Le patron de Sainsbury : Nous ne profitons pas des prix élevés

Les supermarchés n’ont pas utilisé les taux d’inflation élevés comme couverture pour réaliser des bénéfices plus élevés, a déclaré le patron de Sainsbury’s à la BBC.

Lorsqu’on lui a demandé si le deuxième plus grand supermarché du Royaume-Uni avait fait des profits, Simon Roberts a répondu : “Absolument pas”.

Les critiques ont accusé les détaillants alimentaires de “cupidification” – en augmentant les prix pour augmenter les bénéfices.

L’organisme de surveillance de la concurrence a déclaré qu’il examinerait le fonctionnement du marché de l’épicerie.

Mais M. Roberts a déclaré à la BBC que Sainsbury’s et d’autres chaînes d’épicerie avaient dépensé de l’argent pour “lutter contre l’inflation” et éviter de répercuter tous les coûts croissants sur les consommateurs.

“Nous avons réalisé moins de bénéfices d’une année sur l’autre et c’est parce que nous avons pris des décisions très conscientes pour maintenir nos prix aussi bas que possible”, a déclaré M. Roberts.

Sainsbury’s a réalisé un bénéfice avant impôts de 690 millions de livres sterling au cours de l’année qui s’est terminée en mars, une baisse par rapport aux 730 millions de livres sterling de l’année précédente.

Il y a eu de plus en plus d’appels pour plus de clarté sur la façon dont les prix des denrées alimentaires sont fixés.

L’inflation générale est tombée à 8,7 %, et les prix de l’énergie et certains prix de gros des produits alimentaires ont commencé à baisser. Mais l’inflation des prix alimentaires reste obstinément élevée à 19 %.

Les derniers chiffres officiels des ventes au détail ont montré que les volumes ont rebondi en avril après que les échanges de mars aient été touchés par le temps humide.

Cependant, les chiffres de l’ONS montrent l’impact de la hausse des prix au cours de l’année écoulée, les gens achetant moins d’articles mais dépensant plus d’argent. Le volume des ventes en avril était de 3 % inférieur à celui de la même période l’an dernier, tandis que le montant dépensé par les acheteurs a augmenté de 4,7 %.

Ged Futter, ancien acheteur principal du supermarché Asda et maintenant analyste de la vente au détail, a déclaré que les suggestions selon lesquelles les supermarchés “engagaient” des bénéfices étaient déplacées, indiquant une baisse des bénéfices dans l’ensemble du secteur.

“Il n’y a aucune preuve d’un seul supermarché que ce soit un profit”, a-t-il déclaré. “Ce qu’ils font, c’est absorber une partie des coûts plus élevés.”

Les grands supermarchés ont tous réalisé des profits ou des pertes inférieurs au cours de la dernière année, a-t-il déclaré. Tesco, la plus grande chaîne de supermarchés du Royaume-Uni, a réalisé un bénéfice avant impôts de 1 milliard de livres sterling, soit la moitié de ce qu’elle avait gagné l’année précédente.

Les marges bénéficiaires de l’industrie étaient inférieures à 5%, a déclaré M. Futter, bien inférieures à celles de la fabrication de produits alimentaires. Les coûts dans le secteur agricole ont augmenté de 30 %, a-t-il ajouté, suggérant que les agriculteurs et les détaillants absorbaient une partie des hausses de prix.

Ces derniers jours, plusieurs supermarchés ont annoncé des baisses de prix pour certains produits de base communs à la plupart des paniers de courses : le pain, le lait et le beurre.

“Nous avons investi plus de 560 millions de livres sterling l’année dernière, d’autres ont fait de même”, a déclaré M. Roberts.

M. Roberts a déclaré que les augmentations de salaire du personnel de Sainsbury de plus de 10% l’année dernière avaient contribué à la hausse des prix, mais étaient “bloquées”, alors qu’il espérait que le coût d’autres intrants tels que l’énergie et les produits alimentaires continuerait de baisser.

Tesco, Morrisons et Asda ont également augmenté les salaires du personnel ces derniers mois, tout comme les détaillants à petit budget Aldi et Lidl.

Alors que le taux global d’inflation alimentaire était d’environ 19%, cela ne signifiait pas que les ménages dépensaient 19% de plus pour leur nourriture, a ajouté M. Roberts, puisque la plupart des acheteurs avaient décidé d’acheter moins, d’échanger vers des choix moins chers ou d’acheter plus. souvent pour éviter le gaspillage.

Les acheteurs se tournent de plus en plus vers les produits de marque propre, a ajouté M. Roberts.

Sainsbury’s a relancé sa propre gamme de valeur sous un nouveau nom de marque, Stamford Street, pour aider les acheteurs à trouver rapidement les options les moins chères, a-t-il déclaré.

La gamme comprendra 200 produits et comprendra de nouveaux produits de base tels que les gambas et les pâtes tortelloni au fromage.

Il porte le nom de l’endroit près de Blackfriars à Londres où Sainsbury’s avait son siège social pendant plus d’un siècle, mais qui a maintenant été démoli.

Sainsbury’s n’est pas le seul épicier à répondre aux critiques sur le profit.

Mercredi, le directeur général de Marks & Spencer, Stuart Machin, a également nié que le secteur était coupable de « cupidité » et a déclaré que son entreprise avait également investi pour protéger les clients de toute la force de l’inflation, affectant sa marge bénéficiaire parce que c’était « la bonne chose à faire ». “

Il existe des raisons structurelles pour lesquelles les prix peuvent ne pas baisser rapidement même lorsque les prix de l’énergie, de gros et des matières premières chutent, a souligné l’industrie.

De nombreux détaillants signent des contrats à long terme pour les produits et auront donc intégré certains des prix les plus élevés, a déclaré le British Retail Consortium.

Le patron d’Unilever, Alan Jope, a également rejeté les accusations de cupidité, affirmant que l’entreprise ne répercutait que les trois quarts des coûts plus élevés auxquels elle était confrontée.