Par Priscilla Jepchumba
La Welsh Rugby Union (WRU), en collaboration avec la Welsh Rugby Players’ Association (WRPA) et World Rugby, a lancé un nouveau service de santé cérébrale pour les anciens joueurs de haut niveau du Pays de Galles. Ce plan clé vise à répondre à de sérieuses inquiétudes concernant la santé cérébrale, en particulier compte tenu des forts impacts physiques et mentaux que le rugby peut avoir sur les joueurs au cours de leur carrière.
Pour ceux qui n’ont pas de problèmes immédiats, le service se concentre sur la prévention en fournissant des conseils et des méthodes personnalisés pour améliorer la santé cérébrale à long terme. Cette méthode avant-gardiste montre un engagement plus large en faveur du bien-être des joueurs et souligne l’importance de la santé mentale ainsi que de la forme physique.
Ce programme arrive à un moment crucial alors que le rugby fait face à davantage de débats sur la sécurité des joueurs. Ces discussions sont liées à des poursuites judiciaires en cours dans lesquelles environ 400 anciens joueurs affirment que les instances dirigeantes ne les ont pas suffisamment protégés contre les lésions cérébrales lorsqu’ils jouaient.
La WRU souhaite montrer son engagement envers la santé des joueurs, en soulignant que le bien-être est crucial même après la retraite du jeu. Prav Mathema, responsable des services médicaux de la WRU, a déclaré : « Nous pensons que ce service démontre notre engagement continu à soutenir ceux qui ont joué au football à un niveau élite au Pays de Galles et à assurer leur bien-être continu au-delà de leurs jours de jeu. »
Un aspect notable de cette initiative est qu’elle inclut des athlètes masculins et féminins ayant joué au niveau international ou professionnel au Pays de Galles. Avec cette action, le Pays de Galles rejoint l’Irlande et l’Australie en tant que troisième pays à créer un tel programme, en s’appuyant sur les exemples de réussite de ces pays. Pour l’avenir, des plans sont en cours d’élaboration pour offrir les avantages du Brain Health Service aux athlètes actuels d’ici 2025, ce qui indique une vision prospective de la santé tout au long de leur parcours sportif.
De plus, le programme adopte une approche globale du bien-être des joueurs. Parallèlement à des contrôles de santé rapides via le Brain Health Service, la WRPA travaille à l’ajout d’un autre niveau d’adhésion spécifiquement pour les anciens joueurs. Ce niveau fournira de nombreuses ressources axées sur le bien-être mental, l’aide pour la vie après le rugby et les opportunités d’interaction avec la communauté, garantissant que les joueurs retraités puissent vivre une vie épanouie après le rugby.
Le professeur Eanna Falvey, médecin-chef de World Rugby, a souligné ce que signifie cette initiative : « Les services de santé cérébrale offrent à tout joueur inquiet un endroit où aller qui peut le rassurer ou, si nécessaire, le mettre en contact avec des experts médicaux. »
Alors que le rugby fait l’objet d’une surveillance accrue en ce qui concerne ses effets sur la santé, ce programme non seulement réagit mais s’engage également de manière proactive à protéger le bien-être des athlètes à tous les niveaux du sport, montrant des développements clés vers la création d’une culture de sécurité et de sensibilisation cruciale pour l’avenir du rugby.
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