Une vidéo montrant la légende de la musique en difficulté Sean « Diddy » Combs attaquant violemment sa petite amie de l’époque dans un hôtel de Los Angeles en 2016 est susceptible d’ajouter encore plus d’urgence à une enquête fédérale pour trafic sexuel sur la star.
La vidéo montre Combs poursuivant, donnant des coups de pied, traînant et lançant un vase en verre sur Cassie, une chanteuse dont le vrai nom est Casandra Ventura. Il a été obtenu vendredi par CNN et corrobore certaines parties d’un procès civil intenté par Ventura contre Combs l’année dernière, qui a été réglé un jour après son dépôt devant le tribunal de district américain du district sud de New York.
Des sources policières ont déclaré au Times que Combs faisait l’objet d’une vaste enquête sur des allégations de trafic sexuel qui avait abouti à une descente fédérale en mars dans ses propriétés de Los Angeles et de Miami. Combs n’a été accusé d’aucun crime et a nié tout acte répréhensible.
Les allégations contre Combs se sont accumulées ces dernières années. Quatre femmes l’ont accusé de viols, d’agressions et d’autres abus, remontant à trois décennies. L’une des allégations concernait un mineur.
Un agent des forces de l’ordre transporte un sac de preuves à l’entrée d’une propriété appartenant au rappeur Sean « Diddy » Combs
(Rebecca Blackwell/AP)
Problèmes de crédibilité
L’avocat de la défense de Los Angeles, Lou Shapiro, a déclaré que la vidéo ajoute au danger auquel Combs est confronté.
«Cette vidéo le dépeint sous un jour horrible. Si les gens lui accordaient le bénéfice du doute, ce serait fini », a-t-il déclaré.
Neama Rahmani, un ancien procureur fédéral, est du même avis.
« Il n’y a aucune justification légale ou morale pour ce que Diddy a fait. Il a violemment attaqué une femme sans défense », a déclaré Rahmani, ajoutant que « la vidéo ne ment pas ».
Lorsque Ventura a déposé sa plainte, l’avocat de Combs a fermement nié tout acte répréhensible de la part de son client, affirmant que la plainte était « truffée de mensonges sans fondement et scandaleux, visant à ternir la réputation de M. Combs et à obtenir un salaire ».
La vidéo, ont déclaré Shapiro et Rahmani, présente des défis majeurs en matière de crédibilité pour Combs. “Le problème ici, c’est qu’il a nié avoir frappé [Ventura] et puis dans cette vidéo, il lui donne même des coups de pied quand elle est à terre », a déclaré Shapiro.
“Les dénégations catégoriques de Diddy au début vont lui nuire à mesure que l’enquête progresse”, a ajouté Meghan Blanco, une avocate de la défense du comté d’Orange qui a de l’expérience dans les affaires fédérales d’infractions sexuelles.
Un représentant de Combs n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du Times sur la vidéo.
L’avocat de Ventura a toutefois déclaré que la vidéo montrait que son client disait la vérité.
“La vidéo déchirante n’a fait que confirmer davantage le comportement inquiétant et prédateur de M. Combs”, a déclaré Douglas H. Wigdor dans un communiqué. « Les mots ne peuvent exprimer le courage et le courage dont Mme Ventura a fait preuve en se manifestant pour mettre cela en lumière. »
Ce que montre la vidéo
L’enregistrement, daté du 5 mars 2016, montre Ventura portant un sweat à capuche et portant un sac polochon, marchant dans le couloir d’un hôtel en direction d’un ascenseur. On peut voir Combs courir dans le même couloir, torse nu et tenant une serviette autour de sa taille.
Des images de sécurité capturées sous un autre angle le montrent attrapant la tête de Ventura et la jetant au sol, où il lui donne des coups de pied à plusieurs reprises. On peut également le voir ramasser ses sacs et essayer de la ramener dans le premier couloir.
Les images montrent également Ventura utilisant un téléphone d’hôtel près des ascenseurs, ainsi que Combs retournant à sa chambre d’hôtel, puis poussant séparément Ventura dans un coin. On le voit également jeter un vase dans sa direction.
Dans un déclaration Vendredi, le bureau du procureur du comté de Los Angeles a déclaré qu’il était au courant de la vidéo et a qualifié les images de « extrêmement troublantes et difficiles à regarder ».
Sean « Diddy » Combs arrive aux Billboard Music Awards à Las Vegas le 15 mai 2022.
(Jordan Strauss/Invision/Associated Press)
Le procès de Ventura
Le procès de Ventura en novembre a détaillé l’incident survenu à l’hôtel InterContinental de Century City. Après que Combs se soit endormi, Ventura a tenté de quitter la pièce, selon le procès, mais il s’est réveillé et “a commencé à lui crier dessus”.
“Il l’a suivie dans le couloir de l’hôtel tout en lui criant dessus”, indique la plainte. “Il l’a attrapée, puis a pris des vases en verre dans le couloir et les lui a lancés, provoquant l’écrasement du verre autour d’eux alors qu’elle courait vers l’ascenseur pour s’échapper.”
La plainte de 2023 indiquait que Ventura, qui sortait avec Combs à l’époque, était « coincée dans ce cercle vicieux d’abus » et avait pris un taxi pour se rendre à son appartement après l’attaque présumée, mais était retournée à l’hôtel pour chercher à s’excuser auprès de lui pour s’être enfuie. Le personnel de sécurité de l’hôtel l’a encouragée à rentrer chez elle, selon le procès, et l’a informée qu’ils avaient vu des images de « M. Peignes battant [her] et lui jeter du verre dans le couloir de l’hôtel.
Les autorités marchent dans une rue près d’une propriété appartenant à Sean « Diddy » Combs
(Éric Thayer / Associated Press)
Enquête sur le trafic sexuel
Le Département américain de la Sécurité intérieure enquête sur la plupart des opérations de trafic sexuel pour le compte du gouvernement fédéral. Les experts juridiques affirment que l’une des raisons pour lesquelles l’agence pourrait être impliquée dans cette affaire est que les femmes impliquées dans les allégations contre Combs pourraient être originaires d’autres pays.
Une source proche de l’enquête criminelle de la Homeland Security a déclaré que les enquêteurs avaient interrogé certaines des personnes liées aux allégations de trafic sexuel dans le cadre des poursuites contre Combs.
Les avocats de Combs ont vivement critiqué l’enquête fédérale, qualifiant les perquisitions à son domicile de « militarisées » et de « chasse aux sorcières ».
“Cette embuscade sans précédent – associée à une présence médiatique avancée et coordonnée – conduit à une précipitation prématurée vers le jugement de M. Combs et n’est rien de plus qu’une chasse aux sorcières basée sur des accusations sans fondement portées dans des poursuites civiles”, a déclaré l’avocat Aaron Dyer en mars.