Médecin de longue date, Ronald Glasser s’est fait un nom en tant qu’écrivain.
Alors qu’il servait dans un hôpital militaire pendant la guerre du Vietnam, Glasser a raconté la vie de soldats qui ont subi d’horribles blessures. Son célèbre et best-seller 365 Days a été l’un des premiers livres sur le carnage de la guerre.
“Il n’avait pas peur de dire ce qui se passait réellement”, a déclaré Joy Glasser, son ancienne épouse et compagne de vie jusqu’à sa mort. “S’il y avait une injustice, il écrirait à ce sujet.”
Glasser de St. Louis Park a écrit sept autres livres alors qu’il travaillait comme pédiatre dans les villes jumelles. Il est décédé de causes naturelles le 26 août à l’âge de 83 ans.
Ronald Glasser a grandi à Chicago, où ses parents Sid et Anne possédaient une épicerie fine. Il a obtenu son baccalauréat et son doctorat à l’Université Johns Hopkins de Baltimore en 1961 et 1965, respectivement.
Glasser est allé à l’Université du Minnesota pour un stage en pédiatrie, suivi de résidences à l’Université et à l’Université de l’Illinois. Il a été certifié pédiatre en 1968 – la même année où il a été rédigé.
L’armée américaine a envoyé Glasser au Camp Zama au Japon. Ses ordres étaient de servir les enfants du personnel militaire, a-t-il déclaré dans une interview en 2011 avec History.net. Finalement, il a aidé dans la salle d’opération lorsque les victimes sont arrivées du Vietnam.
« J’ai eu le culot de dire à notre commandant : ‘Je suis pédiatre et je n’ai pas été au bloc opératoire depuis des années.’ … Il a posé sa main sur mon épaule et a dit: ‘C’est bon, nous allons juste te donner les petites blessures (expressives).””
Dans la salle d’opération, Glasser a trouvé le coup pendant 365 jours, sorti en 1971.
“Ils avaient 17 et 18 ans”, a-t-il déclaré dans une interview en 2013 avec Open Road Media. “C’étaient des patients que j’avais soignés pendant mon internat et ma résidence, mais maintenant ils avaient explosé, étaient en phase terminale et grièvement blessés. J’ai regardé autour de moi et j’ai réalisé que toute la guerre approchait.
Glasser a observé les dégâts humains et a longuement parlé avec les soldats de leur séjour au Vietnam. Le récit sincère a été acclamé par la critique et a été nominé pour un National Book Award en 1972.
Le romancier William Styron a noté dans sa critique de 1972 de 365 Days Glassers “voix sèche, impartiale, superbement contrôlée et ironique”.
“C’est un hommage aux grandes compétences d’écriture de Glasser que de cette guerre la plus moralement odieuse qu’il ait produite… un récit émouvant d’un courage extraordinaire et de souffrances souvent incommensurables.”
Dans un article du Wall Street Journal de 2011, le dramaturge David Mamet a écrit que 365 Days était le “meilleur livre du Vietnam”.
Le langage dur de 365 Days a incité un conseil scolaire du Maine à interdire le livre comme obscène. L’affaire de la liberté d’expression qui en a résulté a attiré les médias nationaux et s’est terminée par l’annulation de l’interdiction par un juge fédéral.
Glasser a continué à écrire des livres jusqu’en 2011, y compris des rapports sur la guerre et la médecine en Irak et en Afghanistan. La médecine était au centre de ses écrits, qui comprenaient des articles de magazines et de journaux.
“Il a toujours dit que vous ne pouvez écrire que sur ce que vous savez”, a déclaré Joy Glasser. “Et il écrivait toujours.”
Il a également travaillé à temps plein en tant que spécialiste des reins pédiatriques à Minneapolis.
En plus de Joy, il laisse dans le deuil ses beaux-enfants Rachel, Benjamin et Aaron Silberman; une nièce et deux petites-nièces. Son frère Jack l’a précédé dans la mort. Des services religieux ont eu lieu.
