Un navire de la Garde côtière philippine (PCG) patrouillait actuellement au large d’Escoda Shoal, dans l’ouest de la mer des Philippines, a rapporté le Conseil national de sécurité (NSC).
Dans une interview à la radio jeudi, le directeur général adjoint du porte-parole du NSC, Jonathan Malaya, a réfuté les affirmations selon lesquelles les Philippines auraient renoncé à leur contrôle territorial sur Escoda après le retrait d’un autre navire du PCG, le BRP Teresa Magbanua, au début du mois.
“Certainement, je peux dire avec confiance que nous ne nous sommes pas retirés là-bas dans le sens où nous l’avons donné à la Chine. Nous avons juste eu un repositionnement”, a déclaré Malaya. .
Le Teresa Magbanua a dû retourner à son port d’attache à Palawan pour se réapprovisionner et réparer les dommages causés au navire après qu’il a été éperonné par un plus gros navire de la Garde côtière chinoise (CCG) en août dernier.
La Malaisie a déclaré que le conseiller à la sécurité nationale, Eduardo Año, avait clairement indiqué qu’il y aurait un navire de secours pour le Teresa Magbanua.
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Escoda Shoal se trouve à 75 milles marins de Palawan et se trouve bien dans la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines.
“Nous avons déjà un navire de la Garde côtière qui patrouille sur Escoda Shoal, donc ce que notre navire de la Garde côtière fait, c’est surveiller, s’assurer qu’il n’y a pas de réclamations, s’assurer qu’il ne se passe rien d’illégal à Escoda Shoal (Nous avons déjà un navire de la Garde côtière qui patrouille sur Escoda Shoal). Navire de garde patrouillant dans Escoda Shoal. Ce que fait notre navire de la Garde côtière, c’est qu’il garde et veille à ce qu’il n’y ait pas de remise en état et d’autres activités illégales à Escoda Shoal)”, a déclaré la Malaisie.
“Nous avons donc eu un changement dans nos communications que nous n’informerons plus, mais nous pouvons assurer au peuple philippin que nous n’avons pas cédé l’Escoda Shoal (nous avons eu un changement dans nos communications, nous ne donnerons plus de détails). [on the ship’s whereabouts] mais nous pouvons assurer le peuple philippin que nous n’avons pas cédé Escoda Shoal)”, a-t-il déclaré.
Jeudi également, les médias de Tokyo ont rapporté qu’un navire de guerre japonais avait traversé pour la première fois le détroit de Taiwan pour affirmer sa liberté de navigation.
Le navire a effectué le passage une semaine après qu’un porte-avions chinois ait navigué entre deux îles japonaises près de Taiwan.
Le porte-parole du gouvernement japonais, Yoshimasa Hayashi, a refusé de commenter ces informations lors d’un point de presse régulier, car elles concernent des opérations militaires.
Les États-Unis et leurs alliés traversent de plus en plus le détroit de Taiwan, long de 180 kilomètres, pour renforcer son statut de voie navigable internationale, provoquant la colère de la Chine.
Le destroyer Sazanami a effectué mercredi un passage sans précédent, ont indiqué plusieurs médias.
Des navires militaires néo-zélandais et australiens ont également emprunté cette voie navigable âprement disputée le même jour, a annoncé jeudi le ministère de la Défense de Wellington.
Un responsable de la défense a déclaré à l’AFP qu’un de ses navires avait effectué son premier passage dans le détroit de Taiwan depuis sept ans, aux côtés d’un destroyer lance-missiles australien, pour faire valoir le “droit à la liberté de navigation”.
Le responsable a ajouté que la mission n’avait pas été menée avec le Japon.
Les médias japonais ont déclaré que les trois pays prévoyaient de mener des exercices militaires dans la mer de Chine méridionale contestée.
La semaine dernière, le porte-avions chinois Liaoning a navigué pour la première fois entre deux îles japonaises proches de Taïwan, accompagné de deux destroyers.
Les navires sont entrés dans la zone contiguë du Japon, une zone située jusqu’à 24 milles marins des côtes du pays, a déclaré Tokyo, qualifiant l’incident de “totalement inacceptable”. La Chine a déclaré qu’elle s’était conformée au droit international.
Cela faisait suite à la première incursion confirmée dans l’espace aérien japonais par un avion de surveillance chinois en août.
Le quotidien Yomiuri Shimbun a cité des sources gouvernementales anonymes affirmant que le Premier ministre Fumio Kishida avait ordonné mercredi un voyage dans le détroit de Taiwan, craignant que ne rien faire suite aux intrusions chinoises pourrait encourager Pékin à prendre des mesures plus affirmées.
Pékin considère Taiwan comme une province renégat et revendique sa juridiction sur l’étendue d’eau qui sépare l’île de la Chine.
Mais les États-Unis et de nombreux autres pays affirment que leurs voyages sont habituels, invoquant la liberté de navigation.
La Chine a accusé ce mois-ci Berlin d’accroître les risques de sécurité dans le détroit de Taiwan, un jour après que deux navires de la marine allemande ont traversé ces eaux.
Mercredi, la Chine a testé un missile balistique intercontinental dans l’océan Pacifique lors de son premier exercice de ce type depuis des décennies.
Le Japon a déclaré qu’il n’avait pas été informé à l’avance du test, Hayashi exprimant de “sérieuses inquiétudes” concernant le renforcement militaire de la Chine dans des commentaires qu’il a réitérés jeudi.
“L’intrusion militaire de la Chine dans notre espace aérien territorial et d’autres incidents se sont succédés en peu de temps”, a déclaré Hayashi.
Le Japon fera « tout son possible pour patrouiller et surveiller » la situation, a-t-il ajouté.
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré jeudi que 43 avions militaires chinois et huit navires militaires avaient été détectés autour de l’île démocratique en 24 heures.
Pékin a déclaré qu’il ne renoncerait jamais à l’usage de la force pour mettre Taiwan sous son contrôle, le dirigeant chinois Xi Jinping ayant renforcé ces dernières années la rhétorique selon laquelle « l’unification » était « inévitable ».
En réponse, Taiwan a renforcé ses liens économiques et politiques – notamment avec les États-Unis, son plus grand fournisseur d’armes – tout en augmentant son budget de défense.
Bec Strating, professeur de relations internationales à l’Université de La Trobe, a déclaré que le transit signalé par le Japon dans le détroit de Taiwan “fait partie d’un modèle plus large de présence navale accrue de la part de pays d’Asie et d’ailleurs qui sont préoccupés par les affirmations maritimes de la Chine”.
“Le Japon en particulier est confronté aux tactiques de “zone grise” de la Chine en mer de Chine orientale”, notamment un nombre croissant de navires de garde-côtes naviguant à proximité d’îles contestées, a-t-elle déclaré à l’AFP.
Selon les experts militaires, les tactiques de la zone grise sont des actions qui servent à épuiser les forces armées d’un pays.
Le parti au pouvoir de Kishida organisera vendredi des élections à sa direction qui seront de facto un vote pour désigner le prochain Premier ministre du Japon, les candidats débattant de questions telles que la sécurité régionale.
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