2024-12-17 07:30:00
En cas de guerre, Taiwan pourrait être coupée du monde extérieur. Parce que la Chine pourrait saboter les câbles sous-marins. Un système satellite séparé servira de secours à l’avenir.
Une fusée SpaceX lancera vingt-quatre satellites Starlink dans l’espace en novembre 2024. Taiwan souhaite faire de même à l’avenir et construire son propre système de communication par satellite.
Au printemps 2023, il y a eu une sorte de test pour déterminer ce que cela signifierait si l’île de Taiwan était coupée de toute communication avec le monde extérieur. Les deux câbles sous-marins vers l’île de Matsu, qui appartient à Taiwan mais se trouve à quelques kilomètres de la Chine continentale, ont été interrompus. Pratiquement au même moment.
Internet est tombé en panne dans cet archipel de 12 000 habitants, les distributeurs automatiques ont cessé de distribuer de l’argent et les voyageurs n’ont plus pu réserver d’hôtels sur l’île, très prisée des touristes. Passer des appels téléphoniques était également pratiquement impossible.
La Chine a-t-elle délibérément détruit les câbles ?
Après quelques jours, l’opérateur national de télécommunications Chunghwa a pu établir une connexion d’urgence avec l’île principale de Taiwan, située à environ 180 kilomètres de là, via micro-ondes. Tous ceux qui avaient besoin d’une connexion Internet s’asseyaient devant l’agence locale de Chunghwa avec leur téléphone portable ou leur ordinateur portable et utilisaient le hotspot.
Ce sont très probablement des navires chinois qui ont endommagé les câbles vers Matsu et provoqué la perturbation. Que ce soit intentionnel ou non reste incertain.
Même si les connexions avec Matsu ont été rétablies depuis longtemps, les Taiwanais se demandent depuis lors : que devraient-ils faire si la Chine coupe l’accès à Internet à l’île principale de Taiwan en cas de crise ? Les 23 millions d’habitants sont reliés au monde extérieur par seulement 15 câbles sous-marins.
La communication de secours avec Matsu – une connexion micro-ondes – ne fonctionne que sur de courtes distances. Pour Taïwan dans son ensemble, la seule solution de repli possible réside dans les satellites. Mais leur bande passante et leur vitesse sont loin d’être comparables à celles des câbles sous-marins. Sauf Starlink.
Musk pense que Taiwan est trop favorable à la Chine
Le problème avec le système satellite Starlink n’est pas la technologie, mais l’individu. Taïwan ne fait pas confiance au propriétaire de la société d’exploitation SpaceX, Elon Musk. Musk n’a pas seulement d’énormes intérêts économiques en Chine avec son constructeur de voitures électriques Tesla. Taïwan, a déclaré Musk il y a un an, fait partie intégrante de la Chine et n’en fait actuellement arbitrairement pas partie. Taiwan est à la Chine, a déclaré le magnat de la technologie, ce qu’Hawaï est aux États-Unis.
La guerre en Ukraine a montré à quel point Starlink est important pour la communication à proximité du front. Mais il a également montré le pouvoir dont dispose Musk : il a empêché les attaques ukrainiennes contre la Crimée, qui appartient à l’Ukraine selon le droit international, en n’activant pas le signal Starlink. À Taïwan, les gens se demandent : peut-on compter sur Starlink en cas de crise ?
La méfiance s’est encore accrue lorsque Le Wall Street Journal a révélé en octobre les conversations secrètes de Musk avec le président russe Vladimir Poutine.. Le journal a écrit que Poutine avait demandé à Musk de ne pas activer Starlink à Taiwan, ce qui serait une faveur pour le parti et le chef de l’État chinois.
En fait, Starlink n’est pas disponible à Taiwan. Cependant, cela est dû au fait que l’entreprise ne remplit pas les conditions d’obtention d’une licence locale.
Un système distinct devrait assurer la communication
Taïwan cherche désormais une alternative à Starlink. Dans un premier temps, le groupe de télécommunications Chunghwa a conclu un contrat avec Eutelsat Oneweb. Cette entreprise européenne construit une constellation de satellites Low Earth Orbit (LEO) qui vise à se positionner comme une alternative à Starlink. Cependant, Eutelsat Oneweb ne dispose que de 600 satellites dans l’espace, contre 6 000 Starlink.
Il faudrait néanmoins Selon Chunghwa, cela fournira bientôt une connexion à l’Internet mondial. être possible 24 heures sur 24. Ces connexions par satellite ont été mises à la disposition des secouristes pour la première fois lors du grave tremblement de terre sur la côte est de Taiwan en avril, lorsque le réseau de télécommunications local a été interrompu.
La connexion à Oneweb est loin d’être suffisante, estime Jerrel Lai, expert à l’Institut de recherche pour la démocratie, la société et les technologies émergentes, un nouveau groupe de réflexion dirigé par le gouvernement taïwanais : « Taiwan ne disposera d’une connexion véritablement sécurisée que lorsque nous aurons notre propre système satellite LEO.»
Les satellites LEO orbitent autour de la Terre à une altitude comprise entre 200 et 2 000 kilomètres. C’est une courte distance selon les normes spatiales. C’est pourquoi les connexions sont rapides et ne présentent pratiquement aucun retard. Les satellites sont relativement bon marché. L’inconvénient est qu’ils volent très rapidement autour de la terre et ne dépassent un certain point que pendant une courte période. La connexion de télécommunications depuis la Terre est transmise de satellite en satellite. C’est pourquoi les constellations LEO sont constituées de centaines, voire de milliers de satellites.
Les obstacles pour Taiwan ne sont pas si élevés : son système ne doit pas nécessairement couvrir la totalité du globe, mais seulement l’île d’une superficie de 36 000 kilomètres carrés, quelques îles au large et les eaux intermédiaires. Le chef de l’Agence spatiale taïwanaise (Tasa), Wu Jong-shinn, a déclaré aux médias locaux, que Taiwan a besoin d’environ 120 satellites LEO pour une connexion sécurisée.
Taiwan ne part pas de zéro. Tasa exploite des satellites depuis 1999. Mais jusqu’à présent, ceux-ci étaient conçus pour des tâches telles que la météorologie, l’agriculture ou la pêche. En août, une fusée SpaceX a transporté dans l’espace deux mini-satellites développés à Taiwan – ils sont utilisés pour l’observation des océans.
Tasa innove en matière de satellites de télécommunications : le premier satellite de ce type devrait être en orbite terrestre basse en 2026. Le gouvernement de la présidente Tsai Ing-wen, dont le mandat a pris fin en mai, a déjà parlé du budget prévu à cet effet : l’équivalent de près de 9 milliards de dollars est disponible pour le développement de l’industrie spatiale nationale.
Taïwan peut compter sur son industrie électronique bien développée : le pays est connu pour être un leader mondial dans le domaine des semi-conducteurs. Il a également une certaine expérience avec les fusées. L’armée dispose d’un vaste arsenal de missiles anti-navires et de missiles anti-aériens développés à Taiwan. La société spatiale privée Tispace travaille sur une fusée qui transporterait de manière rentable des satellites sur une orbite terrestre basse. Le premier démarrage réussi attend encore longtemps.
Vous avez besoin des deux, de vos propres satellites et de vos propres fusées, explique l’expert Lai du DSET : « Ce n’est qu’alors que Taiwan sera véritablement indépendante et pourra assurer la communication via l’espace même en cas de crise. »
L’industrie spatiale devrait devenir pour Taiwan ce que sont aujourd’hui les semi-conducteurs
Le programme spatial taïwanais existe depuis le début des années 1990. Il a reçu un élan supplémentaire il y a quatre ans lorsque le président de l’époque, Tsai Ing-wen, a élevé l’espace au rang de secteur industriel stratégique. Taiwan souhaite diversifier son économie au-delà de l’industrie des semi-conducteurs. Les voyages spatiaux devraient être l’un des futurs moteurs de la croissance économique. Le deuxième objectif de la stratégie gouvernementale est de renforcer la sécurité nationale en utilisant sa propre constellation de satellites pour assurer les communications civiles et militaires en cas de crise.
Malgré le volet politique de sécurité, le programme spatial est presque totalement distinct des forces armées. Ce faisant, Taïwan veut, d’une part, éviter des réactions négatives de la part de la Chine et, d’autre part, se positionner comme un acteur responsable engagé en faveur de la paix et de la stabilité dans la région, écrit l’Institut français des relations internationales (Ifri). dans une étude récente.
En 2022, l’Agence spatiale taïwanaise (Tasa), gérée par l’État, a été fondée, sous l’égide de laquelle se déroulent les activités spatiales. Pour 2024, l’agence disposait d’un budget de l’équivalent de 120 millions de francs. La stratégie envisage que Tasa travaille en étroite collaboration avec les institutions universitaires, l’industrie et les startups et encourage les investissements privés dans le secteur.
En appliquant son savoir-faire industriel aux technologies spatiales, Taïwan peut trouver une niche dans deux domaines, écrit l’Ifri. Premièrement, Taiwan pourrait devenir le « TSMC du voyage spatial » en produisant des composants de base de haute qualité et rentables pour les satellites. Deuxièmement, Taiwan pourrait devenir le « Foxconn du voyage spatial » en développant des processus innovants de production de masse pour les satellites, ce qui en ferait l’un des plus importants intégrateurs et assembleurs d’entreprises spatiales au monde.
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