Après ce week-end, le pape François aura choisi 83 des 132 cardinaux actuellement qualifiés pour élire un nouveau pape.
C’est près des deux tiers du total et précisément le pourcentage nécessaire pour que tout nom proposé soit accepté.
Ces derniers mois, le pape a été contraint de s’appuyer sur un fauteuil roulant en raison d’une douleur au genou, qui, selon lui, est inopérable.
Il souffre également de sciatique, une affection nerveuse chronique qui lui cause des douleurs à la hanche.
DE FUTURS INDICES ?
Les nouveaux cardinaux sont toujours scrutés par les observateurs du Vatican à la recherche d’indices quant à l’orientation future de l’Église et de ses 1,3 milliard de fidèles.
Les experts avertissent cependant que les cardinaux nommés par un pape ne choisissent pas nécessairement des successeurs à leur image.
Le pontife argentin a achevé cette année un remaniement majeur du puissant organe directeur du Vatican, la Curie romaine, qui fait de la conquête de nouveaux convertis une priorité.
Conformément à son objectif de rendre l’Église plus inclusive, transparente et réactive aux besoins des pauvres et des marginalisés, le pape François a choisi deux Africains et cinq Asiatiques, dont deux cardinaux originaires d’Inde.
L’expert du Vatican, Bernard Lecomte, a déclaré à l’AFP que les choix du pape sont “représentatifs de l’Église aujourd’hui, avec une large place pour l’hémisphère sud”, où vivent 80% des catholiques du monde.
Virgilio Do Carmo Da Silva, l’archevêque de Dili, deviendra samedi le premier cardinal du petit Timor oriental, une nation majoritairement catholique d’Asie du Sud-Est.
Le pape s’est également senti libre de contourner les archevêques des grandes villes pour choisir ceux des sièges les moins puissants, comme Robert McElroy, l’évêque de San Diego, en Californie, âgé de 68 ans.
McElroy a soutenu les catholiques homosexuels et critiqué les mesures visant à refuser la communion aux politiciens américains – comme le président Joe Biden – qui soutiennent l’avortement.
Le pape créera également le plus jeune cardinal du monde, le missionnaire italien de 48 ans Giorgio Marengo, qui travaille en Mongolie.
La nouvelle génération de cardinaux comprend également le Nigérian Peter Okpaleke, évêque d’Ekwulobia, et Leonardo Ulrich Steiner, archevêque de Manaus, au Brésil.
L’évêque émérite de Gand, âgé de 80 ans, Lucas Van Looy, avait été nommé mais avait demandé à être exempté suite aux critiques sur sa gestion des abus sexuels sur des enfants par des prêtres en Belgique.
La cérémonie de samedi au Vatican sera suivie de la traditionnelle “visite de courtoisie”, au cours de laquelle le grand public est invité à saluer les nouveaux cardinaux.
