Le patron d’Ofgem devra peut-être y aller au milieu de plaintes concernant l’énergie, déclare le nouveau président | de gemme

Le directeur général de l’organisme de surveillance de l’énergie pourrait être remplacé après quelques années turbulentes qui ont provoqué une chute du moral du personnel et une augmentation des plaintes des fournisseurs, a déclaré son nouveau président.

Les députés du comité restreint de l’énergie ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par l’orientation future d’Ofgem et ont demandé à Mark McAllister, le choix du gouvernement pour le présider. le régulateurs’il envisagerait de remplacer le directeur général, Jonathan Brearley, s’il constatait qu’il ne dirigeait pas le chien de garde de la bonne manière.

McAllister, un responsable du secteur de l’énergie qui devrait assumer le rôle de président le mois prochain, a déclaré : « Je le ferais si je découvrais que c’était le cas. »

Ofgem a été largement critiqué pour permettre à de nouveaux acteurs peu capitalisés d’entrer sur le marché de la fourniture d’électricité et de gazce qui a entraîné une série d’effondrements d’entreprises lorsque les prix de l’énergie ont grimpé.

McAllister a déclaré lors de l’audience préalable à la nomination qu’il prévoyait de contester Brearley sur ses relations avec le secteur de l’énergie, ainsi que sur les luttes internes du régulateur.

« En tant que président, vous disposez essentiellement de trois outils : l’encouragement, le défi et le remplacement. D’une certaine manière, c’est un peu un échec si vous atteignez ce troisième objectif », a déclaré McAllister. « En tant que conseil d’administration, nous sommes là pour rendre l’exécutif aussi performant que possible. »

McAllister devrait remplacer Martin Cave à la présidence d’Ofgem en novembre après quatre ans à la tête de l’Office for Nuclear Regulator, qui contrôle l’industrie nucléaire. Avant cela, il a mené une carrière de cadre de 40 ans dans le secteur énergétique en amont. Le rôle de président rapporte jusqu’à 180 000 £ pour environ trois jours de travail par semaine.

Seuls trois candidats ont été interviewés pour le poste. McAllister a déclaré : « Je ne sais pas dans quelle mesure les gens ont été rebutés [from] postuler parce qu’il s’agissait d’Ofgem et la réputation actuelle de l’organisation. La première chose que je souhaite faire est d’améliorer considérablement la réputation d’Ofgem au cours des cinq prochaines années.

Il a déclaré aux députés qu’il veillerait à ce que l’organisme de surveillance ait tiré les leçons de la crise énergétique, qui a suscité une vague de critiques à son encontre. Ofgem a fait preuve de « naïveté » en permettant à des fournisseurs qui n’étaient pas financièrement solides de rejoindre le marché, ce qui a contribué aux effondrements lors de la crise énergétique, a déclaré McAllister.

Le régulateur a également été fortement critiqué pour son incapacité à protéger les consommateurs alors que les factures d’énergie ont grimpé en flèche, parallèlement aux prix record du marché du gaz. Les militants contre la précarité énergétique ont déclaré que le plafonnement des prix de l’énergie ne protégeait pas les ménages de factures d’énergie inabordables.

Il est également apparu que British Gas, le plus grand fournisseur d’énergie du Royaume-Uni, avait eu recours à des agents de la dette pour installer en force des compteurs à prépaiement dans les logements des personnes vulnérables.

“Nous devons nous assurer qu’Ofgem travaille en étroite collaboration pour superviser l’industrie, en particulier cet hiver, afin de garantir que les niveaux de normes soient considérablement améliorés”, a déclaré McAllister au comité.

“L’autre domaine dans lequel je pense pouvoir apporter une contribution significative est celui de l’interne, car le moral chez Ofgem est bas”, a-t-il déclaré. “Ils ont reçu de nombreuses critiques ces dernières années.” Par ailleurs, un projet de transformation interne « ne s’est pas très bien passé du tout », a-t-il ajouté.

Le faible moral a entraîné un roulement élevé du personnel, ce qui a entravé la capacité de l’organisation à faire son travail, a déclaré McAllister. C’était « comme monter un escalier descendant en termes de maintien de l’expertise technique », a-t-il ajouté.

« Le problème avec Ofgem à l’heure actuelle est que leur chiffre d’affaires est si élevé que la mémoire de l’entreprise s’est érodée et que les connaissances techniques se sont diluées. Je veux vraiment faire pression sur Jonathan et l’équipe pour qu’ils s’assurent que nous travaillons aussi dur que possible pour obtenir la meilleure organisation », a-t-il déclaré aux députés.

Les ministres ont présenté des plans pour une refonte de la salle de conseil du régulateur de l’énergie cette année afin de recruter de nouveaux administrateurs pour occuper cinq des huit sièges du conseil d’administration, y compris le rôle de président. Les responsables espèrent également trouver quatre nouveaux non-cadres, dont des remplaçants pour Christine Farnish – qui a démissionné l’année dernière suite à une dispute sur le plafonnement des prix d’Ofgem – et Paul Grout, parti en 2021.

Dans une déclaration après l’audience, McAllister a déclaré : « J’ai pleinement confiance dans le PDG d’Ofgem, Jonathan Brearley. On m’a posé des questions générales sur mes pouvoirs en tant que président et j’ai fourni une réponse générale sur une gamme d’outils à ma disposition.