Une telle chose ne s’est jamais produite auparavant, dans aucun tournoi. La Côte d’Ivoire en finale du Championnat d’Afrique est tout à fait logique, surtout lorsqu’elle accueille le tournoi, mais son parcours là-bas était tellement délirant qu’il n’est même pas propice à la parodie. Ce scénario a depuis longtemps dépassé les limites du bon goût et a pénétré dans les royaumes de la pure absurdité. Parce que les éléphants ont été humiliés et piétinés lors de la phase de groupes et qu’ils étaient déjà censés mettre fin à leur part dans le championnat.
Ils étaient tout près de l’élimination en huitièmes de finale. Ils étaient à quelques secondes de l’élimination en quarts de finale. Ils ont viré un entraîneur à la volée, ou peut-être s’est-il tiré lui-même ? Cela dépend à qui vous demandez. Ils ont nommé à sa place une personne en qui l’association n’avait aucune confiance. Et maintenant, après avoir montré leurs capacités lors de la demi-finale d’hier, ils ne sont plus qu’à un match de la victoire.
Avraham Grant devait terminer son voyage en Côte d’Ivoire il y a plus de deux semaines. Le match nul de la Zambie face au Maroc lors du barrage du groupe 6 aurait permis aux apprentis sélectionneurs israéliens d’engranger un troisième point au classement des équipes ayant terminé à la troisième place à domicile, de dépasser les éléphants grâce à une meilleure différence de buts et de se qualifier pour les huitièmes de finale à leurs frais. Les Marocains ont rendu un grand service aux hôtes en s’imposant 1-0, renvoyant la Zambie chez elle et offrant à la Côte d’Ivoire une bouée de sauvetage inattendue. Ensuite, ils se sont envolés dès les huitièmes de finale lorsqu’ils ont perdu contre l’Afrique du Sud, mais c’est une autre histoire.
Pourquoi les Phillies ont-ils eu une si faible différence de buts ? Parce qu’ils ont été battus 4 à 0 lors de leur dernier match à domicile, contre la Guinée équatoriale qu’ils étaient censés vaincre sans difficulté sur le papier. Jusque-là, tout était relativement sain en termes de déroulement des événements. La Côte d’Ivoire a mal joué, mais a battu la faible Guinée-Bissau lors du match d’ouverture, puis a perdu 1-0 dans une bataille plutôt paradisiaque contre le Nigeria en raison d’un penalty fortuit.
Elle espérait manger la Guinée équatoriale sans sel, mais l’adversaire était bien mieux préparé tactiquement, a pris l’avantage en fin de première mi-temps, puis a profité de l’effondrement mental complet de l’hôte pour mettre 3 ballons supplémentaires dans le filet et amener le les joueurs d’éléphants aux larmes. Leur point de rupture était incroyablement bas et, dans les tribunes, ils ne savaient pas comment digérer l’embarras.
Tellement vrai, ce n’est pas le record. Il y a eu un hôte qui a subi un septième en demi-finale de la Coupe du monde. Pourtant, l’Allemagne était à l’époque la meilleure équipe du monde et le Brésil avait certaines circonstances atténuantes. La Côte d’Ivoire n’avait aucune excuse pour cette défaite écrasante. Ils ne pouvaient s’en prendre qu’à eux-mêmes, mais également à l’entraîneur Jean-Louis Gasse. Et nous tombons ici sur un cas typique de la pensée associative.
Il ne fait aucun doute que Gasse est un professionnel respecté. Il a travaillé pendant des années comme adjoint de Laurent Blanc, notamment en équipe de France, et en tant qu’entraîneur indépendant, il a effectué un bon mandat sur les lignes de Saint-Etienne. Mais il a déjà 70 ans aujourd’hui, et l’aventure en Côte d’Ivoire était sa première hors des frontières de son pays. Il ne connaissait pas du tout l’Afrique et, à son âge, il n’est pas facile de s’adapter à une culture complètement nouvelle et à une façon de penser qui ne ressemble pas à ce qui est accepté en Europe. Ses chances d’entrer en contact avec les joueurs et le continent étaient minces dès le début, mais il a obtenu le poste parce que l’association recherchait un entraîneur blanc, de préférence français. Les options étaient limitées, ce qui a conduit à un défaut de paiement.
Après le fiasco contre la Guinée équatoriale, Gasa Je n’ai même pas essayé de remonter le moral. “Il y a des jours où rien ne va et puis il n’y a plus rien à faire”, a-t-il déclaré, agitant en fait un drapeau blanc. Si l’entraîneur admet qu’il n’a aucune idée de changement, son temps est écoulé. Selon la version de certains journalistes, Gasa aurait même présenté sa démission à la fin de la défaite, mais l’association affirme le contraire. Elle l’a licencié elle-même, “en raison des mauvais résultats”, selon le communiqué officiel. De toute façon, son contrat était censé prendre fin à la fin du tournoi, il n’y a donc ici aucune considération d’indemnisation, seulement du respect.
La décision a été prise avant même le match de la Zambie contre le Maroc, mais les éléphants ne croyaient pas vraiment à un miracle et ont mentalement accepté l’élimination. C’est d’ailleurs ce qui est arrivé aux éléphants lorsqu’ils ont accueilli le Championnat d’Afrique la dernière fois en 1984 : ils ont remporté le premier match, perdu deux fois et ont terminé leur part en phase de groupes. Après 40 ans, le scénario semble se répéter, mais presque, car cette fois, la troisième place avait la possibilité de continuer. Lorsque le sort les a ébréchés quelques heures plus tard, l’association a dû se chercher un nouvel entraîneur. Il a donc été décidé de promouvoir temporairement Amers Peh, qui servait d’adjoint à Gase, puis de contacter la Fédération française pour lui demander de recevoir Hervé Renard en prêt.
Car Renard, qui évolue actuellement avec l’équipe de France féminine après avoir guidé l’Arabie saoudite lors de la dernière Coupe du monde, est celui qui a mené la Côte d’Ivoire à la victoire au Championnat d’Afrique en 2015. Dans une tentative absurde de l’obtenir alors qu’il est sous contrat dans un autre pays, l’association s’est permise de manifester un mépris flagrant pour la perruque. Dans un sens significatif, il s’agissait d’une démonstration d’autoracisme – une disqualification basée uniquement sur la couleur de la peau.
Après tout, une perruque, c’est français, seulement noir. Il est né en France, a étudié le football à la prestigieuse académie de Nantes et a fait sa carrière de joueur à Nantes et à Nice. Il a même représenté les équipes de jeunes de France, où il a appris auprès des meilleurs entraîneurs, mais lorsqu’il a constaté que ses chances d’accéder à l’équipe senior étaient faibles, il a préféré saisir l’opportunité dans le pays natal de ses parents.
Il faisait partie de l’équipe de Côte d’Ivoire pour sa première Coupe du Monde en 2006, et a participé à 4 Championnats d’Afrique. Puis, après avoir pris sa retraite suite à des blessures lors de la vague 28, il suit des formations d’entraîneur en France, entraînant au sein du centre de formation de Nice et de l’équipe réserve de Clermont. Lorsqu’on lui a proposé de travailler comme assistant de Gasse en Côte d’Ivoire, il a accepté avec joie, car c’était une nouvelle étape. Faa est jeune et a choisi de progresser progressivement vers les grands objectifs. La surprenante nomination en tant qu’entraîneur intérimaire à la fin de la phase de groupes s’est produite exactement le jour de son 40e anniversaire. Un cadeau si spécial.
Il est donc jeune et inexpérimenté, mais il dispose d’excellents outils. Une perruque à la fois européenne et africaine. Il a une grande éducation, mais il comprend la mentalité de la Côte d’Ivoire. Il est encore trop tôt pour juger de son talent d’entraîneur, mais il a su redonner aux éléphants une confiance en eux brisée. Une équipe qui ressemblait à un navire brisé face à la Guinée équatoriale s’est transformée sous sa direction en une équipe qui ne se rend sous aucun prétexte et qui fait preuve d’un caractère de fer.
“Nous devons montrer notre côté positif”, a-t-il déclaré perruque à ses joueurs avant le match contre le Sénégal en huitièmes de finale. Les cyniques ont fait valoir qu’il aurait été préférable que les Phillies volent en phase de groupes pour ne pas être à nouveau humiliés face aux champions en titre. C’est ce que nous avons ressenti lorsque les champions ont pris l’avantage à la 4e minute, mais cette fois, personne n’a cassé. Paa a procédé à des ajustements tactiques à la mi-temps, effectuant les bons remplacements, et a été récompensé lorsque la Côte d’Ivoire a égalisé avec un penalty tardif à la 88e minute. Tout le monde a également été précis lors des tirs au but, et a continué jusqu’en quarts de finale contre le Mali.
Au niveau de l’effectif, la Côte d’Ivoire est meilleure, mais le Mali est arrivé au tournoi après une bien meilleure préparation, et cela s’est vu. L’expulsion de la star de Leverkusen Odion Kosuno, qui a écopé de deux cartons jaunes en première mi-temps, a rendu le défi des Eléphants encore plus difficile.
Ils méritaient d’être relégués et ont souffert à juste titre lorsque Nana Dorgels, une amie du Salzbourg d’Oskar Gloch, a envoyé un ballon dans le filet, mais même cela n’a pas brisé l’hôte avec le charismatique patron sur les lignes. Simon Edingara a profité d’une erreur pour égaliser 1:1 à la 90e minute. Puis, dans le temps additionnel de la prolongation alors que le Mali s’était déjà contenté des tirs au but, Omar Diakita s’est mis en déroute du talon pour recevoir le coup de pied de Sko Popana. 1:2 – Et Faa s’est déchaînée de joie.
Alors hier, ils se sentaient déjà vraiment favoris, et cela se sentait à tout moment lors de la demi-finale contre la République Démocratique du Congo. Le but de Sebastian Haller a été marqué au mérite, la Côte d’Ivoire a finalement gagné en 90 minutes, et elle arrivera au deuxième rendez-vous contre le Nigeria avec un formidable élan. Elle fait face à l’histoire et pourrait être la seule équipe à remporter le tournoi après avoir licencié un entraîneur pendant celui-ci.
Et si le scénario jusqu’ici était fou, alors l’histoire de la Côte d’Ivoire en finale du Championnat d’Afrique est aussi la plus délirante. Ce sera sa cinquième finale, et les 4 finales précédentes se sont terminées par un match nul 0:0. Il s’agit d’environ 480 minutes de remises à zéro, qui ont donné lieu à 4 combats au penalty, au cours desquels 73 tirs au but ont été exécutés. Ce n’est pas une erreur – 73 coups de pied. 22 d’entre eux l’ont été en 2015, lorsque la Côte d’Ivoire a battu le Ghana de Grant 8:9. Comme mentionné, Abraham a eu l’opportunité de se venger indirectement cette fois, mais cela ne s’est pas produit – alors qui arrêtera Fa ? Victor Osiman ? Peut-être, mais ne pariez pas contre les éléphants.
