Le parcours incomplet du baseball vers l’inclusivité – La MLB doit expier les mascottes et les stéréotypes racistes : Nancy Kelsey

CLEVELAND, Ohio — La Ligue majeure de baseball a introduit cette année une nouvelle horloge de lancer. La ligue a également augmenté la taille des bases. Et ces dernières années, la MLB a étendu l’examen des rediffusions des appels afin de fournir à ses arbitres des informations plus précises.

Mais il ne parvient pas – malgré ses efforts lents et décevants – à réaliser l’introspection nécessaire pour faire le bien aux peuples autochtones en réparant les torts que ses franchises perpétuent depuis si longtemps avec une mascotte raciste. Lors d’un récent voyage au National Baseball Hall of Fame à Cooperstown, New York, un cadeau pour mon mari qui est un fan inconditionnel de ce sport depuis toujours, il y a eu des moments clés qui l’ont montré d’une manière poignante.

Parmi les expositions, nous avons vu des tentatives pour montrer le chemin parcouru par le baseball dans ses efforts de diversité et d’inclusion. Certaines des expositions étaient en espagnol ; ils ont rendu hommage aux joueurs et aux fans hispanophones du jeu, ainsi qu’à la grande influence de l’Amérique latine sur la ligue. Et il y a eu plusieurs reconnaissances des torts de ses pratiques de ségrégation avant l’intégration.

En fait, le musée comprend du contenu très important reconnaissant le racisme dans le baseball qui a conduit à la création des ligues nègres. Il y a aussi un merveilleux hommage aux femmes du sport et aux luttes qu’elles ont affrontées pour rejoindre les équipes masculines et qui ont conduit à la création de la All-American Girls Professional Baseball League.

En parcourant les innombrables expositions commémorant les grands du baseball, j’ai pu comprendre pourquoi ce sport suscite tant de nostalgie chez tant de personnes. C’est vrai que je me suis un peu débrouillé. De nombreuses personnes – y compris mon mari, qui déteste habituellement prendre des photos – se sont arrêtées pour poser pour des photos avec des uniformes, des battes, des balles et bien d’autres de leurs héros de baseball d’antan.

J’ai pris quelques photos moi-même. Certains concernaient des accessoires de films de baseball, des scripts, etc. Certains étaient des souvenirs de joueurs légendaires – dont j’avais même entendu parler, en tant que personne qui n’est certes pas un grand fan de baseball. Et certaines photos montraient des représentations stéréotypées racistes des peuples autochtones dans la mascotte.

Je n’ai pas été surpris de voir les images déshumanisantes, anciennes et moins anciennes, des peuples autochtones immortalisées sur des maillots, des casquettes et bien plus encore. Ils ont fait honneur aux stéréotypes classiques des peuples autochtones : l’Indien sauvage, l’idiot souriant et le noble guerrier, entre autres. C’est pourquoi il est absolument ridicule de prétendre que ces images honorent les Autochtones. Toute intention d’honorer les peuples autochtones avec des stéréotypes enracinés dans des mascottes racistes n’éclipse pas le mal qu’ils causent.

Cela relègue les peuples autochtones dans des stéréotypes et des perceptions ridicules, les considérant comme des peuples du passé, plutôt que comme des peuples modernes et prospères – résilients, malgré des siècles de génocide, d’internats et bien plus encore. Ces stéréotypes sont si nocifs que l’American Psychology Association a recommandé en 2005 de retirer les mascottes présentant des stéréotypes sur les autochtones et d’encourager la poursuite des recherches sur les effets néfastes de ces mascottes sur les autochtones et les non-autochtones.

Les progrès réalisés au Temple de la renommée du baseball national pour confronter et expier son passé raciste à l’égard des joueurs noirs sont importants. Cependant, le baseball dans son ensemble semble évoluer à un rythme glacial pour réparer les torts causés par son héritage de racisme envers les joueurs autochtones et de mascotte volontairement offensante.

Bien que le musée lui-même n’appartienne pas à la MLB et ne soit pas exploité par celle-ci, sa complicité ne peut être sous-estimée. L’interdépendance des deux indique l’influence de l’un sur l’autre. Et le baseball doit accepter son héritage gâché auprès des peuples autochtones, si l’on veut considérer ses récents efforts pour être plus inclusifs comme sincères.

La ligue a clairement des opportunités de le faire. Avec l’aide d’une organisation autochtone nationale, la MLB peut aider à créer une exposition racontant l’histoire honnête de la relation compliquée du baseball avec les autochtones. Le musée peut afficher dans ses expositions des avertissements concernant les stéréotypes néfastes à l’égard des Autochtones. Ou encore, il peut exploiter les ressources existantes, comme les conservateurs d’une excellente exposition sur les autochtones dans le baseball au Iroquois Museum de New York ou au National Museum of the American Indian du Smithsonian Institute.

Il s’agit d’un appel à la Ligue majeure de baseball, au Temple de la renommée du baseball national et à notre propre équipe locale à faire mieux. L’équipe a passé 100 ans sous le nom des Indians de Cleveland, puis a traîné les pieds avant de finalement changer de mascotte et de nom d’équipe ces dernières années. Cela ne l’exonère pas de son obligation de renverser les stéréotypes qu’il a si profondément ancrés dans le nord-est de l’Ohio et au-delà.

Le baseball est à un tournant.

Les dirigeants de la ligue ont l’opportunité de rendre le passe-temps américain plus inclusif pour la prochaine génération de fans de baseball. Ils devraient travailler rapidement pour faire leur part afin de reconnaître et d’expier les torts passés causés aux peuples autochtones, et éviter de rester dans l’histoire comme un obstacle à l’inclusion.

Originaire de Cleveland du quartier Slavic Village, Nancy Kelsey a débuté sa carrière dans le journalisme avant de travailler dans la communication. Ses plus grands amours sont son mari, sa famille, ses chiens, le bénévolat, les voyages, l’écriture, la découverte d’autres cultures et le partage de la sienne. Vous pouvez la joindre au [email protected].