Le Pentagone a ordonné à un porte-avions américain de rester en Méditerranée, près d’Israël – World News

Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a ordonné au porte-avions USS Gerald R. Ford et à un autre navire de guerre de rester en mer Méditerranée pendant plusieurs semaines supplémentaires afin de maintenir une présence de deux porte-avions près d’Israël alors que la guerre contre le Hamas se poursuit, ont déclaré des responsables américains.

Ce serait la troisième fois que le déploiement de Ford est prolongé, soulignant les inquiétudes persistantes concernant la volatilité dans la région pendant la guerre israélienne à Gaza. Les États-Unis disposent de deux porte-avions dans la région, ce qui est rare ces dernières années.

Plusieurs responsables américains ont confirmé les déploiements plus longs approuvés cette semaine pour le Ford et le croiseur USS Normandy sous couvert d’anonymat car ils n’ont pas encore été rendus publics. D’autres navires du groupe d’attaque de Ford avaient déjà vu leurs déploiements étendus.

Le Pentagone a intensifié sa présence militaire dans la région après les attaques du Hamas du 7 octobre pour dissuader l’Iran d’étendre la guerre à un conflit régional. Dans les mois qui ont suivi, des militants soutenus par l’Iran en Irak et en Syrie ont profité de la guerre pour mener régulièrement des attaques à l’aide de roquettes, de drones et de missiles contre les installations militaires américaines dans ce pays.

Dans le même temps, des navires de guerre américains en mer Rouge ont intercepté des missiles tirés vers Israël depuis des zones du Yémen contrôlées par les rebelles Houthis soutenus par l’Iran. Ils ont également abattu des drones d’attaque à sens unique se dirigeant vers les navires et répondu aux appels à l’aide des navires commerciaux qui ont subi des attaques persistantes des Houthis près de l’étroit détroit de Bab el-Mandeb.

Vendredi, il y avait 19 navires de guerre américains dans la région, dont sept en Méditerranée orientale et 12 autres déployés le long de la mer Rouge, de la mer d’Oman et jusqu’au golfe Persique.

Austin a ordonné au Ford et à son groupe d’attaque de naviguer vers la Méditerranée orientale le 8 octobre, un jour après l’attaque du Hamas qui a déclenché la guerre.

La décision de garder le Ford – le plus récent porte-avions de la Marine – dans la région intervient alors que le ministre israélien de la Défense, Yoav Gallant, a déclaré jeudi qu’il faudrait des mois pour détruire le Hamas, prédisant une guerre de longue durée.

Le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a rencontré les dirigeants israéliens pour discuter d’un calendrier de cessation des combats majeurs à Gaza, mais ils ont réitéré leur détermination à poursuivre le combat jusqu’à ce que le Hamas soit écrasé.

Les quelque 5 000 marins du Ford attendent une décision du Pentagone quant à savoir s’ils pourront ou non rentrer chez eux pour les vacances. Le navire a quitté Norfolk, en Virginie, début mai pour se déployer auprès du Commandement américain en Europe et, selon son calendrier initial, il aurait dû rentrer chez lui début novembre.

Le plan initial était que le groupe d’attaque du porte-avions USS Dwight D. Eisenhower remplace le Ford dans la région. Mais Sabrina Singh, lors d’un briefing du Pentagone le 17 octobre, a déclaré qu’Austin avait décidé d’étendre le déploiement du Ford et que l’Eisenhower et le Ford couvrent les eaux du sud de l’Europe jusqu’au Moyen-Orient.

Les commandants militaires américains vantent depuis longtemps l’efficacité des porte-avions américains comme moyen de dissuasion, notamment contre les attaques, détournements et autres comportements agressifs de l’Iran et de ses navires, notamment les frappes des Houthis contre des navires commerciaux dans la mer Rouge.

Les responsables ont déclaré que le plan était de garder la Ford là-bas pendant encore plusieurs semaines.

L’Eisenhower se trouve dans le golfe d’Oman et patrouille au Moyen-Orient aux côtés de l’USS Philippine Sea, un croiseur de la marine. Et trois navires de guerre – l’USS Carney, l’USS Stethem et l’USS Mason, tous des destroyers de la Marine – traversent quotidiennement Bab el-Mandeb pour aider à dissuader et répondre aux attaques des Houthis.

Les autres navires qui font partie du groupe d’attaque de Ford comprennent les destroyers USS Thomas Hudner, USS Ramage, USS Carney et USS Roosevelt.

Alors que les États-Unis maintenaient régulièrement deux porte-avions au Moyen-Orient au plus fort des guerres en Irak et en Afghanistan, ils ont tenté ces dernières années de tourner leur attention et leur présence navale vers la région Asie-Pacifique.