Le pape donne aux femmes le droit de vote lors d’une réunion influente d’évêques

ROME – Lorsque François est devenu pape il y a dix ans, son ton inclusif et son ouverture au changement ont alimenté les attentes de nombreuses femmes catholiques quant à un plus grand rôle pour elles dans l’Église catholique romaine.

La contribution des femmes ne devrait pas se limiter “aux filles de chœur ou à la présidente d’une association caritative”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en 2013 à bord de l’avion papal. “Il doit y en avoir plus.”

François reste catégorique dans son opposition à l’ordination des femmes prêtres et prudent quant à la nomination de femmes diacres. Mais mercredi, il a pris ce qui pourrait être sa mesure la plus importante pour donner aux femmes une plus grande voix dans l’église. Il a approuvé des changements qui permettront pour la première fois aux femmes et aux laïcs de voter lors d’une grande réunion d’évêques que le pape a précisé à plusieurs reprises sera un organe délibérant central pour l’aider à déterminer l’avenir de l’église.

Cette réunion, qui doit commencer en octobre prochain, se concentrera sur une meilleure implication des fidèles à mesure que l’église avance et devrait aborder des questions majeures telles que le rôle des femmes dans l’église et les relations LGBTQ. Il comprendra désormais 70 membres votants non évêques supplémentaires, dont la moitié que le pape veut être des femmes.

“C’est un changement important”, a déclaré le cardinal Jean-Claude Hollerich, l’un des principaux organisateurs de la réunion des évêques, appelée synode. “Ce n’est pas une révolution”

Le changement de règles, bien qu’apparemment procédural, équivaut à un changement concret vers la démocratisation de l’Église, un principe central de la papauté de François qui considère l’abus de pouvoir dans une hiérarchie distante comme la cause de nombreux problèmes de l’Église. Les conservateurs avertissent depuis une décennie que les efforts de François pour ouvrir l’église dilueront ses traditions et l’exposeront à l’idéologie laïque.

Les conservateurs ont vu les règles présentées mercredi comme une preuve supplémentaire de cette érosion. Mais ceux qui soutiennent l’élargissement des rôles pour les femmes ont déclaré que Francis avait finalement apporté un réel changement après des années de pression.

“C’est un développement incroyable dans l’histoire de l’église et quelque chose que nous célébrons comme une fissure importante dans le plafond du vitrail”, a déclaré Kate McElwee, directrice exécutive de la Conférence d’ordination des femmes, qui a déclaré qu’il était très encourageant de voir un ” tendance croissante à la parité entre les sexes dans la salle du synode.

Le changement, cependant, ne signifie pas que François lui-même a eu une conversion sur les questions plus fondamentales qui restent importantes pour les défenseurs des femmes dans l’église.

Il a parlé en termes parfois folkloriques des contributions des femmes – qualifiant autrefois un groupe de femmes théologiennes de « fraise sur le gâteau » – d’une manière que certains ont trouvée amoindrie ou dégradante.

Mais il a également évolué, donnant régulièrement aux femmes une plus grande voix au sein des paroisses locales et de la bureaucratie vaticane qui gouverne l’église.

En 2022, il a ajouté des femmes au comité qui le conseille sur la sélection des évêques du monde. En 2021, François a modifié les lois de l’Église afin que les femmes puissent lire la Bible à la messe, servir à l’autel et distribuer la communion – des pratiques déjà courantes dans de nombreux pays.

Mais depuis des années, certains laïcs catholiques en veulent plus, notamment que davantage de femmes soient incluses dans ses réunions synodales, qui sont vitales sous François, qui croit en un processus collégial avant de faire de grands changements.

Certains analystes de l’Église voient la prochaine réunion des évêques du 4 au 29 octobre, connue sous le nom de «Synode sur la synodalité», comme un événement majeur, comparable à une mini version du Concile Vatican II, cher à François, qui a modernisé l’Église en les années 1960.

Pendant deux ans, l’église a interrogé les membres laïcs du monde entier sur les changements qu’ils aimeraient voir dans l’église pour mieux répondre à leurs besoins. Les partisans libéraux du pape espèrent qu’il utilisera les réunions et les votes de tous les participants sur des questions majeures pour éclairer les décisions afin d’apporter de réels changements sur des questions allant de l’autorisation de certains hommes mariés dans des régions éloignées à devenir prêtres, à l’autorisation pour les catholiques divorcés et remariés recevoir la communion.

Mais la composition du corps électoral a longtemps été source de conflits.

En 2018, une pétition appelant à l’inclusion des religieuses en tant que membres votants dans un synode sur les jeunes dans l’église a recueilli près de 10 000 signatures. Certains militants catholiques libéraux ont organisé des manifestations au Vatican pour exiger que les participantes à cette réunion aient le droit de voter « comme des égaux aux côtés de leurs frères en Christ ».

Lors du synode spécial de 2019 pour les pays de la région amazonienne, qui a abordé la question de permettre aux hommes mariés de devenir prêtres, les femmes ont participé en tant qu’observatrices, mais n’ont pas pu voter.

Les nouvelles normes présentées par le Vatican mercredi stipulaient également que 10 représentants masculins de divers ordres religieux catholiques votant au synode seraient remplacés par cinq clercs masculins et cinq religieuses avec droit de vote. L’une des deux sous-secrétaires du synode, Nathalie Becquart, religieuse, peut désormais également voter.

“Tous ceux qui participeront au synode voteront”, a déclaré François au journal argentin La Nacion dans une interview le mois dernier. « Que ce soit un homme ou une femme. Tout le monde, tout le monde. Ce mot tout le monde pour moi est la clé.

Le pape peut également ajouter d’autres participants, selon les nouvelles règles.

La clé des changements approuvés par François est une expansion du nombre de participants pour inclure des laïcs en tant que membres votants, reflétant la vision de François d’un plus grand rôle pour les fidèles de base dans leurs églises, plutôt que de laisser toute prise de décision au mains de la hiérarchie des prêtres, des évêques et des cardinaux.

“Dans le synode, les hommes et les femmes laïcs auront également le droit de vote”, lit-on dans un titre sur Vatican News, le média officiel de l’église.

« C’est l’église qui change. C’est un changement de paradigme, cela restructure littéralement l’une des façons les plus importantes dont l’église prend des décisions et examine les questions pastorales au sein de l’église », a déclaré Deborah Rose, co-directrice de Future Church, une organisation cherchant une plus grande implication des laïcs.

“Il y aura des moments où nous serons déçus parce qu’il ne suivra pas ce qu’il a décrété”, a-t-elle ajouté. “Néanmoins, ce qu’il a fait, c’est ouvrir un barrage et ouvrir une porte, et je pense qu’il n’y a pas de retour en arrière.”

Les critiques conservateurs de François, dont certains dédaignent le synode sur la synodalité comme un cirque bureaucratique qui sape la majesté de l’église, ont excorié les nouvelles règles comme un cheval de Troie pour une invasion idéologique libérale de l’église.

“Il est clair que le pape François” et les cardinaux à la tête du synode “essayent, par tous les moyens, de faire entrer dans cette institution toutes ces personnes qui ont intérêt à perturber l’Église pour leurs propres ambitions personnelles”, lit-on dans un article sur le site. site catholique conservateur Silere non possum. “Ne trouvant plus beaucoup d’évêques prêts à piétiner l’enseignement du Christ, ils se tournent maintenant vers des laïcs ambitieux”.

Mais même les cardinaux généralement libéraux qui ont parlé des nouvelles règles mercredi ont insisté sur le fait que l’influence écrasante du synode restait entre les mains des évêques connus sous le nom de “pères synodaux”.

“Les 70 nouveaux membres représentent 21% de l’assemblée, qui reste une assemblée d’évêques”, a déclaré le cardinal Hollerich, archevêque de Luxembourg, aux journalistes, refusant de parler au nom des femmes lorsqu’on leur a demandé comment elles se désigneraient.

Le cardinal Mario Grech, un autre haut responsable du synode, a doublé.

“Le Synode restera un Synode des évêques”, a-t-il dit, bien qu’enrichi par la participation de membres laïcs.

Mais Mme McElwee, qui espère toujours que les femmes seront un jour ordonnées prêtres, a estimé que “l’inclusion des femmes de cette manière significative changera l’église, créera de nouvelles conversations et de nouvelles façons de prendre des décisions au sein de l’église”.