de soins de santé à travers le pays – et affirme que l’expansion de Medicaid, jusqu’ici rejetée par les législateurs de l’État, serait utile.
« Ce panneau d’affichage nous rappelle brutalement que sans action, davantage d’hôpitaux seront contraints de fermer, ce qui aura un impact sur les familles et les économies de tout notre État », a déclaré Debbie Smith, directrice de campagne de Cover Alabama.
Cover Alabama, une alliance non partisane de groupes de consommateurs, d’entreprises, de prestataires de soins de santé et de groupes confessionnels militant pour une meilleure couverture santé, s’est associée au projet de messagerie avec l’American Cancer Society Cancer Action Network. Les groupes soutiennent que l’expansion de Medicaid renforcerait l’accès aux soins de santé ainsi que le bien-être financier des hôpitaux de l’État.
Plus tôt cette année, l’hôpital Jackson de Montgomery a fait défaut sur environ 60 millions de dollars d’obligations de la série 2015 du Conseil de la clinique médicale de la ville de Montgomery, qui représentent 86 % de la dette à long terme de l’hôpital. L’admission est intervenue avec le S&P expliquant dans un communiqué pourquoi il avait abaissé la note de l’hôpital de « CC » à « D ».
Allen Wilen a été nommé directeur de la restructuration en septembre après que l’hôpital ait manqué à ses obligations de paiement.
Mais les groupes impliqués dans cette campagne affirment que les malheurs de l’hôpital sont révélateurs d’un problème plus vaste.
Selon un rapport du Center for Healthcare Quality and Payment Reform, plus de la moitié des 52 hôpitaux ruraux de l’Alabama risquent de fermer, dont 23 sont confrontés à une menace immédiate. Et cela fait partie d’un problème plus vaste à l’échelle nationale : le rapport affirme que les hôpitaux ruraux risquent de fermer dans presque tous les États.
Dans la majorité des États, selon le rapport, plus de 25 % des hôpitaux ruraux risquent de fermer, et dans 10 États, plus de la moitié.
L’Alabama est l’un des dix États qui n’ont pas étendu Medicaid pour les personnes à faibles revenus. Ces dernières années, un certain nombre d’hôpitaux ruraux ont été contraints de fermer ou de réduire leurs services. Les responsables de l’Alabama Hospital Association ont déclaré que l’expansion de Medicaid pourrait stimuler les finances des hôpitaux ruraux et de ceux qui desservent les personnes à faibles revenus.
Brigue à la retraite. Le général Edward Crowell, président du conseil d’administration de l’hôpital Jackson, a déclaré que l’expansion de Medicaid « changerait la donne, renforçant les hôpitaux à travers l’État et nous permettant de continuer à servir ceux qui en ont besoin ».
Jane Adams, directrice des relations gouvernementales de l’organisation nationale en Alabama, a qualifié le panneau d’affichage d’« appel urgent à l’action » et a déclaré que le gouverneur Kay Ivey devrait en prendre note.
Ivey a déclaré à plusieurs reprises qu’elle s’inquiétait de la manière dont l’État paierait les coûts d’un accès élargi à long terme.
“Nous avons vu l’hôpital de Thomasville fermer ses portes ces dernières semaines et d’autres hôpitaux réduisent leurs services à un rythme alarmant”, a déclaré Adams. “Ce n’est plus un problème uniquement dans les zones rurales.”
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