Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, exprime sa déception face à la conduite d’Alex Palou lors d’un différend juridique imminent avec le leader des points d’IndyCar

Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, se dit « très déçu » par la conduite d’Alex Palou au milieu d’un différend juridique imminent avec le leader des points d’IndyCar.

Palou semblait prêt à rejoindre l’équipe IndyCar de McLaren pour 2023, mais a été poursuivi en justice par l’employeur actuel, Chip Ganassi Racing.

Une résolution a été trouvée dans laquelle Palou reste avec Ganassi pour 2023 en IndyCar mais rejoint également l’équipe de Formule 1 de McLaren à titre de test.

Palou a participé aux essais du Grand Prix des États-Unis l’année dernière, a testé sa voiture de F1 conforme aux spécifications 2021 et a été nommé pilote de réserve pour les courses dans lesquelles il n’a eu aucun affrontement en IndyCar.

Palou devait passer chez Arrow McLaren pour la saison IndyCar 2024, mais il a été révélé plus tôt ce mois-ci que l’Espagnol avait plutôt l’intention de rester chez Ganassi.

“Alex nous a informé qu’il n’avait pas l’intention d’honorer son contrat avec nous en IndyCar ou en Formule 1”, a déclaré Brown lors du Grand Prix des Pays-Bas. “Nous avons un contrat, donc il est maintenant dans la procédure judiciaire que nous avons déposée devant les tribunaux de Londres la semaine dernière contre lui à la fois en tant que personne et en tant qu’entité commerciale, et nous allons simplement laisser les procédures judiciaires faire avancer la situation.”

Brown a ajouté qu’il trouvait la situation « très décevante » sur le plan personnel car « nous avions de très bonnes relations.

“Il ne m’en a pas personnellement parlé, ce qui est plutôt décevant, compte tenu de tout ce que nous avons fait pour lui et des opportunités que nous lui avons offertes”, a déclaré Brown.

“Je ne pense pas que sa décision ait quelque chose à voir avec McLaren en soi, notre relation était très forte, c’est décevant de voir la façon dont cela a été géré sur le plan personnel. Je pense que toutes nos relations avec nos pilotes sont quelque chose que McLaren prend très au sérieux, je pense que nous faisons du bon travail en créant un environnement familial pour nos pilotes, donc être déçu, surtout de cette manière, est assez décevant.

Brown a laissé entendre que le pilote Arrow McLaren IndyCar Pato O’Ward – qui a participé aux FP1 du Grand Prix d’Abu Dhabi l’année dernière – pourrait participer à une séance d’essais cette année, probablement à nouveau à Abu Dhabi.

Il est entendu qu’AlphaTauri et Williams étaient provisoirement liés à Palou pour 2024, mais que l’Espagnol n’était une priorité pour aucune des deux équipes.

Néanmoins, la rupture par Palou de ses liens avec une équipe de Formule 1 via McLaren a effectivement mis fin à ses espoirs de changer de direction à plein temps. McLaren a conclu des contrats à long terme avec Lando Norris et Oscar Piastri – et est satisfaite de la performance des deux – mais Brown a souligné que même une affiliation avec une écurie de Formule 1 peut conduire à des opportunités inattendues.

“Je n’ai aucune idée de ce qui lui passe par la tête parce que je ne lui ai pas parlé”, a déclaré Brown. “Mais les choses évoluent vite en Formule 1 : les pilotes peuvent se casser le poignet en un instant, donc je pense que si vous voulez faire de la F1, vous devez en quelque sorte rester dans le cerceau et voir quelles opportunités offrent.”

Brown a fait ce point en référence à la blessure à la main de Daniel Ricciardo, qui a conduit Liam Lawson à faire ses débuts à Zandvoort, et a également distingué Nyck de Vries obtenant une chance à temps plein avec AlphaTauri pour 2023 (bien que terminé après seulement 10 courses) après sa sortie pour Williams à Monza l’année dernière.

“Je ne sais pas ce qu’il (Palou) pense, mais rester dans le cerceau et être dans un environnement de F1 me semble vous donner la meilleure opportunité de devenir pilote de Formule 1 dans n’importe quelle équipe, “, a déclaré Brown.