Le parti au pouvoir au Japon fait face à une « bataille générationnelle » alors qu’il choisit son nouveau leader | Actualités politiques

2024-08-30 08:22:50

Lorsque Fumio Kishida a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il ne se représenterait pas à la tête du Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir au Japon et qu’il démissionnait de son poste de Premier ministre, l’annonce a été brutale, mais pas une surprise.

Kishida, qui a pris ses fonctions en octobre 2021, était aux prises avec des taux d’approbation historiquement bas en raison de la hausse du coût de la vie et des scandales de corruption au sein du PLD.

Étant donné que la plupart des premiers ministres japonais n’ont survécu qu’un an ou deux à leur poste, le mandat de trois ans de Kishida reste le huitième plus long de l’histoire du Japon d’après-guerre.

Mais entaché par la controverse, il a déclaré que se retirer était une chance de repartir à zéro.

« J’ai pris cette lourde décision en pensant au public, avec la ferme volonté de faire avancer la réforme politique », a-t-il déclaré aux journalistes le 14 août.

L’ampleur de cette réforme sera visible le mois prochain, lorsque le PLD élira son prochain chef. Au-delà de la désignation du prochain Premier ministre du Japon, l’issue de la course à la direction du parti au pouvoir et de la politique japonaise pour les années à venir semble devoir définir l’orientation du parti au pouvoir et de la politique japonaise.

Kishida a déclaré qu’il était important pour le parti d’organiser des « élections transparentes et ouvertes et un débat libre et vigoureux » afin de « montrer aux gens que le PLD est en train de changer et que le parti est un nouveau PLD ».

Durant une grande partie de l’année écoulée, le parti a été empêtré dans un scandale de corruption – dans lequel des membres d’une de ses puissantes factions ont été accusés de ne pas avoir déclaré l’argent de leur campagne – qui a mis à mal les structures de pouvoir traditionnelles du PLD.

Le scandale a également alimenté un désir de changement, faisant de la course à la direction du mois de septembre une compétition entre la vieille garde et une jeune génération, selon Rintaro Nishimura, associé au sein du département Japon d’Asia Group, un cabinet de conseil stratégique basé à Washington.

« Le parti souhaite voir un nouveau visage. Pas seulement parce qu’il a besoin de quelqu’un de nouveau à la tête de son équipe, mais aussi parce qu’il a besoin de quelqu’un qui puisse réellement montrer au public que le PLD est en train de changer », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

« Une grande partie de l’attention semble se porter sur le fait qu’il s’agira d’une bataille générationnelle entre les candidats les plus âgés et les plus jeunes. »

Conflits à la maison

Kishida a été élu pour un mandat de trois ans à la présidence du PLD en septembre 2021, avant de remporter les élections générales un mois plus tard.

L’homme de 67 ans a connu du succès sur la scène internationale au cours de son mandat, améliorant les relations avec la Corée du Sud, forgeant des liens plus étroits avec l’OTAN et approfondissant les liens entre les États-Unis et le Japon dans un contexte de position de plus en plus belliqueuse de la Chine à l’égard de Taïwan, une île démocratiquement gouvernée par Pékin.

En 2022, Kishida a demandé à ses ministres d’augmenter le budget de la défense du Japon à 2 % du produit intérieur brut (PIB) à partir de 2027. Il a également réagi de manière décisive à l’invasion de l’Ukraine par la Russie cette année-là, en imposant des sanctions à Moscou, en fournissant une assistance en matière de sécurité à l’Ukraine et en invitant le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy au sommet du G7 de 2023 à Hiroshima.

En avril, Kishida a signé plus de 70 accords de défense avec Washington, une initiative que le président américain Joe Biden a décrite comme « l’amélioration la plus significative de notre alliance depuis sa création ».

Mais malgré toutes les réalisations de Kishida à l’étranger, la politique intérieure s’est avérée bien plus difficile.

Kishida a renforcé les liens entre le Japon et les États-Unis [Shuji Kajiyama/Reuters]

Le PLD a été secoué pour la première fois après l’assassinat de Shinzo Abe en juillet 2022, lorsqu’il est apparu que le meurtrier de Shinzo Abe avait ciblé l’ancien Premier ministre japonais en raison de ses liens avec l’Église de l’Unification. L’homme a accusé l’organisation d’avoir ruiné sa famille, affirmant qu’elle avait contraint sa mère à faire des dons excessifs.

L’Église récolterait environ 10 milliards de yens (environ 69 millions de dollars) par an au Japon et a été accusée d’être une secte et d’exploiter financièrement ses prétendus 100 000 membres.

L’assassinat de Shinzo Abe a révélé l’ampleur des liens du mouvement religieux avec plusieurs hauts responsables du PLD. En octobre 2023, Kishida a demandé une ordonnance du tribunal révoquant le statut juridique de l’église et son exonération fiscale, demandant également aux membres du parti de rompre leurs liens avec le mouvement et offrant une réparation légale à ses victimes.

Mais la confiance du public a été encore davantage érodée lorsqu’en novembre 2023, il est apparu que des membres d’une puissante faction conservatrice du PLD, autrefois dirigée par Abe, n’avaient pas déclaré plus de 600 millions de yens (environ 4,15 millions de dollars) d’argent de campagne, les stockant dans des caisses noires illégales.

En janvier, dix députés du PLD et leurs collaborateurs ont été inculpés d’avoir violé la loi japonaise sur le contrôle des fonds politiques. En juin, Kishida a fait adopter des amendements à la loi, abaissant le seuil des sommes à déclarer dans le cadre d’une répression des dons politiques.

Ses critiques estiment cependant qu’il n’est pas allé assez loin et qu’il a laissé des lacunes qui pourraient être exploitées.

« Kishida a été frappé par deux scandales qui se sont conjugués au cours des trois années où il était Premier ministre », a déclaré Nishimura. « Il n’a pas su gérer correctement ces deux problèmes, ce qui a fini par détruire sa longévité politique. »

Les factions politiques, c’est-à-dire les groupes de députés regroupés en blocs politiques, électoraux et financiers, sont également considérées comme au cœur du scandale des fonds secrets. Piliers du PLD et de la politique japonaise en général, les factions ont également été accusées d’être opaques et irresponsables.

« Les factions fonctionnaient comme des partis au sein des partis », a déclaré à Al Jazeera Mikitaka Masuyama, professeur de sciences politiques à l’Institut national des hautes études politiques. « Mais après le scandale, beaucoup de gens ont dit que les factions étaient mauvaises. Ils ont dit qu’elles étaient la cause de ce scandale financier et ont appelé à leur abolition. »

C’est exactement ce qu’a fait Kishida en annonçant que sa propre faction allait se dissoudre le 23 janvier, une mesure nécessaire pour « restaurer la confiance ». À la fin du mois, trois autres factions principales du PLD avaient également annoncé leur dissolution.

« Une sorte de chaos »

La destruction des factions a créé une incertitude sans précédent quant à savoir qui sera le prochain leader du PLD, alors que les candidats se lancent dans une campagne de 15 jours à partir du 12 septembre.

Le chef du comité électoral du PLD, Ichiro Aisawa, a déclaré que cette mesure visait à améliorer la transparence et à rétablir la confiance en donnant au public plus de temps pour étudier les politiques des candidats.

Le scrutin, auquel pourront participer les parlementaires du PLD et ses 1,1 million de membres payants, se tiendra le 27 septembre. Si l’un des candidats ne parvient pas à obtenir plus de 50 % des voix au premier tour, un second tour entre les deux candidats arrivés en tête sera immédiatement organisé. Le PLD et son partenaire de coalition, le Komeito, contrôlent le parlement bicaméral japonais. Le vainqueur deviendra Premier ministre.

Aisawa a exhorté les candidats à prendre « en considération les critiques du public sur l’argent et la politique » et à mener des campagnes économiques. Nishimura a déclaré qu’il était crucial pour le PLD que des changements aient lieu avant les élections générales japonaises, qui auront lieu le 31 octobre prochain.

« On a le sentiment que le PLD doit vraiment changer ses méthodes, sinon il perdra les élections générales s’il continue comme ça », a-t-il déclaré.

Takayuki Kobayashi, ancien ministre de la Sécurité économique du Japon, est devenu le premier à annoncer officiellement sa candidature le 19 août. Deux autres personnes lui ont emboîté le pas : l’ancien secrétaire général du PLD et ministre de la Défense, Shigeru Ishiba, et le ministre de la Transformation numérique, Taro Kono.

Le ministre de la Défense Shigeru Ishiba s’exprime à Tokyo le 6 août. Ishiba est en tête des sondages pour devenir le prochain chef du PLD, mais il n’y a pas de favori clair dans ce peloton serré. [Makiko Yamazaki/Reuters]

Au total, une douzaine de personnalités politiques devraient se présenter à la présidentielle. Mikitaka a décrit la situation comme une « sorte de chaos », affirmant qu’elle ressemblait davantage à une « primaire américaine pour la présidence » en raison du nombre de candidats.

« Cette situation est très inhabituelle. Autrefois, les factions fonctionnaient comme un mécanisme de sélection des candidats, donc en général, seuls les hommes politiques qui occupent un rang élevé ou qui sont devenus chefs de faction sont sélectionnés », a-t-il déclaré. « Mais les factions ont perdu le mécanisme de coordination de la compétition pour les dirigeants, donc nous avons maintenant de nombreux candidats qui doivent voir s’ils ont une chance sérieuse d’être élus. »

Libérés des contraintes des factions, parmi ceux qui tentent leur chance se trouvent des candidats comme Kobayashi et le ministre de l’Environnement Shinjiro Koizumi, tous deux âgés d’une quarantaine d’années, relativement jeunes pour des politiciens japonais.

« C’est une opportunité pour ces jeunes membres de se manifester et de faire des choses concrètes, au lieu que les membres plus âgés dirigent tout », a déclaré Nishimura. « Il y a deux candidats d’une quarantaine d’années qui vont diriger ce cycle. Habituellement, c’est presque impossible lors d’une élection présidentielle du PLD. »

Mais l’effondrement des factions et le flot de candidats signifient qu’il n’y a pas non plus de favori dans la course. Plusieurs sondages placent Ishiba comme le candidat le plus populaire du public, mais malgré cela, sa cote de popularité n’est que de 18,7 % dans un sondage Sondage d’opinion début août.

Pourtant, Kotaro Tsukahara, chercheur à l’Institut japonais des affaires internationales, estime qu’Ishiba « a le potentiel pour gagner ».

« Il a gardé ses distances avec Shinzo Abe et je pense qu’il a le potentiel pour gérer la question des fonds secrets », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Pour la politique japonaise dans son ensemble, je pense que Koizumi est également une possibilité. Bien qu’il ne soit probablement pas encore compétent pour être président », a-t-il ajouté. [LDP] « Qu’il soit président ou premier ministre, je pense que ce n’est pas une mauvaise idée qu’il acquière de l’expérience administrative alors qu’il est encore jeune. »

Lors du même sondage d’août, Koizumi, le fils de l’ancien Premier ministre Junichiro Koizumi, est arrivé loin derrière avec 12,5 % des voix. Takaichi est troisième avec 6,5 % et Kono avec 5,2 %.

Avec trois vétérans du PLD, Takaichi, l’ancienne ministre de l’Égalité des sexes Seiko Noda et l’actuelle ministre des Affaires étrangères Yoko Kamikawa également en lice, il existe également une faible possibilité que le successeur de Kishida soit également la première femme Premier ministre du Japon.

Aucun des candidats, femmes ou jeunes, ne bénéficie actuellement d’un soutien solide, mais Mikitana estime que les députés du PLD préféreraient que quelqu’un appartenant à ces groupes démographiques dirige le parti lors des élections générales de l’année prochaine. En particulier ceux qui occupent les circonscriptions les plus vulnérables.

« Le PLD peut envoyer un message au public : il passe d’une organisation à prédominance masculine à une organisation composée de politiciens plus jeunes ou de femmes », a déclaré Mikitana. « C’est une façon de changer l’image du PLD sans nécessairement en changer le contenu. »

Mikitana a ajouté que même si de jeunes réformateurs comme Koizumi ou Kobayashi étaient choisis comme leader du PLD, ils seraient confrontés à « d’énormes défis » dans la pratique pour mettre en œuvre le changement.

Les analystes préviennent également qu’une candidature féminine ou plus jeune ne constitue pas une garantie de changement.

Tsukahara note que même si une femme Premier ministre serait « significative dans la mesure où elle créerait un précédent », toutes trois sont considérées comme des personnalités conservatrices de l’establishment, donc même si elles réussissaient, il n’y aurait pas beaucoup de changement « en termes de politique ».

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