Le Pape en Vanimo : voyage aux frontières extrêmes

C’est la périphérie d’un pays à l’autre bout du monde. Située à la frontière avec l’Indonésie, Vanimo se trouve dans une zone particulièrement reculée de Papouasie-Nouvelle-Guinée. Mais le pape François a spécifiquement demandé d’ajouter cette étape à son voyage en Asie et en Océanie, afin de rencontrer les fidèles du diocèse, mais aussi les missionnaires de l’Institut argentin du Verbe incarné dans la paroisse de Baro, où il a contribué à la création d’une école secondaire. Écoutez-le également dans podcast

Cher Pape François, pourquoi ne viens-tu pas à Vanimo ? Peut-être le Père Martin Prado, missionnaire de l’Institut du Verbe Incarné, ne s’attendait-il pas à ce que le Pontife prenne cette invitation au pied de la lettre. Car Vanimo, c’est la périphérie d’un pays à l’autre bout du monde. Et la mission de Baro, où se trouve le Père Martin, est, à son tour, la périphérie de Vanimo. Il faut encore une demi-heure depuis le petit aéroport de cette commune composée de quelques immeubles en briques, de quelques entrepôts, de quelques maisons disséminées ici et là, entre océan et forêt, et d’une route qui serpente sinueuse jusqu’à la mission. , à quelques kilomètres de la frontière avec l’Indonésie. Ici, le pape François, dans l’après-midi du dimanche 8 septembre, fera une visite rapide à un petit groupe de missionnaires argentins et aux sœurs (Servantes du Seigneur et de la Vierge de Matará) qui s’occupent de la paroisse, du complexe scolaire et une maison d’accueil pour les filles victimes de violences, que le Pape aide discrètement depuis des années. L’école secondaire, en particulier – la seule de la région – a été construite et inaugurée cette année grâce à l’intérêt de François et aux fonds de la Conférence épiscopale italienne.

«Lorsqu’en 2019 nous sommes partis en pèlerinage à Rome avec un petit groupe de paroissiens, nous avons heureusement réussi à rencontrer le Pape», raconte le Père Martin, 36 ans de Mendoza, une famille nombreuse, deux frères prêtres et une sœur religieuse : l’une est moine à quelques kilomètres de Vanimo, à la frontière avec l’Indonésie, alors que sa sœur est actuellement supérieure provinciale en PNG : «Nous lui avons expliqué le sens des cadeaux que nous lui avions apportés et l’avons invité à venir à Vanimo». Une invitation que François n’a évidemment pas abandonnée, demandant explicitement d’inclure cette étape dans le chemin de cette année. «Il voulait rendre la visite à ces gens simples», commente le Père Martin, alors qu’il déambule dans la mission avec vue sur l’immensité de l’océan Pacifique. Son Institut est arrivé à Vanimo en 1997, à l’invitation de l’évêque Cesare Bonivento du PIME, alors évêque, auquel a succédé en 2018 un évêque local, Francis Meli. Le Père Martin a rejoint ses frères il y a dix ans pour se consacrer particulièrement à l’annonce et à l’éducation : deux parcours fortement liés l’un à l’autre. “Nous sommes ici pour promouvoir des hommes et des femmes à l’image de Dieu, à travers Jésus, dans leur culture et leur tradition.” Et donc, celui qui est directeur d’écoles et qui aspire à en faire unacadémiepasse également de longues périodes buissondans la forêt, rejoignant à pied des villages reculés avec de très petites communautés dispersées sur un territoire sans fin : « Je les accompagne d’abord spirituellement et je célèbre la messe, mais j’apporte aussi des médicaments avec moi : beaucoup d’entre eux n’ont aucune possibilité de se faire soigner. ».

C’est l’heure des loisirs à Baro : des dizaines d’enfants envahissent les cours pour jouer ou prendre une collation assis sur les racines des arbres imposants au bord de la mer. Sœur Sacrifice et Sœur Vierge les observent de loin. Tous deux américains, ils sont respectivement directeur de l’école primaire-collège et du lycée. La vérité, le bien et la beauté sont les trois pierres angulaires autour desquelles ils tentent de créer un parcours pédagogique qu’ils souhaitent le plus « holistique » possible : « Nous voulons former des personnes capables de réfléchir, de créer des liens, de développer un esprit critique. , pas seulement de mémoriser des notions » dit Sœur Vierge, en nous montrant le nouveau bâtiment du lycée inauguré cette année avec environ quatre-vingt-dix élèves, répartis à parts égales entre garçons et filles : « Et dans toutes les matières, nous essayons d’offrir une perspective chrétienne, se former également aux valeurs et aux principes.”

Et ce n’est pas tout : parmi les enseignements introduits, il y a aussi la musique. Et cela a donné naissance à un véritable miracle. En effet, grâce à l’implication du maestro Jesús Briceño, membre du projet El Sistema – l’extraordinaire réseau d’orchestres de jeunes né au Venezuela et répandu dans le monde entier avec des millions d’enfants et de jeunes impliqués – l’Orchestre “Reine du Paradis” a été né, le premier et le seul en Papouasie-Nouvelle-Guinée. «Quand je suis arrivé ici pour la première fois en 2018, il n’y avait pas d’instruments – dit le maestro -. Les enfants ne savaient même pas ce qu’était un violon. » L’orchestre compte aujourd’hui 80 membres âgés de 10 à 18 ans, qui pourraient bientôt être rejoints par une quarantaine. «Au début – intervient le curé, le Père Miguel de la Calle, grand passionné de la méthode El Sistema – nous allions ensemble dans les villages: je célébrais la messe et Jésus enseignait la musique». Petit à petit et avec beaucoup de difficultés, ils ont réussi à se procurer des instruments de musique, à l’exception des contrebasses, qui arriveront probablement dans l’avion du pape François. En 2021, ils se sont produits devant le gouvernement et le Parlement. «C’étaient tous des hommes – souligne le Père Miguel -. Notre orchestre est cependant composé au moins pour moitié de filles très réceptives et souvent dotées d’un grand talent. Pour eux, cela signifie aussi acquérir une plus grande estime de soi et c’est une opportunité d’émancipation.”

En outre, de nombreux musiciens sont élèves de notre école secondaire – souligne Briceño – et ce sont souvent eux qui obtiennent les meilleurs résultats. Faire de la musique signifie discipline et harmonie, croissance humaine et spirituelle. Et cela a un impact sur toute leur vie. » Ils se préparent désormais à se produire devant le pape François. « La grâce que nous recevrons est inimaginable ! – Sœur Vierge s’illumine -. Les gens ici aiment le Pontife et cette visite leur donne le sentiment de faire partie de l’Église. Nous nous préparons, d’abord par la prière, pour que cette visite entre profondément dans nos cœurs.”