2024-01-25 20:34:08
Un groupe de chefs d’entreprise reste déterminé à améliorer les William Parks et le « First Block » de Saint-Pétersbourg ; cependant, ils le feront par l’intermédiaire d’une fondation plutôt que d’un district d’évaluation spécial.
Jason Mathis, PDG de Partenariat du centre-ville de Saint-Pétersbourg, a dirigé les efforts visant à investir dans les services de gestion urbaine que l’on retrouve dans plusieurs autres villes, dont Tampa. Il a intensifié ses efforts pour recueillir les commentaires de la communauté et formuler un cadre en juin 2023.
Les cotisations spéciales étroitement ciblées diffèrent des impôts, que les fonctionnaires déposent dans un fonds général et soutiennent les initiatives à l’échelle de la ville. La société en commandite a proposé des frais de 1 $ par tranche de 1 000 $ de valeur foncière imposable. Le District d’amélioration du centre-ville recevrait environ 2 millions de dollars par an.
« Il n’est peut-être pas surprenant que les gens n’aiment pas payer plus d’impôts », a déclaré Mathis mardi 23 janvier. “Mais c’était particulièrement difficile pour la communauté des copropriétaires en ce moment.”
Jason Mathis (à gauche), PDG du St. Petersburg Downtown Partnership, avec John Catsimatidis, fondateur du Red Apple Group, lors d’un récent déjeuner. Photo de Mark Parker.
S’exprimant lors de la réunion du Conseil des développeurs de mardi, il a noté que les cotisations de l’association ont grimpé en flèche depuis que le gouverneur a signé un nouveau projet de loi sur la sécurité. La législation, qui exige des réparations et des inspections périodiques, découle de l’effondrement soudain de la copropriété Champlain Towers South à Surfside, en Floride, en 2021.
Mathis a déclaré que les parties prenantes pensaient que le district était une « excellente idée » et nécessaire. Ils voulaient également qu’il revienne sur le sujet dans quelques années.
Le Downtown Partnership a pris ces commentaires à cœur et a resserré son champ d’action. Le quartier se serait étendu du front de mer à l’est jusqu’à la 5e rue, entre la 5e avenue nord et sud.
Les améliorations, notamment les programmes d’embellissement, de propreté et de sécurité, se concentreront désormais sur le parc et le pâté de maisons les plus anciens de Saint-Pétersbourg. « Ces deux quartiers sont très appréciés de notre ville », a déclaré Mathis.
“Ils auraient tous les deux besoin d’un peu d’investissement, d’un peu d’attention.”
Le Partenariat espère désormais refléter le Fondation des parcs riverains succès. L’organisation, fondée en 2012, est largement reconnue pour avoir revitalisé ce qu’elle appelle le « collier d’émeraude de la baie ».
Mathis est en train de créer une Fondation Williams Park qui s’appuierait également sur des dons privés pour financer des améliorations significatives. L’équipement public a ouvert ses portes sur la 3e rue et la 1re avenue N. en 1888.
Le pavillon à musique de Williams Park, conçu par le célèbre architecte William B. Harvard, dessert St. Pete depuis 1954. Cependant, l’installation est en mauvais état et l’espace vert du centre-ville est désormais connu pour sa population de sans-abri.
Angelo fait partie des nombreux résidents sans abri qui se rassemblent à Williams Park. Photo de Mark Parker.
Les autorités municipales ont alloué 1,5 million de dollars pour moderniser le système. Mathis a déclaré que le Partenariat avait demandé un crédit d’État de 800 000 $ pour aider à la reconstruction.
« Nous allons donc apporter des améliorations majeures au parc », a-t-il déclaré. “Et puis nous espérons récolter entre 300 000 et 400 000 dollars par an pour réaliser essentiellement un projet pilote sur ce à quoi pourrait ressembler un district de services spéciaux ou d’amélioration des affaires.”
Mathis a souligné que l’initiative ne visait pas à « expulser les sans-abri du parc ». Il a déclaré que l’objectif était d’augmenter l’utilisation et la programmation.
“Une fois le chantier terminé, nous serions ravis de voir le parc activé tous les jours”, a ajouté Mathis. “Nous aimerions que le parc soit maintenu au même niveau que la jetée (de Saint-Pétersbourg), avec une sécurité régulière.”
Ces efforts, qui comprennent l’entretien et l’aménagement paysager au-delà de ce que propose la ville, s’étendraient également au premier bloc adjacent. La zone comprend plusieurs bâtiments – la plupart est antérieur aux années 1910 – le long de la Centrale et de la 1ère Avenue et entre la 2ème et la 3ème Rue Nord.
Mathis a déclaré que les responsables de la ville appréciaient les contributions du public. Il s’agit notamment de Mike Jefferis, administrateur de l’enrichissement communautaire et directeur des parcs et des loisirs.
En septembre 2023, l’auteur local Peter Kageyama a exprimé sa conviction que le centre-ville du St. Petersburg College (SPC) pourrait jouer un rôle important dans la revitalisation de Williams Park. Il a dit au Catalyseur que l’école pourrait utiliser l’espace pour des cours en plein air et comme quad.
Mathis a déclaré qu’il avait « immédiatement » discuté de l’idée avec le Dr Tonjua Williams, président de la CPS et membre du conseil d’administration du Partenariat. “C’est certainement une entité que nous utiliserions pour activer cela… Si nous embauchons des ambassadeurs de St. Pete, les étudiants du St. Pete College seraient formidables pour remplir ce rôle.”
Mathis a déclaré que les propriétaires de bars et de restaurants à proximité avaient contacté le partenariat après un récent rapport. “Nous avons parlé des services que nous pourrions fournir à ce bloc qui contribueraient à le rendre – toujours génial, toujours intéressant et un peu réaliste, mais un peu moins sommaire”, a-t-il déclaré.
« Nous espérons pouvoir démontrer une réelle amélioration avec un investissement relativement modeste. »
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