2024-01-20 23:01:08
La patinoire de hockey sur glace de plus de 2 700 pieds carrés située dans la cour arrière de Ken Kieffer dans l’Indiana Township est bien loin de la première patinoire qu’il a construite lorsqu’il était enfant.
“C’était un barrage dans un ruisseau qui se jetait dans Pine Creek”, a déclaré Kieffer, 46 ans, plombier qui a grandi à Shaler.
Il était alors en quatrième année.
Cela fait maintenant 15 ans qu’il fait de son jardin un classique hivernal annuel pour sa famille et ses voisins. Et ça s’améliore un peu chaque année.
«C’était par ennui – les hivers sont longs ici et il n’y avait pas grand-chose à faire – et je voulais apprendre à mon garçon à patiner», a déclaré Kieffer.
Kieffer n’a jamais pu jouer au hockey sur cette patinoire du ruisseau parce que sa famille a déménagé, mais son amour du hockey est resté.
Aujourd’hui, lui et sa femme Terri ont trois enfants : une fille et deux fils passionnés de hockey.
Terri Kieffer ne fait pas de patin à glace, mais soutient le passe-temps hivernal et la passion du hockey de son mari en l’encourageant depuis les coulisses, en fournissant de la nourriture et des boissons et en attisant le feu dans le baril à proximité.
«C’est son projet», dit-elle. “Je pense que nous sommes la seule famille ici à supporter les températures froides.”
Kieffer n’a jamais eu l’occasion de jouer au hockey sur glace en compétition lorsqu’il était enfant, mais il se rattrape avec ses fils, qui jouent tous deux dans des équipes.
La première patinoire de Kieffer était plus petite, et il a appris à ses dépens qu’il est primordial de garder intacte la doublure imperméable de la patinoire.
« Les doublures ne sont pas bon marché et j’ai découvert qu’il était plus facile d’en acheter une nouvelle chaque année plutôt que d’essayer de les réutiliser », a déclaré Kieffer.
La famille dépense environ 1 000 $ par an pour créer une patinoire de 46 pieds sur 60 pieds, entourée sur trois côtés de « planches » en bois qui ne sont pas aussi solides que celles des vraies patinoires de hockey, mais qui aident à éloigner les créatures de la glace.
Kieffer réutilise les matériaux et les stocke dans un hangar sur sa propriété pendant les mois fériés.
La facture d’eau pour remplir la patinoire est d’environ 400 à 600 dollars, et Kieffer aime maintenir la profondeur de la glace entre 3 et 8 pouces.
Normalement, il faut un jour ou deux pour remplir la patinoire. Ensuite, les Kieffer attendent que Mère Nature fasse son travail.
« Nous sommes tellement excités qu’il a finalement gelé. Il a fait chaud cet hiver », a déclaré Terri Kieffer.
Leur plus jeune fils, Jesse, 11 ans, qui joue pour les Aviators de Pittsburgh, a appris à patiner dans son jardin.
«Cela a été vraiment amusant et mes amis adorent ça. Je suis fier de cela et de mon père, car je peux m’entraîner ici sans avoir à aller à la patinoire », a déclaré Jesse.
Joyce Hanz | TribLive
Ken Kieffer s’entraîne au hockey avec son fils, Jesse, sur la patinoire familiale de hockey sur glace dans le canton d’Indiana.
Kieffer n’a pas l’intention d’arrêter son passe-temps hivernal.
“La cour n’est pas exactement plane”, a déclaré Kieffer, qui patine toujours et prévoit maintenir la patinoire d’hiver en activité jusqu’à ce que ses “genoux cèdent”.
Kieffer a persévéré avec sa tradition annuelle de patinoire malgré sa souffrance d’une tumeur cérébrale non maligne.
« Il a subi trois opérations au cerveau. Ce n’est pas un cancer, mais il n’y a pas de remède et il ne fait que croître », a déclaré Terri Kieffer. “Lorsqu’il subissait une opération au cerveau une année, nos voisins lui ont aménagé une patinoire.”
La patinoire des Kieffers s’est agrandie avec leurs trois enfants : leur fille Savannah, 9 ans ; Jessé ; et Samuel, 15 ans.
Au fil des années, la patinoire est devenue plus grande, meilleure et plus solide, Kieffer étant autodidacte et mettant souvent à profit ses connaissances en plomberie.
Il a même sa propre version d’un Zamboni de toilettage de glace – un « Homeboni », il l’appelle – utilisé pour lisser la glace entre les entraînements, avec un tuyau d’eau chaude attaché qui part du garage.
La version actuelle de la patinoire a été construite il y a quatre ans. Cette année, il arbore des lumières bleues et rouges sous la glace.
Carson Whitling, 11 ans, de Mars, s’y est entraîné mercredi et a déclaré que la patinoire était cool.
«J’adore faire du scooter et du patinage. J’en veux un dans mon jardin », a déclaré Carson, joueur de hockey depuis cinq ans. “Jouer ici est un peu plus difficile que s’entraîner à l’intérieur parce que la glace n’est pas si lisse.”
La mère de Carson, Jen Whitling, se tenait près du feu pour se réchauffer et regarder les enfants s’entraîner.
«C’est le père le plus cool de tous les temps», dit-elle à propos de Ken. « Les enfants l’adoraient avant cette patinoire, mais cela le met au-dessus. C’est un excellent moment de création de liens et de pratique. Cela rassemble des gens de toutes les communautés différentes.
Carson Myers, 11 ans, de Mars, a un étang dans son jardin qui gèle parfois. Il a dit qu’il était ravi de s’entraîner à l’extérieur pour la première fois sur la patinoire des Kieffers.
«J’aime simplement jouer au hockey, sortir et profiter. Je patine depuis six ans et cette patinoire est magnifique », a-t-il déclaré.
Austin Berdik, 11 ans, d’O’Hara, a foulé la patinoire pour la première fois mercredi.
« Tout dans cette patinoire est génial. C’est quelque chose de nouveau et je ne suis jamais allé sur une patinoire extérieure dans la cour », a déclaré Austin. “C’est un peu cahoteux ici, mais ça rend les choses beaucoup plus amusantes.”
Savannah Kieffer apprend tout juste à patiner.
« Tout le monde dit que la patinoire est amusante. Mon père est un père cool, et j’adore la patinoire et le fait qu’il aille là-bas et fasse tout cela pour nous », a déclaré Savannah.
Les Kieffers partagent la patinoire avec le quartier et font afficher un panneau « patinez à vos risques et périls ».
“Nous jouons des tournois amusants et passons un bon moment”, a déclaré Ken Kieffer. “Ils adorent ça et ils aiment entendre les enfants s’amuser et les rondelles cogner sur le tableau.”
Terri Kieffer a déclaré qu’elle était reconnaissante du dévouement de son mari à fournir des souvenirs familiaux positifs de l’hiver.
« Avant, je détestais l’hiver », dit-elle. “Maintenant, nos enfants attendent avec impatience l’hiver.”
Joyce Hanz est une journaliste de TribLive couvrant la vallée d’Alle-Kiski. Originaire de Charleston, Caroline du Sud, elle est diplômée de l’Université de Caroline du Sud. Elle peut être contactée à [email protected]
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