Le directeur général de Penguin Random House, Markus Dohle, a démissionné : il quittera le groupe, le plus grand éditeur de livres au monde, à la fin de l’année en raison de la échec de l’acquisition du concurrent Simon & Schuster.
Penguin Random House est la première de la soi-disant « Big Five », « Big Five », de l’édition mondiale. Au cours des deux dernières années, il avait essayé d’acheter Simon & Schuster, un autre des Big Five, mais la fusion s’était heurtée à l’opposition de l’administration du président américain Joe Biden, recourant à à un tribunal fédéral. Le 31 octobre, un juge il avait donné raison au gouvernement américain établissant que l’acquisition nuirait considérablement à la compétitivité sur le marché de l’édition. Bertelsmann, la multinationale allemande propriétaire de Penguin Random House, a annoncé plus tard le 21 novembre qu’elle s’était retirée de l’acquisition après que Paramount Global, la société propriétaire de Simon & Schuster, se soit essentiellement retirée.
Dohle, qui est allemand, dirigeait Penguin Random House depuis 2013, c’est-à-dire depuis que le groupe est né de la fusion de Penguin et Random House ; il était auparavant à la tête de Random House et travaillait pour Bertelsmann depuis 1994. Il a lui-même cité l’échec de la fusion avec Simon & Schuster comme raison de sa démission. À partir du 1er janvier, le groupe intérimaire sera dirigé par Nihar Malaviya, actuel directeur général de la division américaine de Penguin Random House.
La raison pour laquelle la fusion avec Simon & Schuster a été bloquée est que la fusion des deux grands groupes d’édition aurait créé un monopsone, c’est-à-dire une situation dans laquelle une entreprise a trop de pouvoir sur ses fournisseurs, en l’occurrence les auteurs de livres, et peut donc les contraindre à accepter des tarifs plus bas. Le problème aurait surtout touché les écrivains à succès, ceux qui vendent des millions d’exemplaires et gagnent plus de 250 000 dollars pour un livre : l’éditeur issu de la fusion de Penguin Random House et Simon & Schuster aurait dominé la moitié de leur marché.
