Lorsque Monica Quimby a commencé le para-hockey sur glace au niveau compétitif en 2014, seuls quelques athlètes assistaient aux essais de l’équipe nationale féminine des États-Unis chaque saison.
Aujourd’hui, plus de 60 femmes compétitives y participent chaque année.
“Il a tellement grandi d’où nous avons commencé à où nous sommes maintenant”, a déclaré Quimby. “L’importance du développement de ce sport est de prouver que non seulement l’équipe masculine peut être développée et compétitive à ce niveau d’élite, mais que l’équipe féminine le peut aussi”.
«Nous savons que nous ouvrons la voie aux femmes et aux filles à venir qui voient le sport et veulent être compétitives et élites. Ils veulent se rendre aux Jeux paralympiques », a-t-elle ajouté.
Quimby représentera les États-Unis au tout premier Défi mondial féminin de para-hockey sur glace du 26 au 28 août. L’événement, présenté par Citi, aura lieu à Green Bay, Wisconsin aux États-Unis, avec des athlètes de quatre équipes participantes : Canada, Grande-Bretagne, États-Unis et Team World composée d’athlètes de différentes nations.
Le Défi mondial féminin sera un tournoi de style tournoi à la ronde suivi d’une ronde de médailles dans le but d’élargir la participation féminine dans le sport dans le monde entier.
“C’est tellement excitant que nous devenions le pays hôte, et il est très important pour nous d’avoir cette exposition et une marque internationale comme Citi qui nous soutiennent”, a déclaré Quimby. “Cela montre un message si puissant que les sports adaptés pour les femmes sont là et là pour rester.”
Du paracanoë au hockey
Quimby est un athlète de longue date qui a participé à tout, du hockey sur gazon au kayak. Elle a subi une blessure à la moelle épinière à 19 ans alors qu’elle skiait pour l’Université du New Hampshire, mais cela n’a pas arrêté ses activités sportives, car elle a rapidement trouvé un nouveau sport.
“Je voulais toujours être une athlète d’élite et concourir à ce niveau et j’ai donc fini par me diriger initialement vers le paracanoë et je recrutais des gens du hockey sur luge pour ce sport et je suis tombée amoureuse de ce sport et de la camaraderie qu’il apporte”, a-t-elle déclaré. a dit.
« Nous venons tous d’horizons différents et de handicaps différents, mais nos points communs sur et hors glace et notre communication sont incroyables. Nous sommes si proches. C’est la meilleure partie, cette fraternité.
Les États-Unis ont un programme de para-hockey sur glace féminin depuis 2007, mais ce n’est qu’en 2018 qu’il a été adopté sous l’égide de USA Hockey, ce qui signifie que l’équipe féminine recevrait une partie de l’argent de parrainage et des avantages d’entraînement déjà accordés à l’équipe masculine.
Quimby, qui fait partie de l’équipe nationale américaine depuis la saison 2014-15 et co-capitaine de l’équipe du club Lightning de Tampa Bay ces dernières années – la même équipe où Declan Farmer a fait ses débuts – sait que c’est long et sinueux. route pour que le côté féminin du sport soit sur un pied d’égalité.
Tremplin
Mais c’est une colline qu’elle et ses coéquipières gravissent avec impatience de plus en plus vite au fil des saisons.
“J’adore essayer d’amener plus de femmes et de filles dans ce sport”, a-t-elle déclaré. “Avoir le Défi mondial féminin comme tremplin officiel nous rapproche encore plus de la chance de concourir pour une médaille d’or paralympique.”
L’équipe américaine a participé à un camp d’entraînement à Buffalo, New York du 21 au 24 juillet, un événement qui a également servi de camp de sélection pour le Women’s World Challenge.
Quimby a hâte de retrouver ses coéquipières nationales à la fois pour le camp et le Défi mondial féminin.
“Vous devez former une équipe car vous ne pouvez pas gagner seul et vous ne pouvez pas le perdre seul”, a-t-elle déclaré. “Il s’agit de se rassembler et de concourir pour votre pays pour cet honneur et ce respect pour l’amour du sport.”
