Le papillon de la rythmique Martina Santandrea revient voler à Trévise. «Rêvez des Jeux, mais soyez d’abord une équipe»

Ses yeux de biche s’illuminent lorsqu’il parle de « ses » filles. « Son » équipe, celle avec laquelle il a décroché le bronze à Jeux olympiques de Tokyo. Puis les triomphes à la Coupe du Monde et aux Championnats d’Europe. Martina Santandrea, avec papillons de gymnastique rythmique, il a tout gagné. Mais, dimanche 25 février, aux jeunes gymnastes du Société de projet SSDil n’a pas dit à quel point ça faisait du bien de gagner.

«Les filles, ce qui compte c’est le chemin que vous faites ensemble, pas le résultat». Et ce sera la même phrase qu’elle dira à ses désormais anciennes coéquipières – Martina a pris sa retraite l’année dernière, au sommet de sa carrière – avant qu’elles ne montent sur scène à Jeux olympiques de Paris.

“Bien sûr que je serai là”, dit-il en caressant sa chaîne sur laquelle se détachent les cinq anneaux olympiques. Son histoire est faite de résultats et de sacrifices. Les premiers pas dans une salle de sport en périphérie de Bologne, puis la compétitivité à Ferrare, parce qu’on pouvait s’y entraîner: «S’il n’y avait pas eu grand-père qui passait 45 minutes à aller et 45 minutes à revenir chaque jour…». Mais il n’y a pas que lui. Il y a la détermination d’une fille, une enfant à cette époque, qui a terminé ses études et est allée directement au gymnase, a fini de s’entraîner dur le soir, a dîné dans la voiture et a étudié jusqu’au soir. Le tout pour une passion infinie.

Celui qu’elle a transmis aux filles et aux coachs du club Progetto, qui ont eu l’honneur de passer une journée sur scène avec elle. Pas seulement des ballons, des cerceaux, des rubans, des cordes et des massues, mais en grande quantité. collaborationce travail en commun qui constitue la base de l’alchimie des Papillons de l’équipe nationale.

«Depuis toute petite, j’ai toujours rêvé de faire partie de l’équipe nationale», a commencé Martina. Puis, un jour, après des années d’efforts, de répétitions d’exercices sans fin et au-delà, cet appel est venu. Et la voilà qui s’entraîne (et déménage) pour désirau tribunal de Emanuela Maccarani, directeur technique de l’équipe nationale de gymnastique rythmique. Neuf heures par jour, six sur sept, à étudier l’exercice parfait, modulé dans une synchronisation qui donne l’impression que les athlètes ne font qu’un. Des lancers, des collaborations, des difficultés, à la limite des possibilités du corps.

Mais ce n’est pas seulement du travail. Les papillons ne font plus qu’un famille: «Dès que je peux, je cours les voir, elles sont comme des sœurs pour moi. Je ne peux pas vivre sans eux. » L’amitié avec Alessia Maurelli, Martina Centofanti, Agnese Duranti et Daniela Mogurean (cette dernière, entre autres, originaire de Mestre, athlète d’Ardour Padova) est plus forte que jamais. Et voici Tokyo 2020où le Covid pour gâcher la fête. D’où la crainte que le rêve olympique ne s’efface. S’entraîner sans savoir si l’on pourra monter sur le terrain a rendu tout plus compliqué.

« Finalement le jour est arrivé, tout était difficile, mais l’envie de concourir nous a fait tout endurer. Le seul regret est de ne pas avoir eu mes parents à mes côtés, mais l’émotion de monter sur un podium olympique est indescriptible.” Santandrea, surnommée Ricciolo par ses amis et camarades de classe pour la cascade de boucles blondes qui encadrent ses yeux de biche, a de nouveau concouru. Puis, après avoir tout gagnéa décidé de partir, alors qu’elle était au sommet du monde de la gymnastique rythmique.

Aviateur de l’Armée de l’Air, il est désormais à deux doigts d’obtenir un diplôme en Sciences du Sport. Entre-temps, c’est devenu président de la commission des athlètes du CONI. Sa vie est encore imprégnée de sport et de gymnastique rythmique, mais il faut reconnaître qu’à seulement 24 ans, elle n’a pas encore décidé ce qu’elle veut faire quand elle sera grande. Même si elle était géniale, bien avant l’heure. Les paillettes, le maquillage, le sourire imprimé sur le visage lors des compétitions et des performances, sont le mince voile qui cache l’effort d’un sport aussi beau que difficile.

Tous’Institut Mazzotti Les filles de Fabiana Gobbato, 24 du groupe compétitif (la plus jeune a 8 ans et atteint presque l’âge adulte) et huit du groupe promotionnel, se sont entraînées pendant une journée entière avec l’une de leurs plus grandes légendes. Le niveau technique peut toujours être amélioré, bien sûr, mais la journée a rassemblé coéquipiers et amis.