Le parc culturel de San Pedro Creek : Un joyau caché de San Antonio

L’expansion de San Antonio au cours des dernières années a été remarquable par ce qui semble être une vision centrale de la manière de relier les quartiers et d’utiliser ses voies navigables pour construire un avenir. Le River Walk du centre-ville est, après l’Alamo, la principale attraction touristique de la ville depuis les années 1950, bien que les restaurants le long et à proximité de ses rives soient généralement des bars tex-mex touristiques ou des chaînes comme Rainforest Café et Bubba Gump Shrimp.

Mais depuis plus de trente ans maintenant, Apprendre sur St. Mary’s Street est le premier restaurant gastronomique de San Antonio sous la direction du chef-propriétaire né à Londres Bruce Auden, qui fut l’un des pionniers de la nouvelle cuisine texane dans les années 1980.

Initialement ouvert en 1991, Biga a déménagé en 2000 dans des locaux plus grands aux couleurs du sud-ouest de sable, terre cuite, avocat, pierre et orange vif, ses tables en marbre, ses chaises en tiges de métal au design des années 50 et ses plafonniers en paille. paniers. Avec le chef exécutif Martin Stembera, Auden continue d’utiliser des ingrédients locaux avec une technique rigoureuse qui fait de ses sauces et marinades la clé de plats sensuels comme les pétoncles habanero jerk (22 $) ; foie gras poêlé de la vallée de l’Hudson posé sur Pain perdu brioché, chutney sucré-pomme-poire-baies, cidre de canard Jus (30$). Idéale par temps froid, une copieuse soupe de courge musquée rôtie chauffée avec des poblanos et sucrée avec de la relish aux graines de citrouille et aux raisins (12 $).

Ajouter une tranche de brie à une salade n’a rien de nouveau, mais je ne l’ai pas apprécié depuis longtemps, ici agrémenté de pommes grillées, de noix, de tomates raisins, d’oignons rouges émincés et d’une vinaigrette balsamique épicée à la gousse de vanille (13 $) .

Le vivaneau rouge américain était impeccablement cuit et servi avec un curry de noix de coco au beurre épicé avec des poivrons serrano, des tomates, du maïs, du brocoli et, pour dorer encore plus le lys, du couscous perlé et de l’huile d’oignons verts (45 $). Antilope et caille épicées du sud du Texas, accompagnées d’une tarte au fromage de chèvre, feuilles de choux de Bruxelles, châtaignes, chutney de canneberges et d’orange, sauce au genièvre (54 $). Peut-être que mon plat préféré – autant pour la saveur profonde et essentielle de la viande que pour sa jutosité – était une côtelette de porc Berkshire avec des patates douces rôties, des broccolini rouges, un chutney de canneberges, du dukkah égyptien aux amandes épicées et un filet de jus de vermouth.

Auden évite simplement d’en faire trop avec un plat en s’assurant que chaque ingrédient se complète, de sorte que rien ne puisse dominer les saveurs principales. C’est une corde raide qu’il arrive à bien marcher. Cependant, étant donné sa défense des produits du Texas et du sud-ouest, il est étrange qu’il fasse venir de l’agneau d’Australie.

Un dessert qu’il ne pourra jamais enlever : le Biga Sampler composé de pudding au caramel gluant, de pots de crème au chocolat et à la menthe et de cheesecake au pain d’épices (16 $).

La carte des vins de Biga est bonne, mais ce serait bien de voir un éventail des meilleures bouteilles du Texas.

Lors de ma visite, j’ai séjourné à Hôtel Valence (150, rue Est de Houston), qui est très central par rapport à tout le centre-ville et d’un design unique, avec de gracieux escaliers en fer forgé et des couloirs ombragés. De nombreuses chambres donnent sur une splendide cour aux allures d’hôtel chic. hacienda. Le restaurant de l’hôtel comprend le Barre à la tequila et au mezcal à l’orangeavec une large gamme de spiritueux mexicains, tandis que sa salle à manger, Dorregos, serti de porcelaine folklorique, propose un menu international dont les spécialités argentines sont les plus appréciées.

Dix-neuf Hyaku (1900 Broadway ; 210-429-0771) est le nouveau restaurant phare de la ville, avec un menu varié de plats japonais et le genre d’ambiance que l’on retrouve dans les grands restaurants asiatiques de Las Vegas et de New York, où la nourriture est secondaire par rapport à la scène. Ce n’est pas le cas chez Nineteen Hyaku, où l’accent est mis sur omakasedes repas de style qui montrent le sérieux des propriétaires, l’hospitalité de Carpenter Carpenter et l’engagement du chef exécutif Ruben Pantaleon. C’est un espace époustouflant, la lumière des gants en papier suspendus lui donnant une lueur dans une vaste salle à manger qui n’est pas aussi bruyante que ce à quoi je m’attendais (même si le bar chic l’est).

Il existe une vaste gamme de nigiri des sushis (5 $ à 18 $) et makimono petits pains (10 $ – 22 $), accompagnés de réfrigérés hiyashita comme celui de l’agave Akami au thon rouge, gingembre, agave soja, zeste de citron vert et œufs de poisson (17$). Mais j’ai trouvé les applications chaudes et les plats principaux les plus savoureux, comme le canard confit. temaki petits pains en forme de cône (10 $) et aubergines glacées au miso (17 $) avec piments shishito ; les nouilles soba moelleuses au sarrasin (19 $) dans une version salée kaketsuyu consommé avec un succulent porc fumé. Excellent riz sauté au canard confit, légumes et œuf (18 $) ; et bœuf wagyu chaud cuit sur pierre à l’ail noir test ponzu (45 $).

Feuilletez la carte et vous découvrirez une longue liste de cocktails signatures, une carte des vins à améliorer, une belle colonne de sakés incluant des marques « de luxe » comme Ginga Shizuku « Divine Droplets » (192 $).

Les propriétaires de Nineteen Hyaku savaient évidemment que les San Antoniens avaient un niveau de sophistication qui faisait du restaurant bien plus qu’un lieu de curiosité ou de saké. La nourriture est tout aussi importante et bien plus délicieuse.

On attend beaucoup de choses au cours des prochaines années dans les développements qui borderont le parc culturel de San Pedro Creek, à l’extrémité ouest du centre-ville, une réalisation remarquable par laquelle la ville a pris une crique dont de nombreux habitants ignoraient même l’existence et l’a transformée en une manifestation. des peuples autochtones qui se sont installés ici pour la première fois.

Magnifiquement pavé et aménagé comme un paseo (passerelle), la rivière serpente désormais à travers un paysage écosystémique de 3 905 pieds carrés dont 1 800 pieds de murs sont réalisés avec douze grandes peintures murales réalisées par des artistes locaux et dont la construction est axée sur le contrôle moderne de l’eau. De grands immeubles de bureaux et d’appartements en copropriété font leur apparition dans le quartier, ce qui modifiera l’horizon de la ville, mais n’ayez crainte : selon la loi, l’ombre d’aucun bâtiment n’est autorisée à tomber sur l’Alamo. Cela ne ferait pas de mal, cependant, de démolir l’immense panneau indiquant « ROBERT E. LEE HOTEL ».